bisericile catolice, ortodoxe orientale, ortodoxe orientale și anglicane fac distincția între ceea ce se numește tradiție Apostolică sau sacră și tradiții ecleziastice. De-a lungul timpului, tradițiile ecleziale se dezvoltă în teologie, disciplină, Liturghie și devoțiuni. Pe acestea biserica le poate reține, modifica sau chiar abandona. Tradiția apostolică, pe de altă parte, este învățătura care a fost transmisă de apostoli prin cuvânt, prin exemplul lor și „prin instituțiile pe care le-au stabilit”, printre care se numără succesiunea apostolică a episcopilor: „această transmitere vie, realizată în Duhul Sfânt, se numește tradiție”. „Și tradiția transmite în întregime Cuvântul lui Dumnezeu, care a fost încredințat apostolilor de către Hristos Domnul și Duhul Sfânt.”
în cartea Sa, James F. Keenan raportează studii ale unor academicieni catolici. Un studiu realizat de Bernard Hoose afirmă că pretențiile la o învățătură continuă a Bisericii cu privire la chestiuni de sexualitate, viață și moarte, crimă și pedeapsă sunt „pur și simplu neadevărate”. După examinarea a șapte texte medievale despre homosexualitate, Mark Jordan susține că,”departe de a fi consecventă, orice încercare de a face o legătură între texte s-a dovedit imposibilă”. El numește învățătura tradițională a Bisericii „incoerentă”. Karl-Wilhelm Merks consideră că tradiția însăși nu este ” garantul adevărului unei anumite învățături. Cu toate acestea, Keenan spune că studiile „manualiștilor” precum John T. Noonan Jr.au demonstrat că, „în ciuda pretențiilor contrare, manualiștii au fost cooperanți în dezvoltarea istorică necesară a tradiției morale.”Noonan, potrivit lui Keenan, a oferit un nou mod de vizionare în „zonele în care Biserica nu numai că s-a schimbat, dar în mod rușinos nu s-a schimbat”.