în 28 D.HR. pe coarnele lui Hittin în Israel, Isus Hristos a chemat împreună pe Cei Doisprezece Apostoli ai săi și a organizat Biserica lui Dumnezeu. „Și s-a suit pe un munte și a chemat pe cel pe care voia; și ei au venit la el. Și el a rânduit doisprezece, ca ei să fie cu el, și ca el să-i trimită să predice, și să aibă putere să vindece bolile, și să scoată diavoli:” (Marcu 3:13-15).
Biserica, în timpul lui Hristos pe pământ și după înălțarea Sa, a funcționat sub teocrație, guvernată de îndrumarea imediată a lui Dumnezeu. A crescut și sa extins până când influența sa a fost simțită în toată lumea cunoscută. Această creștere este înregistrată în Cartea Faptele Apostolilor și în alte scrieri ale Noului Testament.
Biserica Post-Apostolică
istoricii epocii estimează că membrii Bisericii au ajuns la milioane foarte repede, cu o creștere rapidă în zonele neamurilor. Chiar dacă s-a confruntat cu multe persecuții, Biserica și-a continuat misiunea neabătută până la sfârșitul secolului al treilea și până în al patrulea.
în primele părți ale secolului al IV-lea, au început să apară controverse. Arius, un slujitor popular La Alexandria, a început să predea deschis împotriva divinității lui Isus Hristos. Credința sa nebiblică că Isus a fost mai degrabă o creație a lui Dumnezeu decât o parte a Dumnezeirii triunice a contrazis învățătura stabilită a Bibliei care insistă că Isus Fiul este pe deplin și cu adevărat Dumnezeu.
pe măsură ce disensiunile continuau să apară, împăratul Constantin, sub puterea și influența guvernului Roman, a cerut convocarea unui consiliu de episcopi din imperiu la Niceea. Din păcate, ceea ce părea a fi un pas bun pentru a rezolva controversele doctrinare a fost în realitate o abatere de la unul dintre cele mai importante semne distinctive ale Bisericii – guvernul teocratic.
fapte Capitolul 15 prezintă planul lui Dumnezeu pentru guvernarea Bisericii, în special în domeniul interpretării scripturale. În primul rând, Duhului Sfânt i se acordă întâietate: „Căci i s-a părut bine Duhului Sfânt și nouă…” (Fapte 15:28). „Noi”, în acest pasaj, suntem „apostolii și bătrânii, cu toată Biserica…” (Fapte 15:22).
această procedură stabilită a fost întreruptă atunci când Consiliul de la Niceea a luat decizia de a soluționa controversa ariană. Nu numai că această adunare a exclus Biserica în ansamblu, dar a exclus și episcopii din afara Imperiului Roman. Organizația a continuat (și în cele din urmă a devenit Biserica Catolică) după adoptarea Crezului Nicean; cu toate acestea, Biserica (ordinea stabilită pe care Isus a pus-o în ordine) a încetat să funcționeze. Isaia 54:7 și 2 Tesaloniceni 2: 3 au prezis acest eveniment.
Evul întunecat& licăriri de speranță
timp de o mie cinci sute șaptezeci și opt de ani, o perioadă cunoscută sub numele de Evul întunecat, frumoasa biserică a lui Dumnezeu a fost acoperită de crezuri create de om, doctrine false și guverne episcopale.
Dumnezeu nu a fost neatent în acești ani. Creștinismul a suferit perioada Reformei în pregătirea lui Dumnezeu pentru a-și restabili biserica. Dumnezeu l-a ales pe Martin Luther, un călugăr Romano-Catolic, pentru a căuta convingerea că faptele evlavioase nu aduc satisfacții sufletești cu privire la mântuire. Când a cercetat Scriptura, a ajuns la înțelegerea deplină a îndreptățirii prin credință. Dumnezeu s-a folosit de alți oameni sinceri pentru a dezvălui celelalte adevăruri ale sale – John Wesley (sfințirea), Dr.Albert Simpson (vindecarea divină) și mai multe grupuri au experimentat botezul Duhului Sfânt aproape de începutul secolului al XX-lea.
Ridică-Te, Strălucește!
