Isiah Thomas vandrade hela vägen till Frankrikes vingårdar, där han studerade marken, topografin och klimatet på en strävan att skapa den perfekta champagnen. Hans mål var att tillverka välsmakande champagne med de finaste druvorna utan tillsatt socker som finns i många märken. Hans strävan ledde honom till familjen Cheurlin, som har producerat champagne i Frankrike sedan 1788 och letade efter att få sin produkt till den amerikanska marknaden. För utmaningen tillkännagav Thomas och det franska champagnehuset ett partnerskap 2016 och avslöjade att hans företag, Isiah Imports, var exklusiv ägare och importör av CHEURLIN och Cheurlin Champagne. Detta gör Thomas till en av få—om inte den enda—afroamerikan som äger och importerar champagne i världen.
” inte bara äger vi 100% av företaget, men vi äger också rättigheterna till druvorna”, sade den 12-tiden NBA All-Star-turned-coach-and-entrepreneur till BLACK ENTERPRISE. ”Därför kan vi få en högre kvalitet på champagne till USA än de flesta.”
det som kanske är mest imponerande med Cheurlin är dess kvalitet. ”Vi har noll sockerchampagne och vi har de lägsta sockersulfitchampagnerna på marknaden”, säger NBA Hall of Famer. Som ett resultat kommer att poppa en flaska Cheurlin inte lämna drinkare med huvudvärk eller baksmälla, tillade han.
Thomas noggranna uppmärksamhet på detaljer och standarder för överlägsen hantverk kommer inte obemärkt. Cheurlin har fått ett antal prestigefyllda utmärkelser, inklusive New York International Wine Competition ’s” Champagne Producer of The Year ” award i både 2017 och 2018. Men han planerar inte att stanna där. Cheurlin säljs för närvarande online, i 14 stater, och snart fem länder, säger han, men han föreställer sig att den säljs runt om i världen. ”Min vision är att en dag låta alla dricka Cheurlin Champagne.”
i maj 2019 tillkännagav Thomas ett gemensamt partnerskap med National Basketball Players Association (NBPA) och THINK450, nbpa: s innovationsarm, som fokuserar på att hjälpa NBA-spelare att bilda affärsrelationer. Nbpa: s verkställande direktör Michele Roberts berättade för BE att hon hoppas att partnerskapet kommer att inspirera spelare att dra nytta av affärsmöjligheter. ”Vad vi uppmuntrar våra spelare att göra är att tänka på basketverksamheten, inte bara på banan, utan också utanför banan”, sa hon. ”Redan innan deras karriär slutar uppmuntrar vi spelare att tänka på hur de tjänar pengar på sina varumärken och engagerar sig i aktiviteter som genererar intäkter.”
Roberts tillade att partnerskapet också skickar meddelandet att ”basketspelare inte bara är människor som kan studsa bollar.”Det visar snarare att spelare kan använda sina plattformar för att bygga hållbara företag. ”Isiah är en av mer framgångsrika formers spelare i näringslivet och han är precis vad vi vill se alla våra spelare kunna uppnå när de lämnar spelet,” sa hon.
förutom att äga Cheurlin Champagne är Thomas ordförande och VD för ISIAH International L. L. C., ett holdingbolag med en mångsidig portfölj av affärsprojekt och investeringar. I 35 år har han investerat i, ägt och drivit nya och befintliga företag, inklusive Isiah Real Estate, TAND Properties och Popcorn Indiana. Han grundade också Toronto Raptors, varför han rotar för dem i NBA-finalen 2019. Hans affärsmannaskap gav honom februari 2005 omslaget till Black ENTERPRISE magazine.
titta på Thomas och Roberts videointervju nedan.
lär dig mer om Thomas tre decennier karriär som affärsman, sportikon och filantrop vid det årliga BLACK ENTERPRISE Black Men Xcel, en firande av upplysning, bemyndigande och excellens!
Följ med oss Aug 28-Sept 1 På JW Marriott Miami Turnberry Resort & Spa, som vi hedrar kärnan i dagens man of color.