Olivia Hsu Friedman växte upp slåss eksem, astma och en mängd allergier. Trots att hon försökte alla typer av salvor och mediciner för att hantera hennes tillstånd, fick hon fortfarande allvarliga allergiska reaktioner som regelbundet landade henne på sjukhuset.
så småningom började Friedman undersöka alternativa behandlingsalternativ och bestämde sig för att se en traditionell kinesisk medicin (TCM) utövare. Inom sex månader upplevde hon” en ganska djup omvandling ” när hennes hud rensade upp, hennes astma förbättrades och de flesta av hennes allergier lindrades.
Friedmans egen erfarenhet inspirerade henne att studera – och slutligen bli en utövare av-TCM för att få de naturliga lösningarna till andra patienter.
”det finns många mediciner där ute som är ganska bra för att hantera symtom, men inte nödvändigtvis för att lindra det faktiska tillståndet”, säger Friedman, som fick doktorsexamen i akupunktur och kinesisk medicin, samt ett diplom i TCM dermatologi.
” många människor kommer till den punkt där de letar efter en djupare lösning, och de kommer så småningom till TCM.”
Friedman driver NU Amethyst Holistic Skin Solutions i Chicago, där hon använder kinesisk örtmedicin för att behandla dermatologipatienter. Hon satte sig ner med NEA nyligen för att förklara hur TCM kan hjälpa till att behandla eksem.
Vad är TCM?
TCM är ett gammalt tillvägagångssätt för att främja hälsa genom att balansera kroppens system. Där västerländsk medicin fokuserar på att behandla specifika symtom ser TCM på övergripande välbefinnande.
”vad som är annorlunda med kinesisk medicin är att vi tittar på orsaken till tillståndet och försöker bygga om dessa system så att de kan fungera normalt”, sa Friedman.
TCM använder flera metoder, inklusive akupunktur, som hänvisar till införandet av fina nålar i strategiska punkter på kroppen. Även om Friedman är en licensierad akupunktör och sitter i styrelsen för American Society of Acupuncturists, är hennes övning helt fokuserad på örtmedicin.
kinesiska örter kan ha formen av flytande extrakt, kapslar, pulver eller topikaler. ”I dermatologi är det perfekta sättet att ta dem i flytande form,” sade Friedman, eftersom extraktionsmetoden maximerar styrkan och effekten av örterna.
men hon rekommenderar ofta aktuella örter tillsammans med vätskor, ”för att behandla huden från insidan och utsidan också.”
anpassat tillvägagångssätt
en av de största fördelarna som Friedman ser i kinesisk örtmedicin är hur formlerna kan anpassas för varje patient.
”du kan anpassa ingredienserna och doseringen av varje formel baserat på den specifika personens tillstånd, liksom andra bidragande faktorer som förvärrar deras eksem”, sa hon. ”Det är en mycket individualiserad medicin.”
Friedman sa att TCM: s växtbaserade arsenal innehåller mer än 10 000 örter, som huvudsakligen finns i blad, stjälkar och rötter hos vissa växter. Varje formel kan innehålla allt från 10 till 30 olika örter — varav några har antibiotika, antibakteriella eller antiinflammatoriska egenskaper-som kan justeras när varje patients eksem utvecklas.
” i TCM inser vi att när tillståndet fortskrider, berör eksem många andra system,” sade Friedman, ”så vi kan verkligen anpassa formeln för att behandla dig baserat på var du är på.”
forskningsresultat
även om det har gjorts några vetenskapliga studier av örtmedicin, sade Friedman att forskningen blir kort eftersom TCM inte lätt passar in i randomiserade kontrollförsök (RCT).
”RCT är inställda för att fokusera på en kemikalie och hur den reagerar på en mekanism, och sedan studerar vi den på hundratals människor och ger dem exakt samma sak över tiden”, sa hon.
” men problemet med kinesisk medicin när det gäller forskning är att det finns tusentals biokonstituenter i varje växtbaserad formel. Det är väldigt svårt att säga att de bara reagerar på en mekanism, och eftersom läkemedlet är så individualiserat finns det inget sätt att titta på detta läkemedel som passar RCT.”
några små studier tyder på den terapeutiska potentialen hos TCM för eksem. I början av 1990-talet fann försök i Storbritannien lovande resultat: ungefär hälften av barnen och 70% av vuxna i en studie såg 90% förbättring av deras eksem efter 12 månaders växtbaserad behandling.
en nyare studie från 2008 kombinerade kinesisk örtmedicin med akupunktur för att behandla patienter med atopisk dermatit (AD) i 12 veckor, och 100% av dem rapporterade minskad svårighetsgrad av deras eksem.
även om läkare kräver större studier för att bekräfta effekten av alternativa terapier, finns det ingen brist på anekdotiska bevis från patienter som har hittat lättnad genom TCM.
”kinesisk medicin har funnits i tusentals år; det måste finnas något i det,” sade Friedman. ”Om det finns tillräckligt många människor som faktiskt ser resultat, är det ett bevis på att detta läkemedel fungerar. Vi måste bara vara mer öppensinnade i hur vi ska se på det när det gäller forskning.”
vad du behöver veta
eftersom eksem påverkar varje person så unikt, varnade Friedman att ingen enskild medicin kommer att fixa allas ANNONSPROBLEM och alla behandlingar tar tid att arbeta.
” många människor letar efter en snabb fix, men jag liknar det att träna genom att du inte bara kan gå till gymmet och göra några sit-ups och ha en sex-pack abs. Örter tar tid, så jag varnar alltid människor att det inte är en övernattning,” sa hon. ”Jag brukar berätta för mina patienter att ge sig tre månader, och du bör se förändringar hela vägen.”
även om du är en bra kandidat för örtmedicin kan behandlingar bli dyra eftersom TCM inte täcks av de flesta försäkringsbolag. Vissa försäkringsbolag kan tillåta hälsoutgifter konton eller flexibla utgifter konton som ska användas för möten och örter, men andra kan inte.
”eftersom människor måste betala ur fickan är det inte den enklaste lösningen, och det kan vara ekonomiskt svårt för vissa”, sa Friedman.
ackrediterade TCM-dermatologer som Friedman är en relativt liten (men växande) specialitet, vilket kan göra det svårt att hitta en licensierad utövare. Det är därför Friedman erbjuder telemedicin-videokonferenser-för att se patienter över hela landet som inte har tillgång till en lokal leverantör.
”jag känner starkt att detta läkemedel kan erbjuda hjälp och hoppas på många olika människor”, sa hon, ”så min förhoppning är att vi kan göra detta läkemedel mer tillgängligt.”
Dr Olivia Hsu Friedman, DACM, LAc, Dipl. Om, äger Amethyst Holistic Skin Solutions i Chicago där hon behandlar dermatologipatienter med kinesisk örtmedicin. Hon sitter i styrelsen för American Society of Acupuncturists, advisory board of LearnSkin och fakulteten för Chicago Integrative Eczema Support Group.