în măsura în care veacurile întunecate au fost prezise în profeție, așa a fost apariția și restaurarea Bisericii lui Dumnezeu revelate în Isaia 60:1-5.
odată cu restaurarea îndreptățirii prin credință, curățirea sfințirii, locuirea Duhului și practica vindecării divine fiind învățată pe scară largă, a existat un interes reînnoit în găsirea Bisericii biblice care să creadă și să practice aceste precepte în domeniul denominaționalismului.
prin providența lui Dumnezeu, câțiva oameni din estul Tennessee și vestul Carolinei de Nord au format un grup care a devenit cunoscut sub numele de „Uniunea creștină” la 19 August 1886. Acest grup subliniază patru puncte vitale: libertatea față de crezurile și tradițiile create de om, disponibilitatea de a lua Noul Testament ca singura regulă de credință și practică, oferindu-vă reciproc drepturi și privilegii egale de a citi și interpreta Biblia conform dictatelor conștiinței și disponibilitatea de a sta împreună ca biserică pentru a face afaceri. Acest grup a cunoscut o creștere minimă, dar a format un nucleu pentru împlinirea scopului lui Dumnezeu.
profețiile din Isaia 60 au fost realizate la 13 iunie 1903 în comitatul Cherokee, Carolina de Nord. Cei care au căutat Biserica lui Dumnezeu s-au adunat pentru a studia Cuvântul lui Dumnezeu în speranța că Dumnezeu le va descoperi. În această întâlnire istorică, unul dintre grup, A. J. Tomlinson a făcut următoarea declarație după ce a mers pe vârful unui munte din apropiere pentru o sesiune extinsă de rugăciune:
„m-am întors pe munte și am intrat în adunare. Au fost puse întrebări. Răspunsurile biblice au fost date. Ei au spus că au luat întreaga Biblie împărțită corect ca singura lor regulă de credință și practică. Am spus, Ei bine, dacă luați întreaga Biblie împărțită corect, aceasta o face Biserica lui Dumnezeu…atunci am spus, Ați fost de acord că acest lucru pe care l-am spus îl face Biserica lui Dumnezeu și veți fi dispuși să o luați și să o păstrați Biserica lui Dumnezeu? Au spus că sunt dispuși. Apoi i – am întrebat dacă sunt dispuși să mă primească cu înțelegerea că este Biserica lui Dumnezeu-nu va fi, ci este Biserica lui Dumnezeu. Ei au fost dispuși … fratele Spurling … a luat Biblia și mi-a dat-o. El mi-a dat-o și mi-a zis: ‘Veți lua aceasta ca pe cuvântul lui Dumnezeu, o veți crede și o veți practica, veți asculta de poruncile ei și veți umbla în lumină așa cum este Dumnezeu în lumină? Chiar acolo I-am dat mâna fratelui Spurling…mi-am asumat obligația cu sinceritate profundă și sacralitate extremă, de a nu fi uitat niciodată.”(Pe această stâncă, Vol. 3, p. 64, C. T. Davidson, Editura și presa White Wing, Cleveland, Tennessee, 1976).
după această ocazie importantă, Biserica a început să crească pe măsură ce Dumnezeu a început să le dezvăluie creștinilor că biserica sa fusese restaurată. Biserica a ținut prima sa adunare de la Evul Mediu în 1906 și au adoptat o parte critică a guvernului lui Dumnezeu: „nu ne considerăm un organ legislativ sau executiv, ci doar judiciar.”
pe lângă declarația „doar judiciară”, școala duminicală a fost recomandată și a devenit primul auxiliar al Bisericii.
numele oficial „Biserica lui Dumnezeu” a fost adoptat la A doua adunare în 1907. A patra adunare din 1909 a adoptat o rezoluție pentru a selecta un Moderator General (devenind ulterior supraveghetor General) pentru a sluji cu timp integral.
prima continuare
pe măsură ce Biserica a continuat să crească, a existat un eșec în rezolvarea mai multor probleme de Doctrină și afaceri. Cu fiecare an care a trecut, s-au adunat dispute suplimentare cu privire la aceste chestiuni, care includeau divorțul și recăsătorirea, guvernarea și autoritatea Bisericii și sistemul de guvernare și teocrație.
