få frågor i det amerikanska livet har varit lika oförsonliga som ras. I varje århundrade har ras presenterat nationen sina största paradoxer, utmaningar och möjligheter, och ifrågasätter gång på gång principen om jämlikhet som den grundades på.
under 1950-och 1960-talet, den gyllene eran av civilrättsaktivism, mobiliserade medborgarrättsrörelsen nationens kollektiva medvetande kring frågor om rasens rättvisa. USA. Högsta domstolen avslutade officiellt juridisk skolsegregering i Brown v. Board of Education i Topeka, Kansas 1954. Kongressen passerade landmark Civil Rights Act från 1964 och Rösträttslagen från 1965. Svart politiskt deltagande ökade dramatiskt. 1964 tjänstgjorde endast 5 svarta i den amerikanska kongressen. År 1998 hade antalet vuxit till 39.
men rörelsens segrar, oavsett hur avgörande de verkade vid den tiden, gav inte den långsiktiga paritet som aktivister och politiker hoppades på. Bröd-och-smörfrågor som arbetslöshet, undermåliga bostäder, sämre utbildning, osäkra gator, eskalerande barnfattigdom och hemlöshet ersatte rösträtten, äta vid en lunchdisk och delta i desegregerade skolor. När nya frågor uppstod, uppträdde och intensifierades på sätt som föll utanför lagstiftningens och de sociala reformernas räckvidd, verkade den gamla medborgerliga rättighetsmodellen—en som mest förlitade sig på rättsliga och proteståtgärder—mindre och mindre effektiv när det gäller att hantera dem.
bidrag från rörelsen
civil Rights movement gjorde varaktiga bidrag till nationen. Framför allt hjälpte det till att eliminera den lagliga apartheid som hade förföljt USA sedan dess tidigaste dagar. Det skapade också en nationell förväntan att individer och grupper hade rätt att begära sin regering att rätta juridiska fel som påverkar dem. I kölvattnet utvecklades en bred bas av ingående intressegrupper-kvinnor, äldre, barns rättighetsförespråkare, handikappade, homosexuella, miljöaktivister—som betonar de berörda parternas rättigheter att vara en kritisk del av de beslut som påverkar deras intressen.
ironiskt nog gjorde uppkomsten av dessa konstituerande grupper, var och en med sina egna olika intressen, det mycket svårare att upprätthålla den gamla medborgerliga rättighetskoalitionen av medlemmar av Labour, trossamfunden och sympatiska vita och svarta för att främja de nya frågorna om Amerika efter medborgerliga rättigheter. Faktum är att sextiotalets dominerande etos, rasintegration och jämlikhet har gett plats för ett implicit men lumskt antagande av många vita och svarta idag att frivillig rasisolering och segregering är acceptabla även bland dem vars grundläggande intressen är likartade.
det amerikanska medborgarskapet är också uppdelat om huruvida den oavslutade medborgerliga rättighetsagendan har sitt ursprung i ras eller social klass, och även om regeringsreformer som bekräftande åtgärder bör ta itu med de långvariga problemen. Det övertygande beviset på afroamerikanska framsteg som finns i den växande medelklassen hjälper till att förklara varför motståndare till en rasbaserad agenda känner som de gör. Under tiden når fattigdom i en stor och otrevlig svart underklass djupt in i innerstäder och landsbygdssamhällen rikstäckande och bestämmer beslutsamt livets chanser för drabbade parter, särskilt barn.
den oavslutade medborgerliga Rättighetsagendan
två frågor kvarstår på medborgerliga rättighetsagendan. Den första är att ta itu med persistensen av rasskillnader. Den andra är att omdefiniera dagordningen för att passa en kraftigt föränderlig amerikansk demografisk profil.
svartvit ojämlikhet kvarstår i inkomst, utbildning, hälsa, bostäder, teknikåtkomst och säkra samhällen. De nationella medierna rapporterar alltmer om rasprofilering i vad som har blivit eufemistiskt kallat ”körning medan svart”, i förnekandet av lika tillgång till hyra eller köp av bostäder och i skillnader i arresteringar och dömande i straffrättssystemet.
många ser fortfarande regeringens ingripande som det mest effektiva sättet att ge ledarskapet för att eliminera skillnaderna. Men andra hävdar att ansvaret för att lösa dessa problem inte helt vilar på regeringen eller med den frivilliga, privata sektorn, utan med en koalition av regeringen, det civila samhället, näringslivet och enskilda initiativ. De ser en stärkt roll för trosbaserade grupper, särskilt de som betjänar afroamerikaner, och också en starkare roll för industrin att anställa och utbilda de mest fattiga och minst förberedda.
den andra frågan på civil rights agenda handlar om den snabba tillväxten i invandrarbefolkningen sedan 1965. Individer av spansktalande ursprung överträffar nu afroamerikaner. År 2050 kan majoritets-minoritetsbefolkningens paradigm som ras och etniska relationer traditionellt har vilat i detta samhälle vara en saga historia. Som nation har vi redan flyttat från den traditionella vit-svarta modellen av rasrelationer till en som speglar landets breda mångfald—i ras, etnicitet, kön och livsstil.
