Crăciunul trecut am scris despre suprapunerea dintre Seneca și Isus—cum s-au născut amândoi în același an și câte dintre învățăturile lor sunt similare în natură. Mulți dintre voi ne-ați trimis un e-mail și ne-ați cerut să aflați mai multe despre legăturile dintre creștinism și Stoicism, iar noi l-am contactat pe Joseph Dodson, profesor asociat de studii biblice la școala Baptistă Ouachita. Are un doctorat. de la Universitatea din Aberdeen și a scris mai multe volume de lucru cu privire la conexiunile dintre Seneca și Paul.
este un erudit Stoic și creștin și una dintre cele mai bune persoane pentru a discuta ambele subiecte. L-am întrebat despre diferențele și asemănările dintre creștinism și Stoicism, poate fi ambele, exercițiile sale preferate din Stoicism și multe altele. Bucurați-vă de interviul nostru cu profesorul Joseph Dodson de mai jos!
***
aveți un B. A în studii biblice și acum sunteți profesor asociat de studii biblice. Ne puteți spune mai multe despre această cale? Cum ai decis să faci din asta căutarea ta pe tot parcursul vieții?
ca student, am devenit fascinat de Isus, Socrate, Platon și Pavel. Știam că mă apropii de nișa mea când am aflat că Noul Testament îl prezintă pe Pavel ca un nou Socrate în Fapte 17, unde apostolul a fost judecat la Areopag și chiar i-a convins pe unii dintre filozofii de acolo să devină urmași ai lui Hristos. Munca mea post-grad la Universitatea din Aberdeen și la Universitatea din T Inktibingen s-a apropiat de centru pe măsură ce m-am concentrat pe încurcarea iudaismului celui de-al Doilea Templu, a creștinismului timpuriu și a filozofiei Greco-romane.
cu cât am studiat mai mult unul dintre aceste domenii, cu atât mai multă lumină a vărsat pe cealaltă—astfel încât, după un deceniu de cercetare, sunt la fel de entuziasmat de această intersecție decât atunci când am început. Deoarece sunt profesor la o universitate creștină de arte liberale, folosesc în mod constant literatura stoică ca o comparație cu Noul Testament pentru a ajuta studenții să descopere zone de convergență și divergență între cele două, astfel încât să înțeleagă mai bine propria tradiție creștină și să aprecieze cu atât mai mult fundalul filosofic care o înconjoară.
când ați întâlnit prima dată stoicismul? A făcut parte din munca ta academică? Care a fost impresia ta inițială?
în afară de citatul ocazional sau citatul de trecere, prima mea întâlnire corectă cu stoicismul a avut loc în timpul lucrării mele de doctorat. Urmăream o paralelă cu un pasaj din înțelepciunea lui Solomon (o carte evreiască scrisă în Alexandria cu o influență stoică substanțială). Referința încrucișată care m-a preocupat a fost din De Ira a lui Seneca. Am venit la Biblioteca Reginei mame, am urcat scările, am găsit culoarul și am luat volumul roșu din stive. Revenind la pasajul potrivit, scopul meu a fost pur și simplu să scanez acea paralelă particulară și să trec la următoarea. Dar m—am entuziasmat de lucrarea lui Seneca-mai ales de cât de multe dintre gândurile sale cu privire la depășirea Patimilor carnale păreau să rezoneze cu anumite noțiuni din scrisorile lui Pavel. Am ajuns să-mi petrec întreaga zi devorând cât mai mult din eseurile și epistolele stoicului. În timp ce bibliotecarul mă trăgea afară pe ușă la ora închiderii, mi—am dat seama că mi-am găsit în sfârșit locul dulce-comparându-i pe Seneca și Paul.
ați publicat o serie de volume academice, articole de revistă și eseuri precum Paul și Seneca în dialog; „Căderea bărbaților și pofta femeilor în Epistola lui Seneca 95 și scrisoarea lui Pavel către romani”; și „transcendența morții și ascensiunea cerească în apocalipticul Pavel și stoicii.”Ne puteți spune mai multe despre relația dintre Paul și Seneca și de ce ați explorat-o în profunzime?
timp de secole, savanții au găsit valoare în compararea conceptelor Pauline cu gândirea stoică în general și cu scrierile lui Seneca în special. (Pentru un sondaj în acest sens, vezi eseul strălucit al lui Harry M. Hine, „Seneca și Paul: primii două mii de ani”). Această atracție nu este surprinzătoare atunci când luați în considerare asemănările izbitoare ale filozofiei lui Seneca cu teologia lui Pavel. Aș argumenta că nici un alt scriitor necreștin din secolul I nu seamănă mai mult cu gândirea lui Pavel decât cea a lui Seneca.
