puține probleme din viața americană au fost la fel de intransigente ca rasa. În fiecare secol, rasa a prezentat națiunii cele mai mari paradoxuri, provocări și oportunități, punând în discuție de nenumărate ori principiul egalității pe care a fost fondată.
în anii 1950 și 1960, Epoca de aur a activismului pentru drepturile civile, mișcarea pentru Drepturile Civile a mobilizat conștiința colectivă a națiunii în jurul problemelor de echitate rasială. SUA. Curtea Supremă a încheiat oficial segregarea școlară legală în Brown v. Board of Education din Topeka, Kansas în 1954. Congresul a adoptat Legea Drepturilor Civile din 1964 și Legea drepturilor de vot din 1965. Participarea politică neagră a crescut dramatic. În 1964, doar 5 negri au servit în Congresul SUA. Până în 1998, numărul a crescut la 39.
dar victoriile mișcării, oricât de decisive păreau la acea vreme, nu au adus paritatea pe termen lung la care sperau activiștii și factorii de decizie politică. Problemele legate de pâine și unt, cum ar fi șomajul, locuințele substandard, educația inferioară, străzile nesigure, sărăcia crescândă a copiilor și lipsa de adăpost, au înlocuit dreptul de a vota, de a mânca la un ghișeu de prânz și de a participa la școlile desegregate. Pe măsură ce au apărut noi probleme, apărând și intensificându—se în moduri care depășeau sfera legislației și a reformelor sociale, vechiul model de drepturi civile—unul care se baza în principal pe căi de atac judiciare și de protest-părea din ce în ce mai puțin eficient în tratarea acestora.
contribuții ale mișcării
mișcarea pentru Drepturile Civile a adus contribuții durabile națiunii. Mai presus de toate, a ajutat la eliminarea apartheidului legal care a urmărit Statele Unite încă din primele sale zile. De asemenea, a creat o așteptare Națională ca indivizii și grupurile să aibă dreptul de a solicita guvernului lor să îndrepte greșelile legale care îi afectează. În urma sa, s—a dezvoltat o bază largă de grupuri de interese constitutive—femei, vârstnici, apărători ai drepturilor copiilor, handicapați, homosexuali, ecologiști-care subliniază drepturile părților afectate de a fi o parte critică a deciziilor care le afectează interesele.
în mod ironic, apariția acestor grupuri constitutive, fiecare cu propriile interese divergente, a făcut mult mai dificilă susținerea vechii coaliții pentru Drepturile Civile a membrilor muncii, a comunităților de credință și a albilor și negrilor simpatici pentru a avansa noile probleme ale Americii post-civile. Într-adevăr, etosul dominant al anilor șaizeci, integrarea rasială și egalitatea, a dat loc unei presupuneri implicite, dar insidioase, a multor albi și negri de astăzi că izolarea rasială voluntară și segregarea sunt acceptabile chiar și în rândul celor ale căror interese fundamentale sunt similare.
cetățenii americani sunt, de asemenea, împărțiți dacă agenda neterminată a drepturilor civile își are originea în rasă sau clasă socială și chiar dacă reformele guvernamentale, cum ar fi acțiunea afirmativă, ar trebui să abordeze problemele persistente. Dovezile convingătoare ale progresului afro-American găsite în clasa de mijloc înfloritoare ajută la explicarea motivului pentru care adversarii unei agende bazate pe rasă se simt așa cum o fac. Între timp, sărăcia într-un underclass negru mare și greu de rezolvat ajunge adânc în interiorul orașelor și comunităților rurale la nivel național și constrânge decisiv șansele de viață pentru părțile afectate, în special pentru copii.
agenda neterminată a Drepturilor Civile
două probleme rămân pe agenda drepturilor civile. Primul este abordarea persistenței disparităților rasiale. Al doilea este redefinirea agendei pentru a se potrivi unui profil demografic american în continuă schimbare.
inegalitatea alb-negru persistă în venituri, educație, sănătate, locuințe, acces la tehnologie și comunități sigure. Mass – media națională raportează din ce în ce mai mult despre profilarea rasială în ceea ce a ajuns să fie denumit eufemistic „conducerea în timp ce este negru”, în refuzul accesului egal la chirie sau cumpărare de locuințe și în disparități în arestări și condamnări în sistemul de justiție penală.
mulți consideră încă intervenția guvernului ca fiind cel mai eficient mijloc de a oferi conducerea pentru a elimina disparitățile. Dar alții susțin că responsabilitatea pentru rezolvarea acestor probleme nu revine nici în totalitate guvernului, nici sectorului voluntar, privat, ci unei coaliții de guvernare, societății civile, mediului de afaceri și inițiativelor individuale. Ei văd un rol revigorat pentru grupurile bazate pe credință, în special pentru cei care servesc afro-americani, și, de asemenea, un rol mai puternic pentru industrie în angajarea și instruirea celor mai săraci și mai puțin pregătiți.
