în mijlocul unei pandemii, este greu să te gândești la o idee mai rea decât sărbătorirea unui Crăciun tradițional. Se pare ca o nebunie pentru familiile extinse să călătorească de departe și-n lat pentru a squash rotund O masă în fug de o casă bine încălzită și tuse peste bunica. Cu toate acestea, în întreaga lume oamenii par hotărâți să facă exact acest lucru. Împotriva sfaturilor epidemiologilor, politicienii din Marea Britanie au renunțat să interzică oamenilor să se întâlnească, Franța a ridicat restricțiile stricte de călătorie pentru a permite întâlniri limitate, iar adunările de până la zece persoane vor fi permise în Germania. Așa cum au descoperit multe guverne de-a lungul istoriei, te pui cu Crăciunul în pericol.
într-o epocă a secularismului în masă, religia este doar unul dintre motivele pentru care nu poți anula festivitățile sezoniere. Chiar și creștinii au venit destul de târziu la Festivalul de la mijlocul iernii. Ceea ce considerăm astăzi ca fiind „ziua de naștere a lui Isus” nu a fost pus în piatră până în secolul al IV-lea. Mulți creștini timpurii au crezut că Mesia s-a născut pe 6 ianuarie. Alții au fost de neclintit că a fost primăvara. (Gândește-te, Holly și iedera ar fi putut fi narcise și lalele. La doar 350 de ani de la nașterea lui Isus, Roma creștină a pus capăt secolelor de certuri și s-a stabilit pe 25 decembrie ca dată a Nașterii Fecioarei (câteva rețineri în Biserica Ortodoxă preferă încă sărbătoarea din ianuarie).
sfârșitul lunii decembrie era deja sezonul petrecerilor romane. Roma a fost inundată de ospăț beat în timpul Saturnalia, cel mai desfrânat carnaval din calendar (și precursor al petrecerii moderne de Crăciun), pe care împăratul Augustus l-a limitat la trei zile, iar Caligula l-a extins la cinci. În această perioadă, jocurile de noroc au fost permise în public, iar oamenii au schimbat toga albă plictisitoare cu haine colorate. Viața romană, în mod normal, atât de ierarhică, a fost întoarsă pe cap: sclavilor li s-a servit vin de către stăpânii lor, îmbrăcămintea încrucișată a fost încurajată (pantomima dame are rădăcini străvechi), iar un om obișnuit a fost ales rege al Saturnaliei cu puterea de a adopta orice „lege” pe care și-o imagina, atâta timp cât era adecvat hilar. (Nu toată lumea a ieșit să se distreze. Seneca, un filozof Roman și precursor al lui Scrooge, s-a plâns într-o decembrie că „întreaga mulțime s-a lăsat în plăceri”.)
sfârșitul lunii decembrie a fost deja sezonul de partid Roman: cele cinci zile ale Saturnaliei au fost cele mai desfrânate din calendar
petrecerile l-au onorat oficial pe zeul Saturn. Dar atunci, ca și acum, religia era în mare măsură o scuză pentru a te îmbăta în cea mai întunecată perioadă a anului. 25 decembrie a fost o sărbătoare naturală cu mult înainte de a fi o zi sfântă. Recolta a fost în și animalele care nu ar supraviețui iarna au fost măcelăriți și conservate. Cu aproape nimic de făcut pe câmp, țăranii puteau să-și ridice picioarele. Oamenii trebuiau să se distreze, iar conducătorii romani au înțeles că este mai sigur dacă au făcut acest lucru în limitele sancționate Oficial.
creștinismul a cooptat Festivalul de la mijlocul iernii, deoarece era mai ușor să convertești oamenii la o nouă religie ciudată dacă ritmurile vieții de zi cu zi nu se schimbau cu adevărat. Clericii au vrut totuși să schimbe starea de spirit: au promovat ideea că ziua de naștere a lui Hristos era un moment solemn care trebuia marcat de reflecție și post, nu de sărbători și de curvie. În 380 Arhiepiscopul Constantinopolului a predicat împotriva tradițiilor păgâne, cum ar fi oferirea de cadouri, punerea coroanelor pe ușile din față, decorarea străzilor și ospățul în moduri care „prostituează simțul gustului”.
ducea o bătălie pierdută. În Europa medievală, supapa de evacuare se deschidea în fiecare an, la timp. Au existat mai multe scuze pentru veselie de Crăciun și de Anul Nou. Două favorite au fost sărbătoarea nebunilor în ziua de Anul Nou, când coriștii de băieți sau nebunii locali au fost transformați temporar în episcopi și sărbătoarea Asinului din 14 ianuarie, care a sărbătorit fuga Sfintei Familii în Egipt. Tradiția a cerut ca o fată care poartă un copil să călărească un măgar într-o biserică, în timp ce Congregația cânta „hee-haw” în loc de „amin”. Pe lângă faptul că mănâncă și bea în exces, îmbrăcarea încrucișată a fost răspândită în timpul festivităților (a fost deosebit de populară pentru preoți).
