una dintre cele mai dificile probleme pe care le-am întâlnit în timpul meu ca voluntar de tineret cu servicii de voluntariat în străinătate (VSO; http://www.vsointernational.org) în Nepal a fost tratamentul femeilor menstruante. Poate pentru că m-a afectat direct și mi s-a oferit o perspectivă rară asupra vieții de femeie din Nepalul rural. În ciuda faptului că am fost avertizat de atitudinile pe care le-aș întâlni, am fost șocat de cât de puternic am fost atins de ele. (Vezi Fig. 1, Fig. 2.)
o zonă din satul montan Laharepipal, în districtul Baglung din Nepal. Unul dintre numeroasele sate VSO a fost staționat în acest an.
ilustrație personală a unei tinere fete din sat.
în multe zone din Nepal, în special în regiunile muntoase nedezvoltate, femeile sunt considerate impure atunci când menstruează. Timp de o săptămână în fiecare lună, aceste femei devin de neatins. Trebuie să-și mănânce mesele separat, să nu facă contact fizic cu alte persoane sau cu surse de apă (mi s-a interzis să ating robinetul) și trebuie să doarmă cu așternut puțin sau deloc. În unele zone, se așteaptă ca femeile să doarmă afară într-o colibă minusculă numită goth până când sunt din nou curate. Acest obicei se numește chaupadi, derivat din două cuvinte hinduse: chau, adică menstruație, și padi, adică femei. Curtea Supremă din Nepal a interzis chaupadi în 2005, dar reglementările guvernamentale nu ajung în regiunile vestice îndepărtate.
în timpul iernii în satele de munte, temperaturile pe timp de noapte scad sub îngheț. Multe femei și fete tinere suferă și chiar mor din cauza problemelor de sănătate cauzate de somnul în condiții murdare și reci. Expunerea, vulnerabilitatea crescută la animalele sălbatice și mușcăturile de șarpe și riscurile mai mari de viol sunt doar câteva pericole cu care se confruntă femeile care practică chaupadi. Statisticile exacte privind numărul femeilor care încă respectă tradiția și decesele cauzate de aceasta nu sunt disponibile (Națiunile Unite, 2011). Acest lucru se datorează în parte faptului că segregarea acestor femei și fete împiedică implicarea medicilor și, parțial, din cauza stigmatului atașat problemelor ginecologice feminine. Potrivit unui raport ONU din 2011, în districtul Accham, 95% dintre femei practicau chaupadi (ONU, 2011). Acum există programe de conștientizare în astfel de domenii care au ca scop educarea adolescenților și promovarea drepturilor femeilor.
mi-a fost greu să accept că chaupadi este modul de viață pentru atât de multe femei din Nepal. Se așteaptă ca fetele tinere să-și îndeplinească rolul natural de mamă, totuși funcția corporală care permite acest miracol al maternității este condamnată ca rușinoasă și murdară. Acest lucru mi s-a părut extrem de nedrept și contradictoriu. Am fost supărat că a fost acceptat atât de întâmplător ca parte a vieții satului.
acum pot vedea exact de ce statutul social umil al femeilor este perpetuat, când fiicele cresc să se rușineze de propria lor natură. Fetele care practică chaupadi vor înceta să frecventeze școala în fiecare lună în această perioadă de izolare personală, susținând astfel inegalitatea în educație și stigmatul perioadelor înconjurătoare. Acest lucru se datorează în parte accesului slab și cunoștințelor despre produse, cum ar fi tampoanele sanitare. Există o lipsă generală de educație privind igiena menstruală în Nepal, care este un rezultat direct al credințelor și practicilor tradiționale persistente (Bhatta și colab., 2013). Fetele sunt adesea speriate de a fi în public în timpul menstruației, în cazul în care se murdăresc sau orice ating.
practica chaupadi este periculoasă deoarece generează ideea că perioadele și, prin urmare, feminitatea sunt lucruri negative, rușinoase. În timp ce chaupadi există, egalitatea de gen nu poate. Când locuiam în munți, am auzit de o tradiție foarte alarmantă, în care familiile credeau că zeii îi vor binecuvânta dacă o fiică era căsătorită înainte de prima perioadă, în timp ce era încă pură. Din fericire, aceasta este o tradiție pe moarte.
