en ny pest har gjort sin väg från Australien till macadamia fruktträdgårdar i Mpumalanga, orsakar träd die-back och minskade utbyten.
känd som Macadamia Filtad Coccid, har skadedjuret haft en stor skadlig effekt på fruktträdgårdar i Australien där den har sitt ursprung och på macadamia-plantager på Hawaii.
täta angrepp orsakar blad dö-tillbaka och blomma droppe, med efterföljande minskningar i mutter set. I extrema fall kommer Träd att dö av helt.
nu för första gången har cocciden hittats och identifierats på flera gårdar i Lowveld här i Sydafrika.
även om man ursprungligen trodde att angreppet fanns i Barberton där skadedjuret först hittades, spred det sig inom en månad till White River, förmodligen genom infekterat växtmaterial.
Dr Schalk Schoeman, seniorforskare vid Agricultural Research Council, sa att lite var känt om hur cocciden nådde Sydafrika och hur den sprids.
Infestation i träd kan identifieras av den tjocka skorpan som bildas på trädgrenar.
”min misstanke är att det på något sätt fördes över i växtmaterial från Australien. Jag skulle råda alla som nyligen har köpt träd Från Barberton-området att noggrant inspektera trädet för coccid,” sa Schoeman.
cocciderna kan identifieras med sin långsträckta form. De är täckta med en filtad som säck och är vitaktiga i färg och bildar tjocka inkrustationer i löv, kvistar och till och med huvudstammen.
den vuxna kvinnan är ungefär 1.5 mm lång, smutsig vit eller ljusgul i färg, med en upphöjd cirkulär öppning i bakre änden. Skalan på hanen är vit och är mindre, ca 1 mm lång. I vissa fall kan angripna träd upptäckas av en tråkig bronsfärg i lövverket
” enligt forskningen när cocciderna är i fruktträdgården är spridningen relativt långsam och de tenderar att stanna kvar i samma träd. Men observationer i White River motsäger detta eftersom det fanns betydande spridning till angränsande träd. Dessa träd var unga och även om planteringstätheten var hög, rörde träden inte vilket får mig att tro att de förmodligen sprids av vind,” sa Schoeman.
han sa att huvudfokus nu borde vara på medvetenhet så att alla blev informerade om förekomsten av skadedjuret i landet.
”efter det bör vi fokusera på inneslutning. Jag har märkt gren dör tillbaka i White River och från bilder i Hawaii detta kan bli ganska dåligt och det kommer att påverka nästan hela trädet, med uppenbara skadliga effekter på avkastningen. På bärande träd minskar mutterutbytet och en fördröjning orsakas under hösten av mogna nötter,” sa Schoeman.
för närvarande finns det inga registrerade kemikalier för att bekämpa coccid. En sprutbar olja blandad med Movento samt en insektstillväxtregulator som Buprofezin kan användas. Metoden att behandla cocciden är något annorlunda än stinkbugs.
oljan och Movento riktas mot vuxna och Buprofezin riktas som en andra spray mot sökrobotarna.
Schoeman sade stink bug sprutning bör erbjuda någon form av skydd, men skulle inte ge tillräcklig kontroll och kan öka utvecklingen av resistens av coccid i framtiden.
Vidare, sade Schoeman, verkade det finnas en ökning av förekomsten av insekter som attackerade makadamier under de senaste två åren.
”vi har plockat upp att barkborrar har blivit ett problem. Våra första tankar var att de var sekundära (skadedjur) men jag tror inte längre att det är fallet. Trips och kvalster har också ökat under de senaste åren. Det finns en möjlig koppling till klimatförändringen, men det är svårt att bevisa i detta skede. Jordbrukare måste vara vaksamma och rapportera all ovanlig insektsaktivitet i sina fruktträdgårdar,” sa han.
jordbrukare uppmanas att kontakta Dr Schalk Schoeman på [email protected] skulle de misstänka att Macadamia-Filtad Coccid var närvarande i deras fruktträdgårdar.