de exemplu, În despre viața bună și în Galateni, atât Seneca, cât și Pavel folosesc figura scandaloasă a Crucii ca răspuns la detractorii lor și în raport cu propriile lor pasiuni carnale. Ei sunt singurii doi scriitori din secolul I care se descriu ca fiind pironiți (metaforic) pe o cruce. Într—o întorsătură uimitoare, amândoi se prezintă ca fiind răstigniți împreună cu alții proeminenți-Zenon și giganții filozofiei, pe de o parte, și Hristos și colaboratorii în credință, pe de altă parte. Dar, în timp ce Seneca se bazează pe Cruce pentru a-și recunoaște înfrângerea morală în situația sa actuală, Pavel face acest lucru pentru a declara victoria lui Hristos asupra situației sale anterioare sub păcat. Utilizările lor respective ale metaforei răstignirii demonstrează cât de sigură este încrederea lui Pavel de a birui carnea în comparație cu aspirația sobră a lui Seneca pentru progres moral.
un alt exemplu sunt relatările lor despre declinul omenirii în Epistola 95 și Romani 1. În expunerile lor despre starea societății, atât Seneca, cât și Paul evidențiază criza abordând mai întâi actele sexuale „nenaturale” ale femeilor și apoi vorbind mai târziu împotriva activității homosexuale a bărbaților (probabil axate pe orgii, pederastie și prostituție). Ceea ce este izbitor este că menționează activitatea „perversă” ca ilustrații ale argumentelor lor mai mari—ambele menite să critice puterea principiilor și legilor propriilor tradiții. (adică. Preceptele stoice sunt insuficiente pentru a ne salva de depravarea adânc înrădăcinată, iar legea evreiască este neputincioasă pentru a ne ajuta să atingem neprihănirea lui Dumnezeu, respectiv.)
de asemenea, în poveștile lor despre coborârea omenirii în viciu, Seneca și Paul susțin că actele sexuale „nenaturale” ale femeilor au rezultat atunci când bărbații au abandonat planul divin. Mai precis, Seneca indică actele „nenaturale” ale femeilor lor ca repercusiuni ale bărbaților care depășesc natura, dar apostolul atribuie perversiunea sexuală a femeilor ca o consecință a închinării bărbaților la creație. Cu toate acestea, ambii autori consideră că făptașii au primit deșerturile lor drepte. La actele” aberante”, Seneca suflă: „fie ca zeii și zeițele să-i blesteme!”Cu toate acestea, stoicul consideră că bolile rezultate pe care le-au contractat demonstrează deja justiția naturală. În comparație, Pavel susține că „devianții” erau deja sub mânia lui Dumnezeu și primiseră în propria lor persoană pedeapsa cuvenită păcatelor lor: păcatul însuși. (Acest lucru este similar cu linia lui Seneca: „prima și cea mai gravă pedeapsă pentru păcat este să fi comis păcat.”). Aș putea continua, dar acest lucru poate fi deja mai mult decât cititorii dvs. vor să știe.
există un anumit verset biblic sau un exercițiu creștin care se suprapune bine cu stoicismul?
un număr mare de versete biblice se suprapun cu stoicismul—cel puțin la suprafață. Acest lucru nu poate fi cel mai bun exemplu, dar vă voi da primul care vine în minte. În scrisoarea sa către Filipeni, Pavel scrie:
„am învățat să fiu mulțumit indiferent de circumstanțe. Știu ce înseamnă să ai nevoie și știu ce înseamnă să ai din belșug. Am învățat secretul de a fi mulțumit în orice situație, fie că este bine hrănit sau flămând, fie că trăiește din belșug sau în lipsă.”
scos din context, acest pasaj pare într-adevăr să smack de comentarii de la stoici. Comparați Seneca, de exemplu. „Este atitudinea care trebuie apreciată: trebuie să investigăm dacă omul bogat poate fi mulțumit dacă cade în sărăcie și dacă omul sărac poate fi mulțumit dacă cade în bogății.”
există o mulțime de puncte de diferență între Stoicism și creștinism—de la credința în viața de apoi până la Hristos care întruchipează Logosul. Dar care ați spune că sunt principalele puncte de similitudine între cele două? Care sunt principalele puncte de suprapunere?
