serviciul poștal al SUA va trebui în curând să plătească până la 130.000 de angajați actuali și foști ca parte a unui proces de acțiune colectivă, cu un organism de supraveghere anti-discriminare care a constatat că Agenția de corespondență a creat un program pentru a scăpa de listele sale de angajați răniți la locul de muncă sub pretextul încercării de a-i acomoda.
decizia finală a Comisiei pentru șanse egale de angajare a venit la mai bine de 10 ani după ce un fost angajat a depus pentru prima dată o plângere de clasă, susținând că USPS a supus angajații unui „model și practică” de discriminare în cadrul programului său național de reevaluare. EEOC a declarat că inițiativa, pe care Serviciul Poștal a avut-o în vigoare între 2006 și 2011, a supus o clasă de angajați unui tratament disparat, o îndepărtare a cazărilor rezonabile fără a dovedi o povară nejustificată, divulgarea necorespunzătoare a informațiilor medicale și încălcări generale ale Legii reabilitării din 1973. USPS, sub conducerea Comisiei, este în proces de notificare a angajaților afectați de program cu privire la eligibilitatea lor potențială de a solicita ajutor individual.
procesul a început după ce un angajat care a suferit o vătămare la locul de muncă în 1997 i s-a spus în 2006 că, în cadrul Programului Național de reevaluare, sarcina ei post-invaliditate a fost considerată o muncă străină și a fost escortată în afara sediului. USPS a lansat programul aparent ca o inițiativă de” întoarcere la muncă”, care ar ajuta, de asemenea, la eliminarea locurilor de muncă” make-work „care” nu au contribuit sau nu au contribuit în alt mod la livrarea corespondenței”, dar nu ar servi drept proiect de economisire a costurilor. În realitate, a constatat EEOC, USPS a folosit programul pentru obiectivul de a elimina angajații care au necesitat cazare specială.
la lansarea programului, USPS a îndrumat specialiștii în compensarea vătămărilor din 74 de districte din toată țara să pregătească fișiere de cont pentru toți angajații clasificați ca Taxe limitate sau în reabilitare. Agenția a însărcinat liderii de district să depună toate eforturile rezonabile pentru a identifica pozițiile pentru angajații considerați a fi în locuri de muncă „make-work”. Dacă nu ar putea găsi o poziție modificată, ar anunța angajații că nu există „nicio muncă disponibilă”, îi vor pune în concediu fără plată și îi vor escorta afară din unitate.
pe parcursul unui proces de descoperire de șase ani, EEOC a constatat că 15.000 de angajați au primit noi sarcini și 10.000 au fost anunțați despre „nicio lucrare disponibilă.”Mai mult de 100.000 de angajați fie și-au revenit și s-au întors în pozițiile lor anterioare rănirii, fie au părăsit agenția în timp ce programul era în vigoare.
USPS a ripostat la fiecare etapă a procedurii, spunând că clasa afectată nu are picioare și acțiunile sale nu constituie nicio infracțiune. EEOC a afirmat că o hotărâre inițială a unui judecător administrativ a constatat că adevăratele intenții ale Agenției erau să scape de angajații cu statut de „răniți la datorie”, mai degrabă decât de orice obiectiv operațional legitim.
„în vizarea angajaților IOD, oficialii care acționează sub auspiciile PNR i-au supus unui tratament disparat din cauza dizabilităților lor”, a declarat EEOC în hotărârea sa. „În implementarea PNR, oficialii au ignorat obligațiile agenției în temeiul Legii privind reabilitarea și au făcut acest lucru într-un mod care nu putea fi descris decât ca fiind cavalier.”
o gamă largă de documente interne și e-mailuri au susținut această afirmație, cum ar fi un mesaj „de felicitare” din 2010 al unui lider de district din Texas, care și-a lăudat colegii pentru atingerea obiectivului de reducere a angajaților răniți „cu 25%.”E-mailul a redat o melodie intitulată” Cripple Creek ” CA muzică de fundal. Într-un alt e-mail, un manager de resurse umane a trimis un mesaj liderilor, inclusiv postmaster general, care a spus că programul de reevaluare va reduce numărul angajaților IOD cu 14.000.
„fiecare dintre aceste e-mailuri și numeroase altele dezvăluie intensitatea cu care echipele NRP de la sediul, zonele și districtele agenției și-au urmărit obiectivul de a reduce listele IOD”, a spus EEOC. „Declarațiile lor contrazic în mod clar și neechivoc explicația declarată pentru existența PNR ca mijloc de eliminare a muncii inutile.”
angajații IOD au fost, de asemenea, supuși unui mediu de lucru toxic ca urmare a programului, a spus EEOC. Angajații au făcut comentarii ca răspuns la anunțul său, cum ar fi „a fost trecut”, „ne vedem vagabonzi la Walmart” și „scapă de toți.”
„în întreaga agenție a existat o teamă omniprezentă în rândul angajaților IOD că supunerea la PNR îi va determina să-și piardă locurile de muncă cu Agenția și să lucreze în locuri de muncă mai puțin dorite pentru angajatori precum Walmart sau McDonald ‘s, o teamă care a fost alimentată nu numai de manageri, ci și de alți angajați”, a spus EEOC.
Serviciul Poștal a dezbrăcat angajații de condițiile rezonabile pe care le-au oferit fără a se angaja într-un proces interactiv cu angajații sau luând în considerare nevoile lor individuale, a constatat EEOC. Într-un caz, un angajat a suferit o leziune la genunchi care a împiedicat prelungirea stării în picioare, iar în 2002 a primit un loc de muncă ca instructor de siguranță. Într-o întâlnire a PNR din 2010, el a fost informat că locul său de muncă nu mai este disponibil și a fost trimis acasă. Un alt angajat a petrecut 20 de ani într-o poziție de muncă limitată, care a implicat sarcini administrative, proiecte speciale și livrare de poștă înainte de a fi eliberat în cadrul programului de reevaluare. USPS nu a reușit să definească vreodată ceea ce a constituit de fapt „munca necesară”, ceea ce a afectat în cele din urmă agenția.
„niciuna dintre aceste lucrări nu a dispărut după ce angajații IOD care o făceau au părăsit sediul”, a spus EEOC. „Alți angajați au trebuit să intervină și să preia, ceea ce a lăsat multe facilități fără personal.”
EEOC a decis deja că persoana care a înaintat acțiunea colectivă are dreptul la onorariile avocaților și la alte „scutiri individuale.”Alți membri ai clasei trebuie să depună în mod proactiv cereri pentru a dovedi că sunt membri ai clasei și vor avea, de asemenea, dreptul la scutire. Firma de avocatură Thomas & Solomon, care a luptat împotriva cazului în fața EEOC, a lansat un site web pentru a ajuta angajații afectați să depună cereri, prezicând că USPS va lupta împotriva fiecărui individ. Uniunea Americană a lucrătorilor poștali și Asociația Națională a transportatorilor de scrisori au estimat că aproximativ 130.000 de angajați actuali și foști pot beneficia de decizia EEOC. Thomas & Solomon a trimis scrisori membrilor clasei în plus față de USPS, care a fost obligat să notifice acele persoane cu privire la eligibilitatea lor de a-și semna numele în proces în termen de 10 zile de la Hotărârea EEOC.