Redaktörens anmärkning: (Brooke Axtell är grundaren av She is Rising, en helande gemenskap för överlevande av könsvåld och sexhandel. Hon är författare till ”Beautiful Justice: Reclaiming My Worth efter sex Trafficking och sexuella övergrepp.”Den här artikeln är baserad på ett utdrag ur boken. De åsikter som uttrycks är enbart författarens.)
(CNN) när jag talar om sexhandel i USA träffar jag många människor som tror att detta brott bara påverkar barn från andra länder, som smugglas över våra gränser. Sanningen är att cirka 83% av offren för sexhandel i USA är amerikanska medborgare.
Brooke Axtell enligt en studie från University of Texas från 2016 är cirka 79 000 barn offer för sexhandel i Texas ensam. Majoriteten av dessa barn upplevde övergrepp före handel. Hemlösa, förrymda och fosterhem ungdomar identifierades som mest utsatta för exploatering.
under mina år som förespråkare var majoriteten av överlevande jag har stött amerikanska tjejer som handlades av någon som poserade som vaktmästare eller potentiell pojkvän. Istället för att kidnappas utsattes de för emotionell manipulation, fysiskt våld och psykologisk tvång.
detta mönster bekräftas av National Human Trafficking Hotline, som identifierade ett erbjudande om dating eller partnerskap som en topprekryteringsstrategi för sexhandlare.
skapa rättvisa
i min nya memoar ”Beautiful Justice: Reclaiming My Worth After Human Trafficking and Sexual Abuse” delar jag historien om två amerikanska tonårsflickor som tvingades till sexhandel av en man som erbjöd sig att hjälpa dem när de var på gatorna. Deras historia är en vanlig för sexuellt utnyttjade ungdomar. Ändå är deras motståndskraft och mod extraordinärt.
år 2016 bad åklagaren för Texas Attorney General ’ s office mig att stödja dessa två modiga överlevande som de vittnade vid en federal rättegång i Austin, Texas. På deras första dag vid domstolen träffade jag tjejerna, som var 15 och 17 just då.
den yngre, Lily, var frispråkig och sassy. Den äldre, Kayce (inte deras riktiga namn), var mer melankolisk och reserverad, med mjuka, blå ögon. Vi väntade på tingshuset i flera dagar innan de fick vittna.
mer från CNN Freedom Project
väntan var skrämmande för dem. De visste mannen som trafikerade dem över flera stater var i rättssalen, försöker övertyga domaren och juryn att flickorna ”ville arbeta” för honom när han drog dem och tvingade dem att ha sex med upp till 10 köpare per dag.
när försvaret försökte skylla på tjejerna och minimera rollen som deras Hallick, var jag i ett sidorum som försökte hjälpa dem att hålla sig jordade. Jag sa till dem att jag också var en överlevande av sexhandel och de kunde ställa mig några frågor de ville ha om min återhämtning. De ville båda veta vad som hände med mig och hur jag kom ut.
” jag var sju och trafficked av min barnflicka medan min mamma var på sjukhuset. Det slutade när hon äntligen kom hem.”
” vad hände med honom?”Frågade Lily.
” jag vet inte. Han gick. Jag var för ung för att förstå vad som hände mig.”
” så du fick aldrig rättvisa?”
”Nej. Jag var tvungen att skapa min egen rättvisa.”
när hennes tur kom för att vittna, sa Lily, ” var ska jag titta? Jag vill inte titta på honom.”
” jag ska sitta precis framför vittnesstativet, och om du börjar känna dig överväldigad kan du bara titta upp på mig,” sa jag.
när vi gick mot rättssalen vände Lily sig till mig och sa: ”Brooke, jag gör det här för mig själv, men jag gör det också för dig, för att du aldrig fick någon rättvisa.”
”du är så modig”, sa jag leende med tårar i ögonen.
Läs: Vad är modernt slaveri?
både Lily och Kayce var artikulerade och modiga på stativet. De talade tydligt om sin erfarenhet, även när försvarsadvokaten försökte leda dem bort från sanningen. Som ett resultat av deras vittnesmål och åklagarens skickliga strategi dömdes deras primära trafficker till 25 år i federalt fängelse.
skydda våra barn
vi måste lära barn de röda flaggorna för kränkande relationer för att skydda dem från de vanligaste taktik som människohandlare använder. Här är några vanliga röda flaggor som jag har bevittnat i båda dejting våld och människohandlare som poserar som pojkvänner.
Grooming:
Detta är den tid då missbrukaren ”säljer drömmen.”Det är smekmånadsfasen. Missbrukaren ger snabbt löften om vad han kan ge den unga kvinnan för att uppfylla sina behov och önskemål.
han kommer att identifiera vad som saknas i hennes liv ekonomiskt och känslomässigt och sedan lova sitt stöd. Istället för att långsamt lära känna offret börjar han omedelbart prata om framtiden och kan föreslå att han bor tillsammans direkt.
Läs: Indiska flickor säljs till sex turister för Bluff äktenskap
det skiljer sig från friska ge i att det händer mycket snabbt och skapar ett beroende av förövaren.
isolering:
missbrukaren positionerar sig som den enda som kan tillgodose offrets materiella eller känslomässiga behov. Han gör allt han kan för att distansera sitt offer från allt stöd hon kan ha. Detta inkluderar att kritisera någon hon bryr sig om och försöka vända henne mot sin egen familj och vänner.
kontroll:
han kommer att försöka etablera kontroll över sitt liv: vart hon kan gå, vem hon kan kommunicera med och vad hon får göra. Om hon inte följer kommer hon att straffas fysiskt eller känslomässigt.
i början kan detta dyka upp som svartsjuka. En trafficker kommer så småningom att kräva att hon ” arbete ”i sex handel för att ta hand om sin” familj.”Detta är ofta inramat som något hon måste göra för att” hjälpa.”Om hon vägrar kommer hon att uppleva känslomässiga och/eller fysiska övergrepp, inklusive hot mot sina nära och kära.
andra röda flaggor för kränkande relationer, i allmänhet, som också dyker upp i sexhandel är:
– obehandlad psykisk hälsa och missbruksproblem hos missbrukaren.
– ilska som är oproportionerlig mot en situation (små frustrationer eskalerar snabbt till raseri).
– en rättspsykologi (en förväntan om att de alltid ska ha sin väg).
– talar om tidigare partners eller andra kvinnor, i allmänhet, i nedsättande termer.
jag förespråkar för dating våldsförebyggande utbildning som belyser sambandet mellan partnermissbruk och sexhandel. Förutom skolor måste vi rikta in oss på teen drug and alcohol treatment centers, fosterhemsprogram och hemlösa ungdomshem, så utsatta och riskfyllda barn vet hur man upptäcker en potentiell missbrukare och hittar säkerhet.
för att skydda våra barn måste vi släppa Kulturella myter om vem som handlas och hur det händer. Vi kan inte avsluta barnsexhandel i USA om vi inte vet vad vi letar efter.