Arhiepiscopul Constantinopolului a predicat împotriva dăruirii cadourilor, a punerii coroanelor pe ușile din față și a ospătării în moduri care „prostituează simțul gustului”
de-a lungul secolelor, autoritățile au încercat tot posibilul să se descurce cu deznădejdea de Crăciun. În 1445 Carol al VII-lea al Franței a emis un decret împotriva „batjocurilor și spectacolelor derizorii”ale preoților. Aproape un secol mai târziu, în Anglia, Henric al VIII-lea a scos în afara legii cântăreții de colinde și tradiția de a avea „copii ciudați împodobiți și îmbrăcați preoților couterfaite, de magazine și femei”. Reforma a fost timpul de boom pentru grinches. În Scoția calvinistă, oamenii au fost amendați pentru că au copt ” pâini Yule „sau s-au răsfățat”jucând, dansând și cântând colinde murdare”.
cel mai infam, în 1644 Parlamentul englez, prezidat de Oliver Cromwell, a abolit Crăciunul direct, împreună cu Paștele și Whitsun. Parlamentul a considerat că, din moment ce oamenii în mod clar nu aveau de gând să sărbătorească cu o perioadă de contemplare liniștită, nu ar trebui să sărbătorească deloc. Petrecerile au fost interzise, iar întreprinderile au fost forțate să rămână deschise. Nu este surprinzător că au izbucnit revolte în toată țara. Nu e de mirare, așadar, că politicienii au evitat interzicerea festivităților de familie în acest an.
după cum au descoperit Puritanii, Crăciunul nu poate fi anulat. În ciuda eforturilor lor, „observarea intenționată și strictă a zilei numită în mod obișnuit Crăciunul” a continuat: magazinele s-au închis și oamenii și-au pus jos uneltele „spre Marea dezonoare a lui Dumnezeu Atotputernic”. Când lordul primar al Londrei și oamenii săi s-au plimbat rupând coroane de flori și vâsc de la ușile oamenilor, au fost batjocoriți („nebunia lor s-a extins chiar la legume”, a scris John Taylor, un poet regalist). Cu toate acestea, Puritanii s-au lipit de principiile lor. Crăciunul a rămas ilegal până când monarhia a fost restaurată, sub un rege iubitor de partid, în 1660.
până în 1789 cele mai mari distracții de Crăciun au fost chiar Creștinii. Acest lucru s-a schimbat odată cu Revoluția franceză, care urmărea să îndepărteze Dumnezeu, tradiția și superstiția și să o înlocuiască cu un regim bazat pe raționalism, anchetă și progres. Crăciunul n-a avut nicio șansă. A devenit doar o altă zi sub noul calendar revoluționar, care a fost folosit în Franța între 1793 și 1805. Nici măcar nu mai era pe 25 decembrie: noul calendar numit luni bazate pe Anotimpuri; cele zece zile ale săptămânii erau dedicate nu sfinților, ci uneltelor agricole, stâncilor, plantelor și animalelor. Ziua cunoscută anterior sub numele de Crăciun a devenit a 10-a NIV (luna zăpezii), Ziua câinelui.
au reușit revoluționarii francezi acolo unde alți naysayers de Crăciun au eșuat? Nici o șansă. Mijlocul iernii încă mai avea nevoie de strălucire, iar tradițiile de Crăciun se desfășurau, în special în mediul rural. Până în 1800, Crăciunul francez era din nou în plină desfășurare. Nestingherit de eșecul strămoșilor săi revoluționari, Iosif Stalin a încercat un truc similar când a devenit lider al Uniunii Sovietice (declarat ateu) în 1928. Ce modalitate mai bună de a-și afirma puterea decât interzicerea Crăciunului? Dar chiar și el a cedat bucuriei de yuletide și până în 1935 rușilor li s-a permis să pună copaci și să schimbe cadouri, atâta timp cât nimeni nu s-a entuziasmat prea mult de religie. O atitudine similară predomină în China de astăzi, unde Moș Crăciun este mai bine cunoscut de cei mai mulți decât Isus și festivalul este tolerat ca o scuză pentru cumpărături.
lecția istoriei este că anularea Crăciunului nu a fost niciodată o opțiune – chiar dacă lăsarea să se întâmple într-o perioadă de coronavirus confundă rațiunea științifică. Pe măsură ce revoluționarii francezi au învățat la costul lor, logica cu sânge rece nu merge bine cu masele, mai ales atunci când îi privezi de o șansă mult așteptată de a-și lăsa părul jos. În ciuda îndemnurilor anuale de a ne aminti „adevăratul sens al Crăciunului” – religiozitatea, reflecția și caritatea – adevăratul punct al acestuia este mult mai simplu. Distractiv.
și astfel am fost eliberați din lanțurile noastre pentru câteva momente prețioase de sărbătoare festivă. Fiecare țară își urmează propriile reguli, pentru o scurtă perioadă de nebunie sancționată Oficial. Premierul britanic Boris Johnson, cunoscut pentru obsesia sa pentru lumea antică, le – a acordat britanicilor cinci zile de libertate-aceeași lungime ca Saturnalia lui Caligula. Ianuarie va fi o lună rece și dură. Dar înainte de aceasta, ca întotdeauna, va exista un moment de lumină în mijlocul iernii sumbre.
