George Abela, huvudförfattare och huvudkardiolog vid MSU, analyserade materialet som hindrade kransartärerna hos patienter som hade drabbats av hjärtinfarkt och fann att 89 procent av dem hade en överdriven mängd av dessa kristalliserade strukturer, kallade kolesterolkristaller.
forskningen publiceras nu online i American Journal of Cardiology.
dessa kristaller frigörs från plack som kan byggas upp i hjärtat och består ofta av fett, kalcium och andra ämnen också. När detta material hårdnar över tiden i artärerna, är det känt som ateroskleros.
”i tidigare studier visade vi att när kolesterol går från en vätska till ett fast eller kristalltillstånd expanderar det i volym som IS och vatten”, sa Abela. ”Denna expansion inuti artärväggen kan riva den och blockera blodflödet och orsaka hjärtattack eller stroke.”
efter att hjärtinfarktpatienter kom in i akutmottagningen sugade Abela och hans team ut denna plack. De kunde se att kluster av stora kristaller hade bildats och kunde bryta igenom plack och väggar i artärerna och sedan släppas ut i hjärtat. Detta orsakade skador genom att blockera blodflödet.
”vi vet nu i vilken stor utsträckning dessa kristaller bidrar till en hjärtattack,” sade Abela.
denna senaste forskning bekräftar också vad Abela upptäckte i en tidigare studie att kolesterolkristaller aktiverade produktionen av inflammationsmolekyler, kända som Interleukin-1 beta, vilket förvärrar eller ökar kransartärerna.
”nu när vi har visat hur omfattande kolesterolkristaller är irriterande och blockerar dessa artärer, kan behandlingar som löser upp dessa kristaller användas för att minska hjärtskador”, sa Abela.
några av dessa behandlingar kan inkludera användning av statinläkemedel-ofta används för att sänka sitt kolesterol-aspirin och lösningsmedel som alkohol som kan injiceras i låga doser i en ven under en hjärtattack. Med hjälp av dessa alternativ kan läkare förbättra patientresultaten och rädda fler liv.
en ny klinisk studie med en redan FDA-godkänd antikropp, känd som canakinumab, har också visat sig blockera Interleukin-1 beta-inflammationsmolekylen och minska risken för en hjärthändelse.
”att spara hjärtmuskeln är den viktigaste aspekten av att behandla en hjärtattack”, sa Abela. ”Så om vi kan ge patienter bättre, mer riktade behandlingar, kan detta hjälpa till att öppna upp och lugna den förvärrade artären och skydda hjärtmuskeln från skada.”
Abela tillade också att genom att helt enkelt kontrollera sitt kolesterol genom att äta en hälsosam kost, träna och ta statinmedicin efter behov, kan det vara det bästa sättet att förhindra att dessa kristaller bildas.