”det påminner dig om krigföring av gerillatyp”, säger Sergeant Gary S. Elofson, chef för polisavdelningens avdelning för brott mot personer.
polisen säger att de svarar på rapporter om skottlossning en gång i veckan. Någon skadas en gång i månaden. Bara under de senaste åtta åren, enligt polisregister, krigföring mellan de två grupperna har krävt 32 liv.
senast skramlade en gravfotografering den 3 April denna stad med 113 000, vilket fick Polis, samhällsledare och till och med några gängmedlemmar att skaka huvudet i misstro och förtvivlan.
fyra personer, inklusive två unga flickor, skadades vid Holy Cross Cemetery när en beväpnad man, misstänkt för att tillhöra 12th Street gang, avfyrade en .22-kaliber pistol i en skara av 250 sörjande.
gängmedlemmar närvarande
många medlemmar av Cherrieville-gänget var närvarande vid tjänsterna, som hölls för 21-årige Robert Hernandez, offer för en drive-by-skytte som polisen har skyllt på 12th Street.
”det var det lägsta av det låga”, sa en 22-årig medlem av Cherrieville-gänget. ”Som spansktalande människor är det en sak vi håller heliga. Kan vi inte begrava våra egna i fred?”Som de skadade på kyrkogården hade Hernandez helt enkelt varit ett offer för geografi. Även om han inte ansågs vara en gängmedlem, polisen sade, han ofta förknippas med Cherrieville medlemmar och var i deras territorium när han dödades.
”de överträdde,” sa en 18-årig 12th Street-medlem och förklarade att south Pomona cemetery ligger i hans gängs gräs. ”De borde inte ha varit här nere. Vi var tvungna att visa dem att de jävlas med fel killar.”
åtskilda av färre än ett dussin block skiljer sig barrios i Cherrieville och 12th Street dramatiskt.
ett litet kluster av cirka 75 hem klumpade runt en liten park och hästskoformad gata, Cherrieville är överlägset den mindre och mer isolerade av de två. Isolerat av järnvägsspår och kommersiell utveckling har gängets 50 till 75 medlemmar inte kunnat utöka sitt territorium bortom en fyra-blockgräns.
familjeband
”vi är alla familj här”, sa en Cherrieville-gängmedlem. ”Det är inte riktigt ett gäng. Det är mer av en stadsdel.”
däremot har 12th Street gang cirka 150 till 200 medlemmar, säger polisen, även om en hårdkärna på cirka 50 är inblandad i de flesta brott. Baserat i ett samhälle med lägre inkomster, envåningshem, 12th Street är en större och mindre sammanhängande grupp, med praktiskt taget hela south Pomona på dess territorium.
”Twelfth Street är mer aggressiv och mer våldsam,” sa Elofson. ”De kommer inte överens med någon.”
som ett resultat, säger polisen, har Cherrieville burit bruntet av det slumpmässiga våldet som började för mer än två decennier sedan.
i November förra året dödades Robert Gonzales, 40, medan han sov på baksidan av sitt Cherrieville-hem. En 52-årig övergående som hade sovit i en närliggande bil blev också skjuten och dödad när han satt upp för att se vad som hade hänt. Även polisen misstänker 12th Streete gängmedlemmar var ansvariga för dödandet, inga gripanden har gjorts.
ett år före det dog den 19-årige Andrew Zapien framför sitt Cherrieville-hem efter att ha skjutits i bröstet. Åtta månader tidigare dödades hans far, Raul Zapien Sr., På samma plats av kulor från en passande lastbil. Innan dess skadades den äldre Zapiens mor och syster båda när de besökte Zapien-hemmet.
’en Tradition’
av de 15 slayings som involverar de två gäng som har lösts sedan 1978, säger polisen, 11 av dem begicks av 12th Street-medlemmar.
”det har blivit en tradition”, säger Sgt Ralph Fry, chef för polisavdelningens samhällsprogram. ”Det är en fortsatt sak.”
men enligt polisen och andra invånare i området var även några 12th Street-medlemmar upprörda av skottningarna på kyrkogården.
” normalt är de glada när det finns en hit på Cherrieville,” sa Elofson. ”Men några av de äldre 12th Streeters har angett att de inte var nöjda med hur denna skytte hände.”
en 20-årig kvinna, som sa att hon är gift med en 12th Street-medlem, sa att de människor hon känner också stördes av händelsen.
”det är sorgligt nog att människor blir dödade ändå”, sa hon. ”Låt dem bara vila i fred.”
även om officerare säger att sådan strid till stor del ligger utanför deras kontroll, har flera program som syftar till att avleda ungdomar från gäng nyligen genomförts i Pomona-skolorna.
ett program, som presenterar fjärde till sjätte klassare med alternativ till gängmedlemskap, som sport och andra aktiviteter, har erbjudits i sex grundskolor sedan 1985.
i år genomförde polisen ett $ 165,000-drogutbildningsprogram för samma åldersgrupper.
och i februari tilldelades staden ett bidrag på 170 000 dollar från State Office of Criminal Justice som planerar att slåss mot gängrelaterad verksamhet.
”du måste slå dem riktigt unga, för att försöka lära dem att det finns alternativa sätt att leva,” sa Fry. ”Vi försöker exponera dem för verkligheten i gängkrig. Och verkligheten är . . . i den här staden har du en utmärkt möjlighet att bli dödad.”