ökningen av interracial och interetniska äktenskap förändrar redan de historiska uppfattningarna om vad det är att vara medlem i den ”vita” eller ”svarta” rasen. Högprofilerade individer som golfproffs Tiger Woods representerar en generation amerikaner som omdefinierar ras genom att omfamna sin etniska och rasliga mångfald och dess bredare samhälleliga konsekvenser.
det är tänkbart att amerikanerna i mitten av århundradet kommer att se ras i flytande snarare än fasta och exakta termer, inte till skillnad från hur brasilianare ser sin multiracial befolkning.
behovet av nya modeller
en av bristerna i medborgarrättsrörelsen på 1950-och 1960-talet var dess misslyckande att föreställa sig behovet av en flytande handlingsmodell för att ta itu med nya medborgerliga frågor under de kommande åren. Och fortfarande fortsätter sökningen. Faktum är att frågan idag är hur man utvecklar flexibla lösningar för svartvit skillnad, nationens förändrade ras och etniska mångfald och vit fattigdom. Ett sätt är att återuppbygga den svarta frivilliga sektorn som för en tid ersattes av de svarta väljarna. Jesse Jacksons Rainbow Coalition var ett steg i riktning mot att kasta ett stort tält under vars skydd nya och gamla minoriteter och de fattiga kunde hitta gemensamma problem och dagordningar. Martin Luther Kings föreslagna Poor People ’ s campaign 1967 erkände också att en civilrättskoalition helt baserad på ras inte skulle räcka för att ta itu med problemet med vit fattigdom.
en ny generation av ledare för medborgerliga rättigheter fokuserar nu sitt arbete på att eliminera sociala och ekonomiska skillnader, särskilt för de fattiga. Med hjälp av några av sextiotalet strategier för samhället organisera kring opinionsbildning och leverans av tjänster, dessa ledare är att föra tekniska kunskaper till sådana komplexa problem som ekonomisk utveckling, förbättring av skolor, och organisationen av samhällsutveckling företag vars uppdrag sträcker sig från att bygga bostäder för att skapa mini-industrier.
de mest effektiva av dessa ledare är människor som Bob Moses, en viktig rösträttsaktivist i söder på sextiotalet, som nu lär matematik läskunnighet för att förbereda fattiga barn för den teknikdrivna arbetsmarknaden; Eugene Rivers, en grundare av Bostons 10-Punktskoalition för att avväpna gäng och rehabilitera unga liv; Hattie Dorsey, vars partnerskap för utveckling i Atlanta hjälper till att återuppbygga förfallna stadsdelar; och Robert Woodson, chef för National Neighborhood Enterprise Center, som förmedlade en vapenvila bland District Of Columbia mest våldsamma gäng och placerade sina medlemmar i betalande jobb.
de flesta av de framgångsrika ledarna i rörelsen efter medborgerliga rättigheter verkar inom ideell sektor, främst i samhällsbaserade grupper. De vet hur man återuppfinner sig själva och sina strategier genom att utveckla tvärkulturella allianser och partnerskap baserade på teknisk kompetens lika mycket som på gemensamma mål; bygga offentliga och privata resursbaser; och navigera i den byråkratiska Statliga labyrinten för finansiering. Och de utbildar aktivt en ny generation unga ledare för att lyckas med dem. De färdigheter de tar med sig till jobbet inkluderar expertis inom planering, ekonomi, teknik och regering. De vet hur man utformar program som är lämpliga för de komplexa, flerskiktiga frågorna i sitt arbete och hur man samlar resurserna för att återuppbygga förfallna infrastrukturer och översyn av mänskliga tjänster för att göra dem mer effektiva och billigare, även när man trycker på beståndsdelar för att utöva självförsörjning.
Sammanfattningsvis sticker två frågor ut. För det första kan olika kulturella samhällen (som Puerto Ricans i New York City, Centralamerikaner eller etiopier i Washington, D. C., Asiater och Latinos i Los Angeles) och ideella grupper i det civila samhället samlas med valda tjänstemän och med varandra för att ta itu med agendan efter medborgerliga rättigheter? För det andra, eftersom de står inför ökade kostnader tillsammans med krav på både förbättrade tjänster och finanspolitisk ansvarsskyldighet, hur kan städer (inklusive ekonomiskt och institutionellt återhämta arenor för återuppfinning som Washington, DC och Philadelphia) stödja alla sina medborgare?