într-o clădire de cărămidă veche de un secol aici, în colțul de nord – vest al capitalei, copiii de 3 și 4 ani sunt învățați în „studiouri” de un arhitect, un autor, un coregraf, un regizor și o serie de profesioniști din alte domenii.
exponate Elaborate—inclusiv interpretări în acuarelă ale poeziei și clopoței de vânt construite din materiale precum tăietori vechi de prăjituri și vase mici de teracotă-sunt afișate în mod vizibil în acest program netradițional, numit în mod corespunzător școala Studio pentru copii.
în toată țara, într-o clădire cu un singur etaj din San Fernando Valley din Los Angeles, copiii de 4 ani în uniforme verzi și albe își încep ziua de școală predându-și temele-O listă de cuvinte M, completată cu ajutorul unui părinte. După ce cântă cântece despre numere și zilele săptămânii, ei stau la mese pentru a lucra în jurnalele lor, în timp ce profesoara Mary Focosi îi cheamă pe elevi unul câte unul la un șevalet mic pentru mai multă practică scriind majuscula M.
în timp ce aceste două programe preșcolare abordează educația timpurie în moduri foarte diferite, ele împărtășesc o legătură: ambele fac parte din școlile charter.
deși au apărut în liniște în situri împrăștiate în toată țara, școlile charter cu săli de clasă preșcolare nu au atras încă atenția multor experți care urmează mișcarea charter.
„nu a apărut pe ecranul nostru radar”, a declarat Todd Ziebarth, director de programe la Comisia pentru educație a Statelor, un compact interstatal Din Denver.
cu toate acestea, astfel de programe preșcolare au apărut din același motiv ca și școlile charter: ele răspund unei nevoi sau oferă o alternativă care nu este disponibilă în sistemul public existent.
la fel ca școlile charter—școli publice care sunt libere de multe reglementări, atâta timp cât îndeplinesc anumite cerințe academice și financiare—programele pentru copiii mai mici diferă foarte mult în filosofie, variind de la programe individualizate, cu mai multe vârste, până la activități structurate care pun accentul pe abilitățile de bază. Când vine vorba de finanțare, administratorii asigură bani pentru programele pre-K bazate pe charter dintr-o varietate de surse federale, de stat și private.
„cred că școala noastră a trebuit să deschidă calea”, a spus Lynn H. Pinson, directorul prekindergarten la 210 studenți Baconton Community Charter School din sud – vestul Georgiei, prima școală charter care găzduiește unul dintre programele de prekindergarten finanțate de loterie din Georgia.
unii educatori spun că programele preșcolare oferă școlilor charter un avantaj față de mulți dintre omologii lor noncharter.
„este un punct de vânzare pentru mișcarea charter”, a spus Rochelle Y. Lathern, care coordonează programul preșcolar pentru copiii de 3 și 4 ani la școala Meridian Charter de 400 de studenți de aici din Washington.
pornind de la zero
la fel cum mulți administratori de la școlile non-Charter s-au interesat mai mult în ultimii ani de experiențele educaționale ale copiilor înainte de a intra în grădiniță, la fel și organizatorii școlilor charter.
de fapt, educatorii charter văd programele preșcolare nu numai ca o șansă de a stabili abilitățile academice timpurii de care tinerii vor avea nevoie în școală, ci și ca un vehicul pentru expunerea copiilor și părinților la filozofiile și misiunile distinctive ale școlilor lor charter.
acum, că multe școli charter au fost deschise de mai mulți ani, este mai puțin probabil ca acestea să servească studenții care s-au transferat în cartă.
„avem o serie de cartele care încep cu primii ani, pentru că atunci vă puteți dezvolta propriii studenți”, a declarat Patsy O ‘ Neill, directorul executiv al Centrului de resurse școlare Charter din Texas, cu sediul în San Antonio. Ea estimează că aproximativ 25 din cele 200 de școli charter ale statului oferă preșcolar.
una dintre acestea este Lindsley Park Community School din East Dallas, o școală Montessori pre-K-2, Unde lecțiile de curtoazie fac parte din rutină, iar copiii țin un discurs când absolvesc.
„este un ritual de trecere”, Terry N. Ford, directorul executiv al școlii, a spus despre discurs. „Este o parte așteptată a culturii.”
la Baconton Community Charter School, programul prekindergarten urmează aceleași linii directoare ca și alte săli de clasă pre-K finanțate de Stat din Georgia. Dar doamna Pinson a spus că tinerii de 4 ani sunt, de asemenea, „instruiți în misiunea Cartei noastre”, care se concentrează pe construirea comunității și cunoașterea vecinilor.
programul preșcolar de la Baconton umple, de asemenea, un gol pentru părinții locali, dintre care unii ar fi trebuit să conducă 20 de mile sau mai mult pentru a-și înscrie copiii într-un program public de grădiniță.
