Mammoth Cave specialist Rick Toomey sare un fascicul de lanterna lui de mare putere peste o piscină subterană clară. Am găsit – o după ce am urmărit aproximativ trei mile sub pământ de la intrarea în peșteră.
„aici omul de știință din anii 1880 a găsit pentru prima dată creveții și i-a descris lumii”, spune el.
ecologistul Kurt Helf răspunde strigând peste piscina peșterii: „stăm în istorie!”
creveții din Peștera Kentucky, care se găsesc doar în zona peșterii Mammoth, sunt o curiozitate; potrivit lui Helf și Toomey, majoritatea oamenilor sunt surprinși să afle că există o astfel de specie. Când vă gândiți la creaturi de peșteră, lucruri precum liliecii și salamandrele pot veni în minte — creveți translucizi de un inch, nu atât de mult.
” și sunt greu de găsit”, spune Toomey. „Sunt oarecum transparente și încercați să le găsiți într-un flux mare și întunecat.”
sunt, de asemenea, obiectul unor cercetări care ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine cât de sănătoasă este apa pe care o bem.
Ashlie Stevens | wfpl.org Helf privind în interiorul habitatului creveți Peșteră.
specia are o istorie fascinantă de conservare care se extinde până în prezent.
„în anii 1970, creveții se credea că au dispărut. Nu au existat observații de ani de zile și există o teorie dominantă care să explice de ce.
„prin anii ’50, ’60, începutul anilor ’70 în Statele Unite, calitatea apei a fost foarte proastă în multe, multe râuri”, spune Toomey.
aceasta a inclus râurile care alimentează în cele din urmă căile navigabile subterane ale Mammoth Cave.
Legea privind apa curată, care a abordat îngrijorarea crescândă cu privire la poluarea apei, a fost modificată în 1972. Șapte ani mai târziu, în 1979, un om de știință din peșteră a găsit ceva interesant: un crevete din peștera Kentucky proaspăt mort.
curând după aceea, un alt om de știință a găsit trei creveți vii.
specia și-a revenit în mii. Dar ele sunt încă considerate o specie pe cale de dispariție.
Helf spune că încă nu știm prea multe despre creveții din Peștera Kentucky; oamenii de știință au nevoie de mai multe informații înainte de a-i putea ajuta.
„deși s-au scris multe despre ele, nu sunt sigur că unele dintre aceste lucruri sunt cunoscute spre satisfacția noastră”, spune Helf. „De exemplu, care este habitatul lor preferat? Le-am văzut în râuri mari de peșteri, pâraie cu curgere mai lentă, dar locul în care au fost cele mai abundente sunt aceste bazine.”
pentru a afla răspunsul la această întrebare, Helf spune că sistemul parks a dezvoltat noi protocoale de monitorizare pentru a număra populația de creveți din peșteră. Adesea, asta implică un cercetător care face exact ceea ce facem astăzi — mergând adânc în râurile peșterii cu lumini strălucitoare și aruncând o privire asupra habitatului.
„nu monitorizăm doar organismele în sine, creveții din peșteră, monitorizăm și calitatea apei”, spune Helf. „Desfășurăm mici senzori în apă pentru a observa inundațiile din habitatul lor. Monitorizăm și temperatura apei.”
odată ce vor exista mai multe date despre numărul și tiparele lor, oamenii de știință vor avea o idee mai bună despre cum să se asigure că specia supraviețuiește.
dar de ce să cheltuiți atât de mult pe o specie atât de mică încât majoritatea oamenilor nu vor ști niciodată că există? Toomey și Helf spun că există două răspunsuri.
” unul dintre motivele practice pentru care ne pasă de creveții din peșteră este că creveții din peșteră răspund la calitatea apei și aceasta este apa pe care o bem”, spune Toomey. „Dacă protejăm apa pe care o bem și nu intrăm activ și rănim creveții, vor fi bine.”
și unul care este puțin mai emoțional.
„dacă aceste animale dispar, peșterile pierd ceva din misterul lor”, spune Helf. „Se aprinde imaginația pentru a ști că aceste animale sunt acolo, că există în acest habitat întunecat — dar cât de cool este asta?”