a doua problemă de pe agenda drepturilor civile implică creșterea rapidă a populației imigrante din 1965. Persoanele de origine hispanică depășesc acum numărul afro-americanilor. Până în 2050, paradigma populației majoritare-minoritare pe care relațiile rasiale și etnice s-au bazat în mod tradițional în această societate poate fi un lucru din trecut. Ca națiune, ne-am îndepărtat deja de modelul tradițional alb—negru al relațiilor rasiale la unul care reflectă diversitatea largă a națiunii-în rasă, etnie, gen și stil de viață.
creșterea căsătoriilor inter-rasiale și interetnice schimbă deja percepțiile istorice despre ceea ce înseamnă să fii membru al rasei „albe” sau „negre”. Persoanele cu profil înalt, cum ar fi profesionistul în golf Tiger Woods, reprezintă o generație de americani care redefinesc rasa prin îmbrățișarea diversității lor etnice și rasiale și a implicațiilor sale sociale mai largi.
este posibil ca la mijlocul secolului, americanii să vadă rasa în termeni fluizi, mai degrabă decât în termeni fixi și preciși, nu spre deosebire de modul în care brazilienii își văd populația multiracială.
nevoia de noi modele
unul dintre deficiențele mișcării pentru drepturile civile din anii 1950 și 1960 a fost eșecul său de a imagina necesitatea unui model fluid de acțiune pentru a aborda noi probleme privind drepturile civile în anii următori. Și totuși căutarea continuă. Într-adevăr, problema de astăzi este cum să dezvoltăm remedii flexibile pentru disparitatea alb-negru, schimbarea diversității rasiale și etnice a națiunii și sărăcia albă. O modalitate este de a reconstrui sectorul voluntariatului negru, care a fost pentru o vreme înlocuit de electoratul negru. Coaliția Rainbow a lui Jesse Jackson a fost un pas în direcția aruncării unui cort imens sub adăpostul căruia minoritățile noi și vechi și săracii puteau găsi probleme și agende comune. Campania propusă de Martin Luther King pentru oamenii săraci din 1967 a recunoscut, de asemenea, că o coaliție pentru drepturile civile bazată în întregime pe rasă nu ar fi suficientă pentru a aborda problema sărăciei albe.
o nouă generație de lideri pentru drepturile civile își concentrează acum activitatea pe eliminarea disparităților sociale și economice, în special pentru persoanele nevoiașe. Folosind unele dintre strategiile anilor șaizeci pentru organizarea comunității în jurul advocacy și furnizarea de servicii, acești lideri aduc competență tehnică unor probleme complexe precum dezvoltarea economică, îmbunătățirea școlilor și organizarea corporațiilor de dezvoltare comunitară ale căror misiuni variază de la construirea de locuințe la crearea de mini-industrii.
cei mai eficienți dintre acești lideri sunt oameni ca Bob Moses, un activist cheie pentru drepturile de vot din sud în anii șaizeci, care acum învață alfabetizarea matematică pentru a pregăti copiii săraci pentru piața muncii bazată pe tehnologie; Eugene Rivers, fondator al coaliției de 10 puncte din Boston pentru dezarmarea bandelor și reabilitarea vieților tinere; Hattie Dorsey, al cărui parteneriat de dezvoltare a cartierelor din Atlanta ajută la reconstruirea cartierelor în descompunere; și Robert Woodson, șeful Centrului Național de întreprinderi de cartier, care a intermediat un armistițiu printre cele mai violente bande din Districtul Columbia și și-a plasat membrii în locuri de muncă plătite.
majoritatea liderilor de succes din mișcarea post-drepturi civile operează în sectorul nonprofit, în principal în grupuri comunitare. Ei știu să se reinventeze pe ei înșiși și strategiile lor prin dezvoltarea de alianțe și parteneriate Interculturale bazate pe competențe tehnice, cât și pe obiective comune; să construiască baze de resurse publice și private; și să navigheze în labirintul guvernamental birocratic pentru finanțare. Și ei pregătesc în mod activ o nouă generație de tineri lideri pentru a le reuși. Abilitățile pe care le aduc la locul de muncă includ expertiză în planificare, finanțe, tehnologie și guvern. Ei știu cum să proiecteze programe adecvate pentru problemele complexe, multi-stratificate inerente muncii lor și cum să adune resursele pentru a reconstrui infrastructurile în descompunere și pentru a revizui serviciile umane pentru a le face mai eficiente și mai puțin costisitoare, chiar și în timp ce împing constituenții să practice autosuficiența.
în concluzie, două întrebări ies în evidență. În primul rând, pot diverse comunități culturale (cum ar fi Portoricanii din New York, americanii centrali sau Etiopienii din Washington, D. C., Asiatici și latini din Los Angeles) și grupuri nonprofit din societatea civilă se unesc cu oficialii aleși și unul cu celălalt pentru a aborda agenda post-drepturile civile? În al doilea rând, pe măsură ce se confruntă cu costuri crescute, împreună cu cereri atât pentru servicii îmbunătățite, cât și pentru responsabilitate fiscală, cum pot orașele (inclusiv locurile de reinventare din punct de vedere economic și instituțional, cum ar fi Washington, D. C. și Philadelphia) să-și sprijine toți cetățenii?