(n. Bonsyde, Linlithgow, Scoția, 5 martie 1830; d. Bonsyde, 10 martie 1882)
Istorie Naturală, Oceanografie.
Thomson a fost fiul lui Andrew Thomson, chirurg în Compania Indiilor de Est. Cea mai veche educație a sa a fost la școala castelului Merchiston. Când avea șaisprezece ani, s-a înmatriculat la Universitatea din Edinburgh pentru a studia medicina, domeniu la care a fost forțat să renunțe după trei ani din cauza sănătății. Mai mult, interesul său principal a fost istoria naturală, în special zoologia, Botanica și geologia. În 1853 s-a căsătorit cu Jane Ramage Dawson. Singurul lor copil, Frank Wyville, a devenit căpitan chirurg în a treia Cavalerie bengaleză.
Thomson a deținut o serie de funcții academice. În 1851 a fost lector de botanică la Universitatea din Aberdeen; doi ani mai târziu, în 1853, a fost numit profesor de Istorie Naturală la Queen ‘ s College, Cork. În 1854 a devenit profesor de geologie la Queen ‘ s College, Belfast; iar șase ani mai târziu, în 1860, a fost numit profesor de zoologie și botanică la același colegiu. În 1868 Thomson a acceptat Catedra de botanică la Royal College of Science, Dublin, iar în 1870 și-a asumat ultima funcție academică, Catedra de Istorie Naturală regius la Universitatea din Edinburgh.
în timp ce se afla la Belfast, Thomson a început să se stabilească ca un biolog marin talentat cu studiile sale publicate despre celenterate, polizoane și ciripede fosilizate, trilobite și crinoide. De asemenea, el a devenit interesat să stabilească dacă viața există la adâncimi mari în mare. Forbes a sugerat că sub 300 de brațe există o zonă azoică. În 1866, în timp ce îl vizita pe Michael Sars la Christiania (Oslo), Thomson a avut ocazia să examineze animalele colectate la adâncimi sub 300 de brațe. Interesul lui Thomson pentru această întrebare l-a determinat să se angajeze într-o serie de călătorii cruciale de dragare la adâncime care au culminat cu clasicul expediția Challenger din 1872-1876.
în 1868 Thomson și William Benjamin Carpenter, care era la acea vreme vicepreședinte al Royal Society, au convins societatea să caute sprijin Amiralității pentru un proiect de dragare la adâncime în Atlanticul de Nord. Sprijinul a fost acordat, iar în August 1868 Thomson și Carpenter și-au început proiectul la bordul vaporului cu palete H. M. S. Lightning. În ciuda vremii furtunoase, au reușit să efectueze unele dragări și să obțină bureți, rizopode, echinoderme, crustacee, moluște și foraminifere sub marca de 300 de brațe. Poate că cel mai surprinzător rezultat al acestei croaziere a fost descoperirea unor temperaturi diverse la adâncimi similare în diferite regiuni. Descoperirea a pus sub semnul întrebării teoria acceptată a unei temperaturi submarine relativ constante de 4 C. Succesul croazierei Lightning a dus la un sprijin suplimentar al Amiralității, iar în vara anului 1869 nava de anchetă H. M. S. Porcupine a fost pus la dispoziția Societății Regale. Thomson, Carpenter și John Gwyn Jeffreys au dragat și au luat temperaturi seriale în largul coastei de vest a Irlandei și în largul Shetlands. De asemenea, au început să analizeze compoziția apei de mare din diferite adâncimi. După dragarea în ape peste o mie de brațe sub suprafață, au obținut la 22 iulie 1869 probe de noroi și animale marine de la 2.435 de brațe în jos. Rezultatele acestor două croaziere aruncă în mod clar îndoieli cu privire la validitatea teoriei azoice.
toate aceste descoperiri au contribuit la un interes reînnoit pentru știința mării. În 1869 Thomson a fost făcut membru al Societății Regale pentru munca sa. El a descris detaliile și realizările celor două expediții în studiul său popular adâncurile mării (1873). Cu încurajarea lui Carpenter, Societatea Regală s-a apropiat din nou de Amiralitate pentru sprijin în extinderea sferei investigațiilor de la Atlanticul de nord la oceanele lumii.
