Cap Arcona a fost considerată una dintre cele mai frumoase nave ale vremii, lansată în 1927, a fost cea mai mare navă germană din America de Sud.
în 1940, Cap Arcona a fost preluat de Kriegsmarine (marina germană), vopsit în gri general și folosit în Marea Baltică ca navă de cazare în Gdynia, Polonia.
în 1942, ea a fost folosită ca suport pentru Titanicul condamnat în versiunea filmului German al dezastrului. La 31 ianuarie 1945, Kriegsmarine a reactivat-o pentru operațiunea Hannibal, unde a fost însărcinată să transporte 25.795 de soldați și civili germani din Prusia de Est în Germania de Vest.
Video mare de SS cap Arcona …
aceste călătorii au fost făcute foarte periculoase de mine și submarine sovietice. La 30 ianuarie, MV Wilhelm Gustloff, transportând în total 10.582 de pasageri și echipaj, a fost torpilat de submarinul sovietic S-13 și s-a scufundat în patruzeci de minute. Se estimează că 9.400 au murit. În dimineața zilei de 11 februarie, același submarin S-13 a torpilat 14.666 de tone SS General von Steuben în drum spre Copenhaga cu pasageri militari și civili. 3.500 au fost pierdute.
la 20 februarie, căpitanul cap Arcona, Johannes Gertz, s-a împușcat în cabina sa din Copenhaga, mai degrabă decât să se confrunte cu o altă călătorie înapoi la Gdynia.
la 30 martie 1945, Cap Arcona și-a încheiat a treia și ultima călătorie din Polonia și Copenhaga transportând 9.000 de soldați și refugiați, dar turbinele ei erau complet uzate. Au fost reparate doar parțial și zilele ei de călătorie pe distanțe lungi s-au terminat. Ea a fost dezafectată, s-a întors la proprietarii ei Hamburg-s-au și ordonat din portul Copenhaga la Golful Neustadt.
spre sfârșitul lunii aprilie 1945, germanii au adunat o mică flotă de nave în Golful l Inktibeck, cuprinzând căptușelile cap Arcona și SS Deutschland, și navele mai mici Thielbek și Athen. Deoarece motoarele de direcție erau în afara Thielbek și turbinele erau în Cap Arcona, Athen a fost folosit pentru a transfera prizonierii de la L Centibeck la navele mai mari și între nave.
la 3 mai 1945, la trei zile după sinuciderea lui Hitler și cu doar o zi înainte de predarea necondiționată a trupelor germane în nord-vestul Germaniei la L Centenneburg Heath către feldmareșalul Montgomery, Cap Arcona, Thielbek și linia de pasageri Deutschland (posibil transformată într-o navă spital, dar nu marcată ca atare), au fost atacate ca parte a atacurilor generale asupra transportului maritim în Marea Baltică de către taifunurile RAF din grupul 83 al 2nd Tactical Air Force.
avioanele erau din Escadrila nr. 184, Escadrila nr. 193, Escadrila nr.263, Escadrila nr. 197 RAF și Escadrila nr. 198. Pe lângă patru tunuri de 20 mm, aceste bombardiere de vânătoare Hawker Typhoon Mark 1b transportau opt rachete neguidate „60 lb” RP-3 cu exploziv ridicat sau două bombe de 500 lb (230 kg).
piloții forțelor de atac au declarat că nu știau că navele erau încărcate cu prizonieri care supraviețuiseră lagărelor. Unele surse sugerează că elemente ale Comandamentului Britanic știau de ocupanți, dar nu au reușit să transmită informațiile. Comandanții RAF care au ordonat greva ar fi crezut că navele transportau ofițeri SS evadați, posibil fugind în Norvegia controlată de germani cu o epavă dărăpănată.
echipați cu veste de salvare din compartimentele de depozitare încuiate, majoritatea paznicilor SS au reușit să sară peste bord de la capacul Arcona și există zvonuri că, în ciuda temperaturii apei de doar 7 centimetrii C, erau ocupați să tragă orice prizonieri care încercau să scape.
traulerele germane trimise să salveze membrii echipajului și gardienii Cap Arcona au reușit să salveze 16 marinari, 400 de bărbați SS și 20 de femei SS. Majoritatea prizonierilor care au încercat să urce la bordul traulerelor au fost bătuți înapoi, în timp ce cei care au ajuns la țărm au fost doborâți.
prizonierii care au reușit să înoate la țărm au fost în principal împușcați de SS. Doar 350 din cei 4.500 de foști deținuți ai lagărului de concentrare care se aflau la bordul Cap Arcona au supraviețuit.
pilotul RAF Allan Wyse din Escadrila nr .193 și-a amintit mai târziu: „ne-am folosit focul de tun la gușă în apă. . . i-am împușcat cu tunuri de 20 mm în apă. Un lucru oribil, dar ni s-a spus să o facem și am făcut-o. Asta e război.”
grav avariat și incendiat, capacul Arcona s-a răsturnat în cele din urmă. Numărul morților a fost estimat la 5.000 de persoane. Fotografii ale navelor în flăcări, listate ca Deutschland, Thielbek și Cap Arcona, și ale supraviețuitorilor emaciați care înoată în Marea Baltică foarte rece, în jurul valorii de 7 ct (44,6 CTF), au fost luate într-o misiune de recunoaștere peste golful l, de F-6 Mustang (versiunea foto-recunoaștere a P-51) a escadrilei 161 de recunoaștere tactică a USAAF în jurul orei 5:00 pm, la scurt timp după atac.
la 4 mai 1945, un avion britanic de recunoaștere a făcut fotografii ale celor două epave, Thielbek și Cap Arcona, Golful Neustadt fiind superficial. Hulk-ul răsturnat al capului Arcona a ajuns mai târziu la țărm, iar epava plajată a fost spartă în 1949. Timp de câteva săptămâni după atac, cadavrele victimelor s-au spălat pe uscat, unde au fost colectate și îngropate în gropi comune la Neustadt în Holstein, Scharbeutz și Timmendorfer Strand. Părți de schelete au fost spălate pe uscat în următorii treizeci de ani până la ultima descoperire din 1971.
pentru informații complete despre dezastrul tragic, vă rugăm să vizitați CAP ARCONA făcând clic aici…