ai dreptate, există o mulțime de diferențe între filosofia stoică și teologia creștină. Îmi imaginez că majoritatea stoicilor sunt mistificați de convingerea Creștină că Dumnezeul lui Israel, creatorul universului, a pătruns în istorie trimițându—l pe Singurul Său Fiu-un rabin fără adăpost, din secolul I, nu mai puțin— să fie răstignit pentru iertarea păcatelor omenirii, pentru a-i salva din această epocă Rea actuală. Părea să-i bâlbâie și pe filozofi pe vremea lui Pavel. Prin urmare, cuvintele sale către Biserica din Corint:
„unde este înțeleptul? Unde este învățătorul Legii? Unde este filosoful acestei epoci? Nu a făcut Dumnezeu nebun înțelepciunea lumii? Căci din moment ce în înțelepciunea lui Dumnezeu lumea prin înțelepciunea ei nu l-a cunoscut, Dumnezeu a fost mulțumit prin nebunia a ceea ce a fost predicat pentru a-i mântui pe cei care cred. Evreii Cer semne și Grecii caută înțelepciune, dar noi îl predicăm pe Hristos răstignit: o piatră de poticnire pentru evrei și nebunie pentru neamuri, dar pentru cei pe care Dumnezeu i-a chemat, atât evrei, cât și greci, Hristos puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu.”
cu o astfel de aparentă „nebunie” și diferențe drastice, este surprinzător cât de multe puncte par să rezoneze încă între cele două tradiții. Dar există suficient pentru a-i inspira pe savanți să publice volume pe această temă (ca să nu mai vorbim suficient pentru a stârni legenda că Seneca și Paul și-au scris scrisori unul altuia în acea zi).
în ceea ce privește asemănările principale, cele de a îndura în greutăți, de a avea încredere în providența divină și de a scăpa de patimile carnale le vin probabil în minte majorității oamenilor (și pe bună dreptate!). Dar, voi comenta alte câteva: importanța mulțumirii, chemarea la afecțiune reciprocă și concentrarea pe imitarea altora.
puteți vedea din pasajul pe care l-am citat din Pavel în întrebarea anterioară că creștinismul acordă prioritate mulțumirii. Ceea ce spune Isus în Matei 6 se potrivește cu acest lucru.
„vă spun, nu vă faceți griji cu privire la viața voastră, ce veți mânca sau bea; sau despre corpul vostru, ce veți purta. Nu este viața mai mult decât mâncare, iar corpul mai mult decât haine? . . . Căci păgânii aleargă după toate aceste lucruri, iar Tatăl vostru ceresc știe că aveți nevoie de ele. Ci căutați mai întâi Împărăția lui și neprihănirea lui, și toate aceste lucruri vă vor fi date și vouă. Prin urmare, nu vă faceți griji pentru mâine, pentru că mâine se va îngrijora de sine. Fiecare zi are destule probleme.”
în mod similar, autorul evrei poruncește creștinilor:
„Păstrați – vă viața liberă de iubirea de bani și mulțumiți-vă cu ceea ce aveți, pentru că Dumnezeu a spus: „niciodată nu vă voi părăsi; niciodată nu vă voi părăsi.”
această noțiune este în concordanță cu concentrarea stoicilor asupra mulțumirii. De exemplu, Seneca se plânge că problema cu oamenii este că sufletele lor au devenit sclavi ai lăcomiei. În consecință, ” ei sunt nemulțumiți de lucrurile bune pe care Dumnezeu, Tatăl nostru al tuturor, le-a pus imediat în mâinile noastre. De aceea stoicul își încurajează cititorii: „gândiți-vă că nimic în afară de suflet nu este vrednic de mirare; căci sufletului, dacă este mare, nimic nu este mare.”Căci prin suflet, Seneca motivează:” Dumnezeu este aproape de tine, el este cu tine, el este în tine. La asta mă refer, Lucilius: un Duh Sfânt locuiește în noi.”Deci, după cum puteți vedea, ambele tradiții îi încurajează pe urmașii lor să se mulțumească pe baza furnizării și prezenței lui Dumnezeu.
