în timp ce se crede în mod obișnuit că Primul Război Mondial a fost primul război în care propaganda de război a fost larg răspândită, propaganda se întoarce mai devreme decât secolul 20.
Propaganda așa cum o recunoaștem a fost folosită în timpul războaielor napoleoniene și ca formă de artă a existat de mii de ani, primele exemple datând din jurul anului 500 î.HR.
ca mijloc răspândit și tipărit în masă de a determina un număr imens de civili să se înroleze în armate și să lupte, Războiul Civil American a fost unul dintre primele în care propaganda tipărită a devenit răspândită.
Războiul Civil American a început pe 12 aprilie 1861, dar campaniile de propagandă ale Nordului și Sudului au început cu câțiva ani mai devreme.
în deceniul anterior Războiului Civil, presa americană a început să înflorească și a evoluat rapid în ceea ce privește tehnologia, producția și distribuția. Între timp, numărul ziarelor s-a extins și un nou stil de publicații picturale săptămânale pline de benzi desenate și ilustrații a devenit popular și răspândit în statele nordice și sudice.
această distribuție în masă a mass-media bazate pe imagini a fost consumată cu nerăbdare și voracitate de publicul American. De asemenea, s-a dovedit ideal pentru distribuirea și diseminarea propagandei și a împins cu succes ideologii divizive din ambele părți ale diviziunii.
almanahurile-publicații anuale-au fost utilizate pe scară largă pentru a împinge propaganda și a influența opiniile. În unele cazuri, intenția a fost nobilă, de exemplu Almanahul Pro-Uniune și anti-sclavie, (intitulat Almanahul Anti-sclavie) s-a dovedit destul de eficient în influențarea opiniilor din statele nordice în favoarea unei poziții abolitioniste față de sclavie.
Almanahul anti-sclavie conținea gravuri în lemn care înfățișau brutalitatea sclaviei și rasismului în statele din sud și a mers mult spre convingerea nordicilor să sprijine cauza aboliționistă.
alte forme de propagandă, în special unele originare din statele sudice, erau exact opusul. Mulți au căutat să răspândească opinii deosebit de respingătoare. Miscegenarea-sexul peste liniile rasiale-a fost un subiect comun în unele propagande din sud. Alte forme la fel de urâte de propagandă sudică s-au concentrat pe descrierea afro-americanilor ca fiind improprii pentru a servi ca soldați, deoarece mulți sudici nu erau dispuși să permită bărbaților negri să servească în armata lor.
desigur, nu toată lumea din sud lupta în sprijinul sclaviei și al susținerii rasismului. O mare parte din propaganda sudică a fost, prin urmare, pur și simplu un apel emotiv către cei care luptau pentru tarife de comerț echitabil și legi de import/export și dreptul la autodeterminare.
atât nordul, cât și Sudul împărtășeau nevoia de a convinge oamenii să se alăture armatelor lor. În timp ce o modalitate de a realiza acest lucru a fost prin demonizarea celeilalte părți, propaganda a căutat, de asemenea, să apeleze la concepte de patriotism și să protejeze țara nașterii lor.
într-o perioadă în care conceptele de bărbăție, sacrificiu de sine și îndeplinirea datoriei erau luate foarte în serios, ambele părți au făcut totul pentru a-i convinge pe tineri să se înroleze în armatele lor. În acest scop, au adoptat o abordare multiplă, iar propaganda de înrolare a depășit mass-media tipărită.
cântecele care lăudau curajul tinerilor voluntari au devenit foarte populare și au fost deosebit de convingătoare atunci când au fost cântate de femei tinere. Alte melodii au fost scrise special pentru a stârni mândria națională și patriotismul, inclusiv strigătul de luptă al libertății, când Johnny vine mărșăluind acasă, Imnul de luptă al Republicii, țara lui Dixie, și alte melodii celebre ale Războiului Civil. Astfel de cântece aveau dublul scop de a încuraja tinerii să se înroleze și, de asemenea, au sporit moralul trupelor existente.
pe măsură ce războiul Civil a progresat, canalele de propagandă și distribuție au evoluat de ambele părți. Unul dintre modurile mai noi în care propaganda a fost răspândită, în special în nord, datorită accesului său mai bun la materii prime și cerneală mai târziu în război, a fost prin plicuri ilustrate.
plicurile erau folosite atât de civili, cât și de soldați și aveau imagini fie promovând patriotismul, onoarea și nobilimea cauzei lor, fie demonizau și minimalizau cauza opusă. Erau o modalitate excelentă de a răspândi propagandă și de a agita emoții, deoarece poșta era de obicei singurul mijloc de comunicare la acea vreme.
citește o altă poveste de la noi: născut în 1842 cel mai bătrân Veteran al Războiului Civil American care a trăit până în 1953!
în timp ce propaganda creată de ambele părți a fost o premieră în istorie datorită progreselor de tipărire și distribuție, cu siguranță nu ar fi ultima. Doar câteva decenii mai târziu, Primul Război Mondial a izbucnit în Europa, timp în care marile roți de propagandă au început cu adevărat să se rotească mai repede decât oricând.