la 9 februarie 1972, Kansas City Royals infielder Chico Ruiz a murit într-un accident de mașină în San Diego, California. Ruiz avea doar 33 de ani și probabil mai avea mulți ani să joace baseball în ligile majore. Ruiz și-a început cariera în Cuba și a fost unul dintre ultimii jucători care au părăsit cu succes țara înainte ca granițele să fie închise. Cincinnati Redlegs l-a semnat ca agent liber Amator în 1958, iar Chico va debuta în liga majoră cu Reds în 1964.
debutul lui Chico a fost pe 13 aprilie 1964, împotriva Houston Colt .45. el a mers 1-Pentru-4 și a furat o bază — primul său din 11 fură în timpul sezonului său începător. În ciuda faptului că nu este cunoscut ca un mare hoț de baze (avea doar 34 de ani pentru 50 în carieră), Chico a reușit să fure una dintre cele mai improbabile baze din istoria sportului. Acest lucru a avut loc în timpul unui joc din 24 septembrie 1964, împotriva Philadelphia Phillies. După un singur single, Ruiz s-a trezit pe a treia bază cu două ieșiri. Au existat, de asemenea, două lovituri asupra bătătorului — nimeni altul decât de cinci ori All-Star și fost (și viitor) cel mai valoros jucător Frank Robinson.
cumva, în mintea lui Chico Ruiz, avea sens să încerce să fure acasă chiar în acest moment. Amintiți-vă, au existat două lovituri asupra lui Robinson, unul dintre cei mai temuți lovitori din joc, așa că nu numai opoziția a fost îngrijorată de faptul că big Frank ar putea schimba jocul cu un singur leagăn, Chico trebuia să fi fost preocupat de bunăstarea sa. Dacă Chico ar fi sărit bine și Frank s-ar fi învârtit la o aruncare fără să știe că vine, Chico ar fi fost în mare pericol. Dacă Robinson s-ar fi învârtit și l-ar fi lovit pe Ruiz cu o unitate de linie, nu numai că Chico ar fi fost probabil rănit, dar ar fi putut fi chemat și în funcție de faptul dacă se afla în linia de bază. În cele din urmă, dacă Ruiz a fost aruncat afară încercând să fure acasă cu Robinson la farfurie, este posibil ca piesa să fi coborât ca una dintre cele mai mari piese cu cap de cap pe care jocul le-a văzut vreodată. Un singur teren agricol l-ar fi marcat pe Ruiz; la fel și un pitch sălbatic.
faptul că Ruiz a avut succes a făcut această piesă atât de memorabilă. Phillies ulcior Art Mahaffey a văzut alergător de rupere pentru acasă și grăbit livrarea lui. Acest lucru a dus la un pitch care nu a putut fi gestionat de captorul său și la o alergare ușoară pentru roșii. Alergarea s-a întâmplat să fie singura din joc, deoarece roșii i-au învins pe Phillies, 1-0, prima dintre cele zece pierderi consecutive ale (atunci) primului loc Phillies. Desigur, Phillies a avut un avantaj de 6,5 jocuri, cu 12 jocuri de jucat după pierdere. St. Louis Cardinals a câștigat fanionul Ligii Naționale în acel sezon cu o victorie asupra New York Mets în ultimul joc al sezonului, 11-5. Bob Gibson a venit în relief pentru a arunca patru reprize pentru a obține cea de-a 19-a victorie a sezonului, în timp ce pitcherul Mets Galen Cisco a suferit și a 19-a Pierdere în joc.
Ruiz însuși nu ar ajunge niciodată să joace în post-sezon. A fost schimbat după sezonul 1969 către California Angels într-o afacere cu cinci jucători. Un jucător cu care a fost tranzacționat a fost prietenul său Alex Johnson. Din păcate, relația lor a devenit acră în timpul petrecut în California, deși Johnson era cunoscut că are probleme cu mulți jucători și management în timpul carierei sale de baseball. Johnson, care a murit el însuși în urmă cu mai puțin de un an, a jucat pentru opt echipe în cele 13 sezoane ale Ligii mari.
roșii au câștigat Liga Națională Divizia Vest în 1970, lucru pe care echipa îl va face în cinci din următorii șapte ani. Între timp, se părea că îngerii au întors colțul după ce au câștigat o franciză de 86 de jocuri în 1970. Cu toate acestea, lucrurile s-au destrămat în timpul sezonului 1971, iar relația Ruiz/Johnson a simbolizat atmosfera clubului din California. După sezon, Directorul General Dick Walsh și managerul Lefty Phillips au fost eliberați din funcție și Johnson a fost schimbat. Ruiz a fost eliberat și în cele din urmă a semnat cu Kansas City Royals pentru a fi un jucător utilitar pentru sezonul 1972, lucru care în cele din urmă nu s-a întâmplat niciodată.
Ruiz deține distincția de a fi singurul jucător care a lovit vreodată pentru prinderea lui Reds Johnny Bench, în primul joc din liga majoră a lui Bench în August 1967. De asemenea, a lovit pinch pentru Pete Rose în 1964. Se pare că Dick Sisler (managerul lui Cincinnati în ultima parte a anului 1964) și Dave Bristol (managerul Reds în 1967) au văzut suficient în Ruiz pentru a crede că ar putea fi un jucător de zi cu zi. Nu a funcționat niciodată în timpul petrecut în Cincinnati, deoarece Chico a petrecut timp în spatele lui Rose, Deron Johnson, Tommy Helms, Leo Cardenas și alții. Un jucător defensiv foarte bun, doar la locul nepotrivit la momentul nepotrivit. Este interesant să ne întrebăm cum ar fi putut răspunde dacă ar fi avut șansa de a fi un jucător obișnuit.
privind statisticile carierei sale, Ruiz ar trebui privit ca un jucător util în cel mai bun caz. Cariera lui OPS a fost .574 și media lui de bataie a fost doar .240 pe parcursul celor opt sezoane din liga mare. Cu toate acestea, în timpul celor trei sezoane plus în Triple-A (a fost reținut mai mult de un sezon din cauza profunzimii la nivelul Ligii Majore), a avut un OPS bine depășit .700 și a lovit 22 ruleaza acasă în acest timp. În timp ce nu vom ști niciodată cum ar fi putut Ruiz să joace ca jucător cu normă întreagă (a lovit .283 completarea pentru Cardenas în Cincinnati în timpul sezonului 1967), lipsa sa de producție ofensivă pe parcursul celor opt sezoane nu a fost impresionantă. Se uita la o oportunitate de a câștiga timp de joc în Kansas City în 1972.
au trecut patruzeci și patru de ani de când Chico Ruiz a pierit. Deși linia sa de bataie cariera prezinta numere, cum ar fi o medie de bataie de .240, două runde de acasă, 133 de alergări marcate, 37 de duble și 10 triple în 1150 de bat-uri, este imposibil să spunem că cariera sa s-ar fi terminat dacă viața lui nu ar fi fost scurtată. Din această cauză, pretenția sa la faimă va fi întotdeauna furtul său de acasă la sfârșitul sezonului 1964 împotriva Phillies. Va fi amintit pentru totdeauna ca unul dintre punctele de cotitură în prăbușirea sezonului târziu al sezonului Phillies din 1964.