Cronostratigrafia (‘stratigrafia timp-rocă’) este ramura stratigrafiei preocupată de aplicarea timpului succesiunilor rock, al cărei scop ultimatel este stabilirea unei scale standard de timp aplicabile la nivel global. Scara cronostratigrafică își are originea ca una relativă care a fost construită, ca un puzzle cu ferăstrău, în ultimele două secole, în primul rând prin aplicarea biotratigrafiei. Vârstele numerice fiabile au fost adăugate treptat pentru a forma o scară de timp paralelă, numerică, bazată pe ani.
scara cronostratigrafică și diviziunile corespunzătoare ale timpului geologic sunt:
unități Cronostratigrafice – unități Geocronologice
eonothem – eon
erathem – era
sistem – perioadă
serie – epocă
etapă – vârstă
cronozonă – chron
diviziunile cronostratigrafice sunt unități ‘timp/rocă’, adică se referă la secvența de roci depuse într-un anumit interval de timp. Diviziunile geocronologice sunt intervalele corespunzătoare (abstracte) ale timpului geologic (continuu). Astfel, se poate spune că rocile sistemului cuaternar au fost depuse într-un interval de timp numit perioada cuaternară. Această distincție datează din primele zile ale geoștiinței, dar nevoia actuală a acesteia a fost contestată (de exemplu, Harland și colab. 1990) și a fost revizuită de Comisia de stratigrafie a Societății Geologice. Cu toate acestea, Comisia Internațională de stratigrafie a Uniunii Internaționale de științe geologice (IUGS) a decis că disticția este importantă și trebuie să stea.
multe dintre unitățile cronostratigrafice famiiar au fost inițial definite destul de vag. Prin urmare, munca modernă se concentrează pe definirea riguroasă a fiecărei componente a scalei de timp. Pentru Fanerozoic, se bazează pe principiul că baza fiecărei diviziuni cronostratigrafice ar trebui definită la un nivel specific într-o secțiune de tip, secțiunea și punctul Stratotip Global (GSSP). Partea superioară a unei diviziuni este definită automat de baza diviziunii suprapuse. Baza unui sistem echivalează cu limita inferioară a seriei sau etapei corespunzătoare. Procedurile de definire a unui SGSP sunt descrise de către reman XV și colab. (1996). Un ‘vârf de aur’ este plasat la GSSP, marcând locul unic în care este indicat un anumit punct în timp. Secțiunile din altă parte sunt apoi corelate cu aceasta folosind toate metodele posibile. Prin urmare, SGSP trebuie să fie la un nivel și o localitate care să aibă o aplicabilitate maximă posibilă pentru corelația globală – deși în practică nu este probabil ca un singur SGSP să fie direct corelabil în întreaga lume, astfel încât să fie necesare puncte de referință suplimentare.
Comisia Internațională pentru Stratigrafie a IUGS, prin diferitele sale subcomisii și grupuri de lucru (pentru cuaternar Aceasta este Subcomisia pentru Stratigrafie cuaternară sau SQS), este responsabilă pentru colaborarea internațională necesară pentru a obține un acord global privind alegerea Gssp-urilor individuale. Odată ce propunerile formale sunt făcute de Subcomisia corespunzătoare, acestea sunt votate de membrii Comisiei Internaționale pentru Stratigrafie. Rezultatele sunt apoi publicate în episoade, Jurnalul Oficial al IUGS. Până în prezent au fost convenite doar câteva limite de sistem, serie și etapă; deși baza sistemului/perioadei cuaternare și, prin urmare, seria/Epoca Pleistocenului este definită la baza etapei Gelasiene.
în cazul în care un nume cronostratigrafic existent este formalizat, prioritatea istorică poate fi luată în considerare în definirea unui SPG, dar nu va avea prioritate față de nevoile ca SPG să ofere cel mai bun potențial posibil de corelare. Trebuie remarcat faptul că nivelul GSSP nu s-ar schimba dacă un studiu ulterior ar arăta că o anumită fosilă de index a apărut mai devreme în secvența pe care a crezut-o inițial.
definiția diviziunilor cronostratigrafice precambriene anterioare urmează o cale diferită. În schimb, se aplică geocronologia; de exemplu, limita eonului Proterozoic/Archean este definită în mod obișnuit ca fiind la 2500 Ma. În loc să fie un GSSP, limitele definite de o vârstă convenită sunt denumite vârstă stratigrafică standard globală (Gssa). Această dihotomie poate ridica probleme de definiție. În special, partea superioară și baza eonului Proterozoic vor fi definite în moduri diferite; partea superioară ca GSSP marcând baza Cambrianului și baza (probabil) la 2500 Ma.
oricare sistem de diviziune a timpului este adoptat, este un precept central în cronostratigrafie că limitele definite sunt întotdeauna suprafețe izocrone, adică sunt același timp peste tot. Cu alte cuvinte, toate diviziunile încep și se termină exact în același moment în timp în întreaga lume.
