pankreatit är ett tillstånd där bukspottkörteln blir inflammerad och orsakar allvarlig buksmärta. Det utlöses ofta av alkoholkonsumtion som får matsmältningsenzymer att smälta en del av bukspottkörteln.
forskare har länge vetat att kaffe kan minska risken för alkoholisk pankreatit, men har inte kunnat bestämma hur. Forskare vid universitetet har nu upptäckt att koffein delvis kan stänga speciella kanaler i celler, vilket i viss utsträckning minskar de skadliga effekterna av alkoholprodukter på bukspottkörteln.
Professor Ole Petersen och Professor Robert Sutton, från universitetets fysiologiska laboratorium och Division of Surgery, har funnit att celler i bukspottkörteln kan skadas av produkter av alkohol och fett som bildas i bukspottkörteln när syrehalten i organet är låg. Under dessa förhållanden frigörs alltför stora mängder kalcium från butiker i cellerna i bukspottkörteln. Speciella organeller, som kallas mitokondrier, skadas också och kan inte producera energigivaren som normalt tillåter kalcium att pumpas ut ur cellerna. Överskottet av kalcium aktiverar sedan proteinnedbrytning och förstör cellerna i bukspottkörteln.
Professor Petersen förklarar: ”den främsta orsaken till uppbyggnaden i kalciumjonkoncentrationen är rörelse av kalciumjoner från en butik inuti cellerna i cellvattnet genom speciella kanaler i butiksmembranet. Vi har funnit att koffein, som finns i drycker som kaffe, åtminstone delvis kan stänga dessa kanaler. Detta förklarar varför kaffekonsumtion kan minska risken för alkoholisk pankreatit. Koffeineffekten är dock svag och överdrivet kaffeintag har sina egna faror, så vi måste söka efter bättre agenter.
”för närvarande finns det ingen specifik farmakologisk behandling för pankreatit. Som ett resultat av denna forskning kan vi dock för första gången börja söka efter specifika kemiska medel som riktar sig mot kanalerna som orsakar överdriven frigöring av kalciumjoner inuti cellerna, vilket är där problemet härstammar. Vi hoppas också att dessa resultat kan användas för att varna för farorna med binge-dricks. Några av effekterna av de icke-oxidativa alkoholprodukterna på isolerade bukspottkörtelceller kan inte vändas, vilket förklarar varför överskott av alkoholintag kan vara så farligt.”
forskningen av Professor Petersen och Professor Sutton, som stöds av Medical Research Council, publiceras i TRENDS in Pharmacological Sciences and Gastroenterology.