când Christopher Hitchens a aflat că a fost subiectul unui necrolog scris prematur la începutul anului 2007, a decis să stabilească o autobiografie înainte ca dovada corectată să apară. Cartea a venit rapid pe urmele tiradei sale anti-teiste, God Is not Great: How Religion Poisons Everything. Plină de elocvența obișnuită a lui Hitchens, certitudinea morală imuabilă și spiritul vesel, autobiografia a fost un succes instantaneu.
pe 8 iunie 2010, când trebuia să dubleze atât emisiunea zilnică, cât și strada 92 Y, Hitchens s-a trezit pentru a descoperi că abia respira. Săptămâni mai târziu, diagnosticul a fost în: Hitchens a avut cancer esofagian în stadiul patru. După cum îi plăcea autorului să spună, nu a existat nici o etapă a cincea.
în următoarele 19 luni, Hitchens a atacat viața cu un abandon furios și sfidător. În ciuda faptului că a suferit tratamente debilitante extinse, polemicile sale incendiare din ardezie au continuat, la fel ca și angajamentele sale prolifice de vorbire. În ultimele sale săptămâni, plutind între conștiința fragilă și stupoarea indusă de morfină, a compus un eseu incisiv despre G. K. Chesterton, al cărui biograf l-a certat pentru interpretarea greșită a aspectelor caracterului bărbatului. În această perioadă a scris ultima sa carte.
mortalitatea este diferită de oricare dintre scrierile anterioare ale lui Hitchens. În lucrările anterioare, Hitchens a furnizat analize frumoase cu o încredere copleșitoare, variind de la invective împotriva Maicii Tereza la examinări detaliate ale lui George Orwell și Thomas Jefferson. În mortalitate, o distilare a gândurilor și observațiilor muribunde ale lui Hitchens grupate vag în capitole, scrierea se simte mai puțin întemeiată. Nu există nici un sens al acestui spirit lipsă în capitolele centrate pe religie sau tortură; contemplațiile acelei minciuni vechi, „ceea ce nu te ucide te face mai puternic”, precum și eticheta cancerului, totuși, demonstrează o neputință rară în fața caracterului său auto-sigur. Această crăpătură în armura stoică este tocmai ceea ce face capitolele personale, precum cea în care autorul deplânge pierderea vocii sale, atât de afectivă. Mai ales dureros este capitolul final, care constă din jottings sale personale fragmentare—nu se poate ajuta, dar imaginea autorului în scădere în mijlocul unei rețele de IVs, de codare pentru a scrie gândurile sale finale.
cu toate acestea, mortalitatea este plină de perspicacitatea pe care cititorii lui Hitchens au ajuns să o aștepte. Cei mai perceptivi scriitori tind să se extindă de la specific la general, iar Hitchens își umple paginile cu observații care folosesc imediat personal pentru a culege ceva mai larg. Discuția sa prelungită despre propriul său tratament medical nu se limitează niciodată la solipsist și pare în mare parte formulată pentru a sublinia lipsa de sens înnebunitoare a celor care stau în calea anumitor cercetări medicale. În timp ce relatările frățești despre cancere similare, cum ar fi cea scrisă de Cronicarul britanic John Diamond (The laudably honest C: Because lașii se îmbolnăvesc și de Cancer) optează pentru o narațiune, Hitchens refuză să spună o poveste—are prea multe idei pentru a se limita la un arc de poveste.
deși necrologul său a apărut pe 15 decembrie 2011, Hitchens s-a străduit întotdeauna să scrie ca și cum ar fi citit postum. Odată cu mortalitatea, prima carte publicată după moartea sa, Hitchens încă clipește ceea ce prietenul său apropiat Ian McEwan numește „mintea lui Rolls-Royce”—doar că a devenit brusc mai uman.