- la orice nivel din ierarhia cronostratigrafică, se folosește o majusculă inițială pentru fiecare componentă formală a numelui: de ex.sistem cuaternar, etapa Wisconsinan.
- unitățile Cronostratigrafice pot fi împărțite formal în Inferior, mediu și superior, unitățile geocronologice corespunzătoare în timpuriu, mediu și târziu. Utilizarea literelor inițiale minuscule (inferior, mediu etc.) implică o utilizare informală, fie pentru că este utilizată mai slab, fie pentru că este posibil ca o unitate să nu fi fost încă divizată formal.
notă unele ghiduri recomandă utilizarea ‘ Mid ‘pentru unitățile geocronologice, dar unii autori, în special cei din America de Nord folosesc în mod normal’ Middle ‘ (după Hedberg 1976), care astfel nu reușește să distingă unitățile geocronologice de cele cronostratigrafice. - ‘seria’ ar trebui folosită doar ca diviziune cronostratigrafică și nu ca termen litologic. Numele seriilor nu ar trebui să se termine în mod normal în adjectival ‘-ian’, spre deosebire de etape.
- numele de scenă ar trebui, de preferință, să se bazeze pe o denumire geografică și să se termine în ‘-ian’, de exemplu, Vistulian, Holsteinian, Rissian etc.. O etapă este cea mai mică unitate cronostratigrafică care poate fi recunoscută în mod normal la nivel global, iar în Pleistocen are de obicei o durată de aproximativ 10-100 ky. În prezent, etapele la scară mai mare, comparabile cu cele definite pentru Neogen, sunt în curs de identificare pentru cuaternar. Aceste etape sunt considerabil mai lungi în timp decât cele recunoscute convențional la scară regională și, din acest motiv, aceste etape standard sunt uneori denumite super-etape. Patru astfel de etape sunt definite formal pentru Pleistocen: etapele Gelasian și Calabrian sunt deja ratificate, în timp ce alte două etape, denumite preliminar ‘Ionian’ (‘Chiban’) și ‘Tarentian’, sunt în curs de a fi luate în considerare pentru definire.
- subdiviziunile de etape (și vârste; adică sub-etape sau sub-vârste) sunt utilizate pe scară largă în stratigrafia izotopică convențională terestră, precum și marină. Exemple de primii includ termeni precum Weichselian Timpuriu, Mijlociu sau târziu (Wisconsinan/Vistulian/Valdaian) etc.. Aceste diviziuni sunt intermediare la scară între cronozonele de scurtă durată și etapele sau vârstele pe termen lung. Alte diviziuni, intermediare între sub-etape (sau vârste) și cronozone (sau chroni), sunt, de asemenea, în uz comun, de exemplu, Pleniglacial superior, inferior etc., mai ales în ultima etapă rece, adică Weichselian, în Europa. În stratigrafia izotopilor marini, substajele sunt recunoscute în special în cadrul evenimentelor cu climă predominant caldă, de exemplu, stadiul izotopului Marin 5, substajele a-e etc.
- numele Cronozonei încep să fie definite formal pentru cuaternar și, pe măsură ce devin disponibile date numerice de înaltă precizie, este de așteptat să fie propuse mai multe. Unitatea cea mai larg identificată în prezent este ‘Dryas Chronozone’mai tânăr. Acest lucru nu trebuie confundat cu diviziunile climatostratigrafice, cum ar fi Stadionul Dryas mai tânăr etc. sau diviziuni biotratigrafice, cum ar fi Biozona Dryas mai tânără. În timp ce astfel de unități ar putea coincide în timp uneori, în unele cazuri s-ar putea să nu facă întotdeauna acest lucru.
Notă Toate unitățile definite formal trebuie definite dintr-un tip sau o secțiune de referință (sau localitate). Urmând practica standard, aceasta este, de fapt, definiția bazei unității în cauză, partea superioară a unității fiind definită de baza subdiviziunii ulterioare.
*acest ghid se bazează pe cel produs de Rawson și colab. (2002) pentru Comisia de stratigrafie a Societății Geologice din Londra.