problemele guvernamentale au dus în cele din urmă la adoptarea unei constituții în 1921, care, la o evaluare ulterioară, a fost în mod clar o abatere de la principiile teocratice biblice. Această rezoluție a făcut guvernul Bisericii mai legislativ și executiv și a permis supraveghetorului General și consilierului bătrânilor să ia decizii care ar fi trebuit să fie în mâinile Adunării Generale.
la realizarea plecării nefericite, A. J. Tomlinson a căutat, în Adunarea din 1922, să elimine Constituția și să se întoarcă la teocrație. Din păcate, daunele au fost făcute și organizația a continuat pe calea pe care a ales-o.
cu o rămășiță a celor care doreau să continue procesul teocratic, la 24 iulie 1923, A. J. Tomlinson a făcut o declarație de separare de fracțiunea rătăcitoare pentru a continua cu Biserica lui Dumnezeu, așa cum a fost revelată inițial de Duhul Sfânt prin Cuvântul lui Dumnezeu.
victorie după victorie
Biserica a înflorit cu mare progres în urma continuării. În cea de-a douăzeci și treia adunare (1928), impulsul a crescut pe măsură ce Biserica a adoptat „programul Big Business” care a lansat trupa misionară a femeilor și trupa liderilor Victoriei. Acest program a dat, de asemenea, mișcarea trupei de asamblare, care își are originea în 1916, recunoaștere oficială.
în 1933 steagul Bisericii a fost adoptat și dedicat în mod minunat de Duhul Sfânt. Institutul de instruire biblică a fost creat în cea de-a treizeci și patra adunare, iar prima sesiune a avut loc în August 1941. Mai târziu în acel an, Adunarea a adoptat oficial Asociația markerului Bisericii profeției și au început lucrările pe câmpurile pădurii.
istoria arată că Biserica a crescut și s-a înmulțit sub conducerea lui A. J. Tomlinson. În octombrie 1943, Dumnezeu l-a chemat acasă la răsplata sa veșnică.
o nouă eră – Biserica profeției
după moartea lui A. J. Tomlinson, a avut loc o întâlnire a supraveghetorilor, iar Milton A. Tomlinson a fost selectat pentru a servi ca supraveghetor General prin următoarea Adunare. Adunarea l-a ales pe M. A. Tomlinson prin aclamare copleșitoare pentru a continua prin numire divină. Într-un anumit sens, începuse o nouă eră pentru Biserica lui Dumnezeu. Cu toate acestea, tranziția conducerii a menținut Biserica pe cursul unei mari creșteri în minister.
M. A. Tomlinson a slujit onorabil Bisericii ca supraveghetor General timp de peste patruzeci și șase de ani. Cei care l-au cunoscut au vorbit foarte mult despre el ca un om de înțelepciune și umilință remarcabile. Ca și tatăl său, el a pus voia lui Dumnezeu pe primul loc și a făcut tot posibilul să cunoască și să facă voia lui Dumnezeu.
Biserica a făcut multe progrese sub conducerea sa. Mai ales au fost adăugarea de ajutoare și servicii la biserică. Unele dintre acestea includ o fabrică și un departament puternic de publicare (Editura White Wing și Presă), Departamentul de comunicații care avea un minister extins de informare radio și televiziune, Departamentul de ajutor vizual. Programul Wings of Prophecy airplane, orfelinate și case de copii, Colegiul Tomlinson și departamentele de ajutor Ministerial și Relații Publice. Chiar și un nou complex de sedii a fost construit, care a inclus o nouă clădire de birouri, o editură, o clădire de comunicare și un tabernacol de asamblare.
în 1952 sufixul „profeției” a fost adăugat la numele Bisericii în scopuri de afaceri pentru a-l distinge de alte organizații. Biserica lui Dumnezeu a profeției a crescut în întreaga lume și a cunoscut cea mai mare perioadă de creștere sub conducerea lui M. A. Tomlinson, cu un număr total de peste 260.000 de membri în 1990.
