på lördag, Augusti 9, Chicago borgmästare Lori Lightfoot besökte betongkantade Sjöstrand strax söder om Montrose Beach efter att ha hört av en stor sammankomst där. ”Detta hänsynslösa beteende på Montrose Beach är vad som kommer att få oss att stänga parkerna och sjön,” tweetade hon tillsammans med ett foto av gruppen i fråga. ”Det tas upp,” följde hon upp strax efter. Det lät olycksbådande. Den natten satte park district-besättningar upp stängsel som blockerade tillgången till vattnet längs hamnen, medan nästa dag polisen skickades för att berätta för någon som dröjde längs sjön i det området att lämna, även om de var ensamma eller i små grupper.
som alla besökare på lakefront i sommar kan berätta för dig, har hundratals människor hängt på klippor, betong och gräsområden som ligger längs stranden längs sina 18 miles varje dag sedan Lightfoot bestämde sig för att hålla Chicago stränder stängda i sommar. Desperat för lite frisk luft, kallt vatten, och kanske helt enkelt lugnande syn på vattnig vidsträckta sig, många av oss hittat platser att ta ett uppfriskande dopp eller simma bort från livräddare vaktposter, men de djupare djup och vågorna kraschar in i väggarna gör dessa fläckar hackig och potentiellt farliga. Samtidigt miles av Tom sand har förblivit frustrerande otillgängliga, särskilt håna på dagar av skimrande värme.
medan majoriteten av besökarna på dessa informella strandområden har varit små grupper eller individer som distanserats ansvarsfullt från varandra, har ibland större grupper som den som borgmästaren hänvisade till samlats — som de fortsätter att göra i parker och andra allmänna områden över hela staden. Jag har bevittnat basketspel som involverar ett dussin spelare som ignoreras av distanserande verkställighetspersonal och massiva sammankomster av hundratals masklösa människor i stadsparker, med noll polisens närvaro eller officiell oro.
men kanske för att bilder av trånga stränder ger potentiellt negativ optik, förblir de borgmästarens fokus, trots de fördelar som de ger till vår offentliga fysiska och mentala hälsa. Stadsplanerare Robert Burnham förstod detta tillbaka i 19th century. ”Inte en fot av dess stränder bör avsättas för att utesluta folket”, skrev han berömt. Medan han talade om utveckling förstod han tydligt lakefrontens kraft för att lugna och föryngra våra andar. Inte alla har luftkonditionering hemma eller medel för att fly staden för någon annanstans som erbjuder respit, och med offentliga pooler och många gym pooler stängda på obestämd tid, stränderna erbjuder en välbehövlig utlopp för motion och aktivitet, särskilt för dem som känner att gå till inomhus gym eller gympa är alltför riskabelt.
frustrerande är Lightfoots fortsatta insisterande på att hålla stränderna stängda ingen vetenskaplig eller logisk mening, särskilt jämfört med andra aktiviteter som har tillåtits att återuppta. En ofta citerad studie av 7,000 xnumx fall av COVID-19 i Kina hittade en enda överföring från kontakt utomhus, och den här berodde på en lång konversation mellan två vänner. En annan studie visade att det luftburna viruset snabbt inaktiveras av solljus. Vissa folkhälsoexperter har föreslagit stränder erbjuder en låg risk utlopp för behovet av att få utomhus. Men för att motverka argumentet att människor behöver lakefront att svalna, staden, förvirrande, erbjöd inomhus kylcentraler som ett alternativ. Barer och restauranger fick öppna och förbli så, även som en studie tidigare i sommar fann en korrelation mellan stigande infektionshastigheter och kreditkortsutgifter vid sådana anläggningar. Mest förvirrande, bara dagar innan borgmästaren tog ner hammaren ännu hårdare på övervakning av sjön, staden tillät restauranger på stranden att öppna igen.
det är oklart om verkställigheten kommer att fortsätta efter Labor Day, den traditionella slutet av strandsäsongen. Oavsett, för nästa år finns det ett sätt staden kan öppna stränderna för invånarna att njuta av säkert. Håll parkering begränsad. Gör distanserande verkställighetspersonal faktiskt sina jobb. Kräv beachgoers att hålla sex meter från varandra, och bryta upp eller förbjuda grupper på större än fem eller sex.
vi står inför en dyster vinter med månader av inomhuslåsning, isolering och potentiellt fler dödsfall från coronavirus mitt i spöket av den kanske permanenta nedbrytningen av vår amerikanska demokrati. Att förneka oss det säkra, lilla nöjet att njuta av vår Lakefront skatt gör förberedelserna för en osäker framtid svårare — och desto mer om vi misstänker att nästa sommar blir mer av samma.
som alla Chicagoans vet, utsikterna till sommaren håller oss igång medan vi möter den oändliga grå himlen, bitter vind och dyster landskap i staden från januari till April. Snälla, borgmästare Lightfoot, låt oss njuta av stränderna säkert nästa år.