importanța afecțiunii reciproce este, de asemenea, un subiect pe care ambele îl au în comun. Pentru creștin, toate legile Scripturii sunt rezumate într-o singură poruncă: „iubește pe aproapele tău ca pe tine însuți.”Potrivit lui Isus,” prin aceasta toți oamenii vor ști că sunteți ucenicii Mei: că vă iubiți unii pe alții.”Aceasta corespunde cu ceea ce scrie Seneca în epistolele sale. Potrivit stoicului, oamenii se nasc în mod natural pentru a iubi toți oamenii. Ele există ca” părți ale unui mare corp”, pietre care alcătuiesc un arc, care fără sprijin comun este sortit să se prăbușească. Prin urmare, ” nimeni nu poate trăi fericit care are în vedere singur . . . trebuie să trăiești pentru prietenul tău, dacă vrei să trăiești pentru tine.”
un ultim subiect important în ambele tradiții pe care le voi menționa aici este imitația. În Noul Testament, credincioșii sunt chemați să-l imite pe Dumnezeu, pe Hristos și pe conducătorii lor (în special în ceea ce privește modul în care îndură greutățile). De exemplu, într-un loc, Pavel scrie: „urmează exemplul meu, așa cum urmez exemplul lui Hristos”, iar în altul:
„fiți imitatori ai lui Dumnezeu, ca niște copii dragi și trăiți o viață de iubire, așa cum Hristos ne-a iubit și s-a dat pe sine pentru noi ca o jertfă și jertfă parfumată lui Dumnezeu.”
desigur, imitația este, de asemenea, o temă majoră în Stoicism. Pentru Seneca, cel mai suficient mod de a se închina lui Dumnezeu este să-l imite. Mai mult, potrivit stoicului, deoarece „putem scăpa de cele mai multe păcate, dacă avem un martor care stă lângă noi când este posibil să greșim”, ar trebui să ne îndreptăm gândurile asupra unei persoane care ne poate face mai buni – „nu numai în timp ce acea persoană este în compania noastră, ci chiar și atunci când acea persoană este doar în gândurile noastre.”Seneca își încurajează cititorul:
„alegeți un maestru a cărui viață, conversație și față care exprimă sufletul v-au satisfăcut; imaginați-l întotdeauna pentru voi ca protector sau model. Căci trebuie să avem pe cineva potrivit căruia să ne putem reglementa caracterele; nu poți îndrepta niciodată ceea ce este strâmb decât dacă folosești o riglă.”
potrivit stoicului, pe măsură ce imiți pe cineva demn de imitat, viața ta, la rândul ei, devine demnă de a fi imitată.
credeți că cele două sunt compatibile? Poate cineva să fie amândouă?
aceasta este o întrebare perenă, iar răspunsul depinde de cine întrebi. În cartea sa recentă, o viață adevărată: stoicii și creștinii timpurii ca tradiții rivale, Duke professor, Kavin Rowe dă un răsunător ” nu.”Rowe nu este primul creștin care răspunde în acest fel. Cel puțin încă de la apologetul Tertulian, unii creștini nu au găsit nici o concordanță între pridvor și biserică. De fapt, Tertulian i-a lăudat pe cei care au încercat. El a exclamat: „departe de toate încercările de a produce un creștinism pătat de compoziție stoică!”
acești alți creștini („pestriți”), totuși, considerau tot adevărul drept adevărul lui Dumnezeu și, prin urmare, au dedus că înțelepciunea poate fi găsită și în alte tradiții. De exemplu, Clement din Alexandria a susținut că, la fel cum ploaia cade pe pământ din cer, tot așa, odată cu filosofia, înțelepciunea a coborât de la Dumnezeu la umanitate în general. Conform acestor credincioși timpurii, totuși, învățătura creștină a fost filozofia care a sintetizat și sistematizat ceea ce a fost împrăștiat și dispersat în celelalte tradiții. Cu toate acestea, ceea ce aveau numai în parte, creștinii se considerau a poseda în întregime: Logosul divin însuși, care—așa cum ați menționat mai sus— a fost întrupat în Isus Hristos. Origen a mers chiar atât de departe încât a atribuit părțile apt din filosofia Greco-romană ca studii pregătitoare pentru tinerii creștini.
acest din urmă concept este similar cu ideea lui Seneca că înțelepciunea ar putea fi descoperită în toate școlile filosofice (chiar și nemezii stoicilor, Epicurienii!). Seneca susține că toată înțelepciunea este înțelepciunea tuturor și, prin urmare, pretinde personal orice zicală nobilă sau noțiune mișcătoare—indiferent de sursă. Glumește chiar și cu obiceiul său de a merge în spatele liniilor inamice pentru a fura fructe din grădina lor și pentru a aduce înapoi pradă furată din taberele lor. Cu toate acestea, Seneca consideră că scrierile altor tradiții filosofice sunt palide în comparație cu filosofia stoică: primul poate prelinge adevărul, dar stoicii îl revarsă. Alte școli oferă doar „bunuri vitrine”, astfel încât, dacă cumpărătorii intră în magazin, vor găsi doar eșantionul în fereastră. Este în regulă, atunci, ca stoicii să „facă vitrine” în alte magazine, atâta timp cât cooptează adevărul pentru Stoicism.
