Burton Richter, fizicianul american care a împărțit Premiul Nobel pentru Fizică din 1976, a murit la vârsta de 87 de ani. Folosind un accelerator de particule pe care l-a ajutat să proiecteze și să construiască la Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) în anii 1960, Richter a co-descoperit o nouă particulă care a dovedit existența unui al patrulea quark.
născut în 1931 la New York, Richter a studiat fizica la Institutul de Tehnologie din Massachusetts înainte de a finaliza un doctorat la institut în 1956. Apoi a mers la laboratorul de fizică de mare energie al Universității Stanford, unde a ajutat la proiectarea și construirea primului accelerator de particule din lume la începutul anilor 1960.
în 1963, Richter s-a mutat la SLAC înființând un grup pentru a proiecta un accelerator de electroni-pozitroni de 3,2 km de mare energie numit inelul accelerator de pozitroni-electroni Stanford. La un an după deschiderea sa în 1973, Richter și echipa sa au observat o nouă particulă cu o masă de aproximativ 3,1 GeV.
a fost un director vizionar al SLAC, cu o personalitate puternică și un impuls extraordinar
Persis Drell
când Richter i-a spus lui Samuel ting de la Laboratorul Național Brookhaven despre noua particulă, Ting l-a informat că a văzut-o și în timp ce lucra la Sincrotronul Gradient alternativ al Laboratorului. În timp ce Ting și-a numit particula J, Richter a numit-o psi. Cercetătorii au emis apoi o declarație comună spunând că au descoperit o nouă particulă numită J/psi, care a dovedit experimental existența unui al patrulea quark — numit mai târziu charm. Pentru descoperire, Richter a împărțit Premiul Nobel pentru Fizică din 1976 cu Ting.
Accelerator advances
Richter a devenit directorul tehnic al SLAC în 1982 și apoi doi ani a fost numit directorul laboratorului. În acest timp, Richter a supravegheat proiectarea și construcția primului accelerator liniar din lume – acceleratorul liniar SLAC de 3 km — care a fost construit în 1987 și a distrus împreună electroni cu pozitroni la o energie de aproximativ 90 GEV.
Richter s-a retras din SLAC în 1999, dar a rămas activ în fizică și a petrecut timp lucrând la alte probleme precum energia, mediul și durabilitatea. El a fost, de asemenea, vocal în a îndemna comunitatea fizicii particulelor să planifice următorul mare accelerator de particule care va veni după acceleratorul mare de Hadroni al CERN.
disperarea pentru noua fizică ne întunecă viziunea pentru noi colizori?
pe lângă Premiul Nobel, Richter a primit și Medalia Națională a științei în 2014, precum și Premiul Enrico Fermi al Departamentului Energiei din SUA în 2012. „a fost un director vizionar al SLAC, cu o personalitate puternică și un impuls extraordinar”, spune Persis Drell, care a ocupat funcția de director SLAC din 2007 până în 2012. „Amprentele sale sunt peste tot multe dintre progresele acceleratoarelor din secolul 20, precum și în dezvoltarea surselor de lumină cu raze X activate de acceleratoarele de electroni.”