„învață atât de bine. Este atât de uimitor”, a spus Callie Johnson despre fiica ei Taren, care a participat anul trecut la programul prekindergarten de la Baconton. „Am vrut ca ea să intre imediat în acea structură a școlii.”
ca și școlile charter, programele preșcolare charter reflectă un spectru larg de filozofii și metode educaționale.
acestea includ școala Charter Santa Rosa cu 190 de studenți din Santa Rosa, California., care oferă Programul Internațional de Bacalaureat – un curriculum bazat pe anchetă—pentru copii de până la 3 ani și North Kenwood/Oakland Charter School, un site de dezvoltare profesională pentru Universitatea din Chicago.
în timp ce misiunile lor specifice variază, multe grădinițe charter subliniază alfabetizarea timpurie și dezvoltarea limbajului.
„chiar dacă sunt pre-K, fac ceea ce fac grădinițele”, a spus Laura Guzman, mama unui copil care participă la școala Charter Fenton Avenue, cu 1.377 de elevi, școala Doamnei Focosi din zona Lake View Terrace din Valea San Fernando. „Sunt foarte fericit.”
Coco Salazar, unul dintre profesorii programului, nu are nicio grijă să le dea copiilor prea multe instrucțiuni prea curând.
„pentru cei care sunt pregătiți, de ce să nu-i provocați și să-i lăsați să plece?”a întrebat ea.
în timp ce unele școli charter au adăugat programe preșcolare după ce școlile funcționau deja, altele au fost o extensie a preșcolarilor înșiși.
de exemplu, Michigan early Elementary Center, o școală charter pre-K-6 din Lansing, Mich., a evoluat dintr-un centru de dezvoltare a copilului în vârstă de 27 de ani, care servește și copii mici.
„am continuat să avem părinți ai căror copii se luptau”, a spus Kathy J. Cole, directoarea școlii de 220 de elevi. Crearea școlii charter a fost o modalitate de a continua să servească copiii pe măsură ce au depășit preșcolarul, a spus ea.
surse de bani
deoarece finanțarea regulată pentru școlile charter începe de obicei cu grădinița, programele lor preșcolare sunt finanțate într-o varietate de moduri.
școlile charter din Texas, de exemplu, primesc finanțare de la grădinița de stat. Dar pentru a fi eligibili pentru programul preșcolar, copiii trebuie să provină din gospodării cu venituri mici sau să aibă abilități limitate de engleză.
programul preșcolar de jumătate de zi de la North Kenwood/Oakland Charter School din Chicago primește, de asemenea, dolari de grădiniță de stat, chiar dacă preșcolarul nu se limitează la copiii din familii cu venituri mici. Cu toate acestea, atunci când școala deschide un program preșcolar de o zi întreagă, se vor aplica aceste reguli de eligibilitate, a declarat Marvin Hoffman, fondatorul școlii.
„aduce un paradox interesant”, a spus domnul Hoffman. „Există cerințe de eligibilitate pentru preșcolari, iar școlile charter nu au voie să aibă cerințe de eligibilitate.”
unele grădinițe din școlile charter primesc îngrijire pentru copii pentru copiii din familii cu venituri mici, iar altele sunt plătite prin taxele părinților. Școala Charter Santa Rosa, de exemplu, este o cooperativă părinte. Părinții plătesc taxe nominale pentru a-și înscrie copiii la grădiniță și pentru a lucra la școală pentru a reduce costurile.
și, în cel puțin un caz, o școală charter primește finanțare federală pentru preșcolari.
Centrul de învățare Vaughn Next Century din Pacoima, California., operează un program Head Start și primește finanțare de la Programul de dezvoltare a limbajului de pregătire școlară din districtul Los Angeles, precum și Comisia pentru copii și familii din California. Școala de 1.400 de elevi va putea folosi aceste trei surse primare de finanțare pentru a oferi un program de o zi întreagă pentru familiile care au nevoie de el.
în Districtul Columbia, finanțarea pentru preșcolari și studenți mai mari curge prin aceeași formulă. Acest aranjament, care a existat cu mult înainte de adoptarea legii școlare charter a capitalei, ajută la explicarea de ce există o concentrare mai mare de școli charter care deservesc preșcolarii aici, în Washington, decât în state.
