pe coada celui mai distructiv și mai scump an de stingere a incendiilor din California, ar putea părea evident că îndepărtarea vegetației ar reduce riscul ca un astfel de an să se întâmple din nou. Dar profesorul Scott Stephens și oamenii de știință de la Universitatea din Arizona arată că în Chaparral, ecosistemul iconic de arbuști din California, gestionarea poate devasta populațiile de păsări sălbatice și că reducerea riscului de incendiu este doar temporară.
„am studiat populațiile de păsări după două tipuri de îndepărtare a vegetației, focul prescris și masticarea (zdrobirea mecanică a vegetației), deoarece ambele metode de gestionare au fost folosite pentru a încerca reducerea riscului de incendiu în California chaparral”, a declarat Erica Newman, autorul principal al studiului și om de știință la Universitatea din Arizona școala de resurse naturale și mediu.
„știm din mai multe studii că orice management crește în cele din urmă riscul de incendiu pe măsură ce ierburile invazive se deplasează”, a spus Newman, PhD ’16 Energy Resources Group. „Dar pentru a adăuga la aceasta, știm acum că masticația în special este extrem de dăunătoare populațiilor de păsări.”
studiul apare în numărul din februarie al Journal of Applied Ecology, disponibil online săptămâna aceasta. Coautorii includ Morgan Tingley, PhD ‘ 11 știința Mediului, Politica și managementul (ESPM) și Jen Potts, ms ’09 ESPM.
Chaparral este un ecosistem predispus la incendii din America de Nord, care este răspândit în toată California. Deși reprezintă doar 6% din California pe suprafață, conține un sfert din speciile găsite în provincia floristică din California, un hotspot global al biodiversității. Până în prezent, niciun alt studiu nu a comparat efectele diferitelor tipuri de gestionare a incendiilor asupra faunei sălbatice din California chaparral.
folosind 24 de parcele de cinci acri în nordul Californiei, cercetătorii au redus vegetația cu 95%, fie cu foc prescris, fie cu masticare în trei anotimpuri diferite (iarna, toamna și primăvara). Apoi au urmărit populațiile de păsări din fiecare parcelă experimentală și de control folosind sondaje de numărare a punctelor, în care cercetătorii caută și ascultă păsările pentru o anumită perioadă de timp. Coautorii Potts și Charles Vaughn au vizitat parcelele de sute de ori pe parcursul a cinci ani. Au numărat 49 de specii și aproximativ 2.500 de păsări.
deși diversitatea și abundența speciilor de păsări au revenit după utilizarea unică a incendiilor prescrise, majoritatea păsărilor nu s-au mai întors niciodată în locurile masticate. Masticația a redus numărul speciilor de păsări cu aproximativ 50% și a redus numărul total de păsări cu aproximativ 60%.
„presiunile asupra biodiversității acestui ecosistem sunt intense”, a declarat Michael L. Mann, profesor asistent de geografie la Universitatea George Washington, care nu a făcut parte din acest studiu. „Există peste 5 milioane de unități locative în acest ecosistem care au nevoie de o formă de protecție împotriva incendiilor, iar riscul de incendiu și cererea de locuințe sunt așteptate să crească doar în următorii 50 de ani.”
o mare parte din Chaparralul din California arde prea des pentru a se înlocui din cauza aprinderilor cauzate de om și a anotimpurilor mai lungi de incendiu din cauza schimbărilor climatice. Potrivit lui Stephens, investigatorul principal al experimentului de la UC Berkeley, focul prea frecvent poate provoca înlocuirea chaparralului cu ierburi invazive, ceea ce poate crește riscul de incendiu.
acest lucru duce la alte probleme. Ierburile nu țin solurile în loc, astfel încât alunecările de noroi mortale pot urma incendii, cum ar fi cele din Santa Barbara, California.
Newman a subliniat că politica anterioară de incendiu nu a funcționat pentru a proteja oamenii sau fauna sălbatică.
„cea mai bună știință disponibilă ne spune că gestionarea chaparral pune în pericol viața sălbatică și crește riscul de incendiu”, a spus ea. „Studiul nostru continuă să construiască cazul în care ar trebui să trăim dens și departe de chaparral.”
ea a spus că agenții precum CAL FIRE, Departamentul de Silvicultură și protecție împotriva incendiilor din California, ar trebui să renunțe la practica lor de a curăța chaparral în zone îndepărtate. „Unele practici de management nu sunt informate de știință. Putem face mai bine”, a spus ea.
„o politică de incendiu care ar avea mai mult sens este să faci o treabă mai bună de planificare a gestionării terenurilor și să încerci să eviți zonele periculoase pentru construcții”, a spus Stephens.