experiența mea personală din această parte a vieții rurale din Nepal a fost supărătoare și confuză. M-am simțit ca și cum aș fi contractat brusc o boală contagioasă și urâtă ca lepra. Mama mea gazdă, cu care construisem o relație strânsă în ciuda unei bariere lingvistice, care râdea și zâmbea la mine de fiecare dată când vorbeam și îmi atingea frecvent brațul sau umărul în semn de afecțiune, brusc nu se apropia de mine. Salteaua și perna mi-au fost luate, așa că am dormit pe o scândură tare de lemn (din fericire am adus cu mine un sac de dormit în așteptare) și nu mi s-a permis în bucătărie. Nu puteam să-l ating pe fratele meu gazdă de 2 ani, cu care jucam de obicei în fiecare dimineață și noapte. Chaupadi nu a fost practicat strict în casa mea gazdă—VSO nu plasează voluntari în gospodăriile chaupadi-cu toate acestea, nu a trebuit să fiu aruncat noaptea pentru a vedea cât de mult ideea ei pătrunde în viața nepaleză. Nu am putut atinge nicio sursă de apă și mi s-a dat propria găleată de plastic din care să beau, care ar fi umplută pentru mine de altcineva care era „curat”.”Îmi amintesc foarte viu că am stat singură într-o noapte, mi-am mâncat orezul și lintea, am ascultat familia gazdă râzând și vorbind împreună în bucătărie și am simțit un amestec puternic de furie și durere. Nu pot să exprim pe deplin în cuvinte cum m-am simțit brusc considerat impur pentru ceva atât de dincolo de controlul meu și atât de fundamental natural pentru ființa mea. Mă luptam să nu mă simt rușinat și jenat, totuși era dificil în timp ce eram tratat în acest fel. Pot să înțeleg acum cum fetele tinere au crescut simțind acest sentiment de degradare atunci când sunt izolate de familia și prietenii lor, speriate să atingă orice în cazul în care o fac necurată.
îndemnul meu natural a fost să refuz să particip la practică, să le spun femeilor din sat că este periculos să adere la astfel de obiceiuri. A fost sfâșietor să văd că femeile se credeau impure. Am vrut să strig că nu sunt mai puțin o persoană, deoarece corpul meu a făcut ceea ce trebuia să facă. Dar aceasta nu este calea de a instiga schimbarea, mai ales atunci când credințele sunt atât de înrădăcinate într-o cultură. Am încercat să o întreb pe mama gazdă de ce o face și ea a răspuns pur și simplu: „așa este. Asta facem noi.”
elementul fricii implicat în practică, împreună cu presiunea comunității, sunt părți importante ale motivului pentru care femeile continuă să se supună chaupadi. Eșecul culturilor, moartea și bolile și lipsa apei au fost puse pe seama femeilor care nu respectă cu strictețe regulile practicii. Familiile cred că nenorocirea le va fi adusă de zei dacă o femeie menstruală este permisă în casă sau în orice loc religios (Sauve, 2014). În ochii multora din satele îndepărtate din vestul Nepalului, ignorarea chaupadi ar aduce ruină tuturor. Credințele vechi mor greu, chiar și atunci când violul și sarcina minoră sunt consecința tragică (Gaelstel, 2013).
am întrebat, de asemenea, câțiva tineri nepalezi ce părere au despre fetele care, din cauza problemelor medicale, nu pot menstrua corect și sunt probabil infertile. Răspunsurile lor au fost deosebit de frustrant să aud: aceste femei nu sunt femei adecvate, ele sunt rupte. La naiba dacă o faci, la naiba dacă nu, îmi vine în minte. O reflectare sumbră a punctului de vedere al femeilor din Nepal.
accesul slab la educație și asistență medicală de bază în regiunile îndepărtate înseamnă că izolarea socială este adesea modul în care sunt tratate toate tipurile de afecțiuni medicale, în special cele vizibile. Am întâlnit o neîncredere generală față de medicina occidentală. Chiar și omologii mei voluntari nepalezi, toți din medii bine educate din Kathmandu, ar prefera să nu se bazeze pe medicamente prescrise, ci să lase natura să-și urmeze cursul.
n-aș pretinde niciodată că căile occidentale sunt în mod necesar Cele mai bune căi și nici nu aș încuraja pe nimeni să se îndepărteze de moștenirea lor. Cu toate acestea, există anumite practici periculoase, cum ar fi chaupadi, care trebuie abordate și puse la îndoială. Unul dintre colegii mei voluntari a descoperit că băieții de la școala locală aruncă cu pietre în Fete când sunt la menstruație. Acesta este genul de violență bazată pe gen din Nepal care este învățată și acceptată. Stigmatul din jurul menstruației creează o cultură a fricii și a respingerii care se traduce direct în alte aspecte ale vieții. Până când nu există o mai bună înțelegere și o educație mai bună cu privire la problemele de sănătate ale femeilor din Nepal și, într-adevăr, medicina occidentală, femeile Nepaleze nu pot spera la un viitor mai luminos.