„există o tradiție de a oferi educație timpurie în cadrul clădirii școlii publice”, a declarat Maurice Sykes, consultant care a fost anterior director al Programelor pentru copii timpurii pentru sistemul Districtului Columbia. „Această tradiție a fost transferată în mișcarea școlii charter.”
opt din cele 70.760 de școli charter din districtul școlar al elevilor oferă acum preșcolar, iar Tamara Lumpkin, directorul executiv interimar al consiliului școlar al Cartei Publice din Districtul Columbia-una dintre cele două autorități de navlosire din Washington.
stând umăr la umăr într-o zi recent, preșcolarii de la Fenton Avenue Charter School din Los Angeles declară ce vor să facă cu timpul lor afară. „Vreau să joc pe aparat”, spune fiecare.
„vreau ca ei să se exprime într-o propoziție completă”, ms. Focosi spune înainte de a le permite Lance off.
ea explică mai târziu că „aparatul”, un labirint strălucitor violet și cromat de diapozitive, tuneluri și platforme, este un exemplu a ceea ce poate face o școală charter cu controlul local asupra finanțării.
dacă școlii i s – ar fi cerut să treacă prin districtul Los Angeles cu 737.000 de elevi pentru a solicita noul echipament de joacă, „nu s-ar fi făcut”, a spus Irene S. Sumida, directorul școlii.
aceeași libertate și flexibilitate se pot extinde și la problemele de curriculum, a spus Ola Bailey, profesor preșcolar la Meridian Charter School din Washington. „Există atât de multă birocrație într-o școală publică obișnuită”, a spus ea. „Trebuie să planificați lucrurile cu un an în avans.”
dar educatorii din grădinițele charter indică mai multe avantaje decât simpla respirație a birocrației. Administratorii au descoperit, de exemplu, că având un program preșcolar pe site-ul poate ajuta, de asemenea, elevii mai mari.
la Michigan early Elementary Center, personalul a reușit să elaboreze un aranjament de „înscriere dublă” în care o grădiniță mai tânără care a rămas în urma colegilor săi este tehnic o elevă de școală charter, dar petrece și timp în clasa preșcolară pentru ajutor în dezvoltarea abilităților sale de socializare.
simțindu-se conectați
profesorii din programele preșcolare charter spun că apreciază că se simt conectați cu restul profesorilor din școală.
„ne străduim să participăm la ședințele personalului și toți facem parte din consiliile care guvernează școala”, a spus Roslynn Frick, profesor preșcolar la Fenton Avenue Charter School. „Suntem acolo pentru a ne exprima preocupările și pentru a pleda pentru preocupările copilăriei timpurii.”
și în cele din urmă, părinții spun că unele dintre beneficiile pe care le apreciază cel mai mult sunt că frații pot participa la aceeași școală și că adesea nu există anxietate pentru copii atunci când este timpul să facă tranziția la grădiniță.
„ei cunosc deja personalul”, a spus Brenda Rollins, care are trei copii la școala Charter Santa Rosa. „Nu există nici una din aceste căutări.”
în schimb, chiar și copiii care frecventează programe preșcolare cu sediul într-o școală publică obișnuită trebuie adesea să meargă la o altă școală atunci când încep grădinița.
cu toate acestea, unii părinți de preșcolari charter au constatat că tinerilor lor nu li se garantează neapărat sloturi în clasele superioare ale școlilor, deoarece școlile charter trebuie să-și deschidă porțile pentru înscrierea la grădiniță. Și unele școli solicită părinților să-și reînscrie copiii în fiecare an.
ca urmare, Michigan early Elementary Center, de exemplu, și-a extins programul atunci când Copiilor care se aflau în centru încă din copilărie li s-au refuzat spațiile în grădiniță.
în timp ce preșcolarii charter rămân neobișnuiți, unii educatori implicați în acestea primesc cereri de a vorbi grupurilor de stat despre experiențele lor. Pentru unii dintre ei, care sugerează că programele preșcolare sunt ajuta charter școli umple un rol care este unul dintre motivele lor majore pentru a fi: să dezvolte abordări pe care școlile publice obișnuite le pot imita.
„uneori, școlile charter servesc acelui scop pentru care au fost create inițial”, a spus doamna Ford de la Lindsley Park Community School din Dallas. „Ele servesc drept model.”
finanțarea pentru această poveste a fost oferită parțial de Fundația Ford, care ajută la subscrierea acoperirii definiției în schimbare a școlarizării publice.