Cât despre mine, eu cred că Isus Hristos este calea, adevărul și viața, și că creștinismul are în mod categoric mai mult de oferit decât „bunuri vitrine.”Dar urmez liniile lui Clement și Seneca, gândindu-mă că înțelepciunea poate fi găsită și în alte tradiții. Recunosc că sunt sceptic că cineva poate fi atât Stoic, cât și creștin, dacă își ia în serios credințele de bază. (De fapt, dacă le luăm în serios, probabil că am încerca să—l convingem pe celălalt să se angajeze în modul nostru de viață și tradiție-așa cum a făcut Pavel în Fapte 17. Pot spune cu încredere, totuși, că Dumnezeu a folosit ceea ce am găsit în Stoicism pentru a mă face un creștin mai bun.
aveți un exercițiu Stoic preferat sau un citat? Și care ar fi unul sau două citate biblice la care te gândești zilnic?
de când mă lupt cu mulțumirea, exercițiul Stoic al vizualizării negative este unul dintre preferatele mele pentru a mă ajuta să lupt împotriva nemulțumirii. Ca parte a acestui exercițiu, îmi imaginez și aștept cel mai rău scenariu, astfel încât să fiu plăcut surprins sau pregătit mental pentru rezultat. (Pentru a fi sincer, mă ajută să fac față și ca fan al sportului!) Câteva citate conexe:” suficient nu este niciodată prea puțin „și” deși este posibil să nu aveți tot ceea ce v-ați dorit, probabil că aveți extrem de mult mai mult decât meritați.”
referitor la scriptură, unul dintre pasajele mele preferate la care meditez adesea este din Romani 6:
„socotiți-vă morți față de păcat, dar vii față de Dumnezeu în Hristos Isus. De aceea, nu lăsați păcatul să domnească în trupul vostru muritor, astfel încât să vă supuneți dorințelor sale rele. Nu oferiți nici o parte din voi înșivă păcatului ca instrument al răutății, ci mai degrabă oferiți-vă lui Dumnezeu ca celor care au fost aduși de la moarte la viață; și oferiți-i fiecare parte din voi ca instrument al dreptății. Căci păcatul nu va mai fi stăpânul tău, pentru că nu ești sub Lege, ci sub har.”
care sunt unele dintre lucrările dvs. pentru oricine este interesat să citească mai multe despre intersecția dintre creștinism și Stoicism sau Paul și Seneca?
mulțumesc de întrebare. Acestea sunt puțin științifice, dar iată o listă a unora dintre lucrările Mele pe această temă…
„transcendența morții și ascensiunea cerească în apocalipticul Pavel și stoicii” în Pavel și imaginația apocaliptică. Editat de Ben C. Blackwell, John K. Goodrich și Jason Maston (Minneapolis: Fortress Press, 2016).
Paul și Seneca în dialog. Editat cu David E. Briones. (Filosofia antică și religia 2; Leiden: Brill, 2017).
„căderea bărbaților și pofta femeilor în Epistola lui Seneca 95 și scrisoarea lui Pavel către romani” Novum Testamentum 59.4 (2017), 355-365.
„elemente ale escatologiei apocaliptice în Seneca și Pavel” în Pavel și tradiția filosofică Greco-romană. Co-editat cu Andrew Pitts. LSNTS (Londra: Continuum, 2017), 33-54.
„noi prieteni și vechi rivali: scrisorile lui Seneca și Epistola lui Diognet” perspective în Studii Religioase (viitoare 2018).
„îndemnuri etice în scrisoarea către evrei și scrierile lui Seneca” în studii în Evrei. Editat de David Moffitt și Eric Mason (WUNT II: T Inquxbingen: Mohr Siebeck, viitor 2018).
din nou, apreciez cu adevărat oportunitatea de a împărtăși. Mulțumesc pentru ocazie. Sper că interviul va fi informativ și încurajator pentru publicul Stoic zilnic.
îl puteți urmări pe profesorul Dodson pe Twitter.