Amiralitatea a fost de acord, iar la 7 decembrie 1872, H. M. S. Challenger, o corvetă cu abur de 2.300 de tone, a pornit de la Sheerness. Astfel a început o călătorie de trei ani și jumătate de explorare oceanografică. Deoarece Carpenter nu dorea să comande expediția, Thomson a fost selectat ca șef al oamenilor de știință civili. Odată ajuns pe mare, personalul Challenger a început sarcinile dificile de sondare, dragare și prelevare a temperaturilor seriale și a probelor de apă. Dragarea lor a confirmat că viața marină există la adâncimi care se apropie de trei mii de brațe. De asemenea, au descoperit noduli de peroxid de mangan aproape pur pe fundul mării. Pe măsură ce au dragat și au sunat în apă mai adâncă, au descoperit că un fund de lut este caracteristic adâncimilor mari. Materialul fundului oceanului este reziduul unui proces chimic care îndepărtează carbonatul de var din scheletele calcaroase ale foraminiferelor, moluștelor și altor specii. În depozitele de fund dincolo de patru mii de brațe din Oceanul Pacific, au descoperit un fund de mare cu noi caracteristici–scurgeri radiolare. John Murray, unul dintre naturaliștii personalului, a descoperit noi date despre migrația diurnă a planctonului și distribuția oceanică a globigerinei. Citirile de temperatură la diferite adâncimi într-o serie de zone au contribuit la speculațiile crescânde cu privire la natura circulației oceanice. Această întrebare complexă nu a fost rezolvată de către personalul științific al Challenger, pentru că nu a existat nici un fizician la bord pentru a analiza această problemă. Expediția Challenger a fost cea mai slabă în examinarea problemelor oceanografiei fizice. La 24 mai 1876 nava s-a întors la dana ei la Sheerness după o călătorie de 68.890 mile marine și după ce a făcut sondaje la 362 de stații.
o mare parte din munca expediției încă se afla în față, deoarece specimenele și datele colectate trebuiau organizate și distribuite, iar rezultatele științifice publicate. Publicarea acestor informații diverse a fost o sarcină enormă, una care a costat în cele din urmă Trezoreria Britanică peste 100.000 de dolari. Regina Victoria a conferit un cavaler (1876) lui Thomson pentru serviciul său pentru știință. În timp ce Thomson a stabilit formatul rapoartelor Challenger, el nu a trăit pentru a vedea finalizarea publicării acestei lucrări multivolume, care a relatat anii săi epici de explorare oceanografică.
bibliografie
I. lucrări originale. Lucrările științifice ale lui Thomson sunt enumerate în catalogul de lucrări științifice al Societății Regale, V, VIII, XI și XIX . Pentru croazierele Porcupine și Lightning, consultați adâncimile mării (Londra, 1873). O relatare populară a activităților Challenger în Atlantic poate fi găsită în călătoria Challenger. Atlanticul. O relatare preliminară a rezultatelor generale ale călătoriei de explorare a H. M. s, Challenger în anul 1873 și prima parte a anului 1876, 2 vol. (Londra, 1877). Rezultatele științifice au fost publicate în raport privind rezultatele științifice ale călătoriei lui H. M. S. Challenger în anii 1873-1876, 50 vol. (Londra, 1880-1895).
ii. Literatură secundară. Pentru o schiță biografică a lui Thomson de către un fost student și asistent, vezi William Herdman, ” Sir C. Wyville Thomson și expediția „Challenger”, ” în fondatorii oceanografiei și munca lor (Londra, 1923). 37–67. Vezi și Margaret Deacon, „generalizarea magnifică” și „călătoria lui H. M. S. Challenger”, în oamenii de știință și Marea. 1650-1900 (Londra. 1971), 306–332, 333–365. Pentru o examinare a problemelor de publicare a rapoartelor expediției, consultați Harold L. Burstyn, „știința și Guvernul în secolul al XIX-lea: expediția Challenger și raportul său”, în buletinul de l ‘ lnstitut OC inktaktanographique, 2 , spec. 2 (1968), 603-611.
Phillip Drennon Thomas