A Doua Continuare
Ca M. A. Tomlinson a îmbătrânit și a devenit mai puțin capabil să lucreze sub sarcina și responsabilitatea Oficiului, el, în primăvara anului 1990, a chemat împreună supraveghetorii de stat și naționali să „se roage și să caute voia lui Dumnezeu pentru viitorul Bisericii și funcția de supraveghetor General în raport cu starea sa fizică” (Adunarea supraveghetorilor pentru selectarea supraveghetorului general interimar, 1990, pag. 5). Procesul-verbal al întâlnirii continuă: „deoarece nu avem un precedent stabilit pentru criza de conducere cu care ne confruntăm acum, cerându-vă fraților să Cercetați Scripturile și să căutați fața lui Dumnezeu în rugăciunea dominantă înainte de a face declarația mea… la selecția voastră intermediară, voi trece apoi mantia acestui oficiu sacru.”
deși se pare că intenția fratelui Tomlinson a fost de a modera Adunarea prin selectarea supraveghetorului interimar, un grup de supraveghetori vocali au insistat că este necesar ca fratele Tomlinson să-și prezinte demisia și pensionarea (declarând astfel funcția vacantă) înainte ca procesul de selecție să poată începe. Fără tragere de inimă, după multe discuții, fratele Tomlinson le-a dat curs cererii.
reuniunea supraveghetorilor din 1990 s-a încheiat cu alegerea unui nou supraveghetor interimar printr-o vagă unanimitate. Sub această nouă conducere, Biserica a început să fie îndepărtată de revelația inițială a guvernării și doctrinei Bisericii.
membrii îngrijorați și conducătorii Bisericii au căutat voia lui Dumnezeu și, după multă rugăciune și post, Duhul Sfânt a cerut o adunare solemnă care să aibă loc în 23-25 iulie 1993. Cei care s-au adunat au fost îndemnați să continue să postească și să se roage în căutarea răspunsurilor. În seara zilei de 24 iulie 1993, într-o mișcare puternică și o demonstrație a Duhului Sfânt, grupul a făcut o proclamație pentru a susține doctrina și guvernarea originală înainte de schimbările făcute la începutul anilor 1990. acest grup, favorizat de Dumnezeu, a continuat ca Biserica lui Dumnezeu pe care Hristos o înființase inițial.
zel reînnoit pentru a finaliza Marea Comisie
în timpul adunării solemne, Duhul Sfânt l-a uns pe Robert J. Pruitt să conducă Biserica lui Dumnezeu, iar Adunarea Generală din același an a confirmat în unanimitate alegerea sa. Zelul pentru a finaliza lucrarea Marii comisii era la un nivel înalt și, sub conducerea stabilizatoare a fratelui Pruitt, Biserica a crescut rapid și a prosperat. Un nou complex de sedii a fost construit pentru a găzdui birourile administrative și de susținere ale Bisericii. În Adunarea din 2001, Duhul Sfânt a dat bisericii un nou steag pe care să-l afișeze pentru adevărul său.
la fel ca predecesorul său, M. A. Tomlinson, fratele Pruitt a început să experimenteze efectele negative ale scăderii stării de sănătate la mijlocul anilor 2000 și și-a prezentat demisia din funcția de supraveghetor general în 2006. În timpul Adunării supraveghetorilor din 2006, Stephen E. Smith a fost selectat pentru a servi ca supraveghetor interimar. El a continuat în rolul de supraveghetor General după selecția unanimă la următoarea Adunare Generală.
Biserica lui Dumnezeu și-a continuat succesul sub conducerea fratelui Smith. Conducerea sa a supravegheat extinderea complexului Sediului Central, o investiție în utilizarea tehnologiei moderne pentru slujire prin medii precum Internetul și streamingul live și reînnoirea programului de marcare al Asociației markerilor Bisericii profeției. A slujit biserica cu credincioșie până în 2015.
după moartea fratelui Smith, Oscar Pimentel a fost ales în unanimitate în cadrul adunării supraveghetorilor din 2015 și a fost confirmat cu aclamații în timpul procesului de selecție din cadrul Adunării Generale.
detaliile viitorului sunt, desigur, necunoscute, dar profeția lui Dumnezeu este clară cu privire la biserică. Ora este târzie, dar strălucirea „ridică-te, strălucește” se află chiar înainte. Fără îndoială, perfecțiunea va fi obținută, pentru că a fost deja declarat despre Biserică că Hristos „… își va prezenta o biserică glorioasă, fără pată, sau încrețire sau orice altceva; dar că ar trebui să fie sfântă și fără cusur” (Efeseni 5:27; vezi și Apocalipsa 19:6-9).