„este o piață vibrantă”, spune CEO-ul Northwest Harvest, Thomas Reynolds, despre noul magazin. El evită să folosească termenul” bancă de alimente ” și i-ar plăcea dacă toți ceilalți ar face-o. „Este un loc în care oamenii vin, cumpără și duc acasă mâncare minunată, hrănitoare, fără costuri.”
în timp ce vechea locație Cherry Street din Northwest Harvest și-a servit scopul de a obține mâncare oamenilor flămânzi din Seattle, mijloacele sale de distribuție erau învechite. Voluntarii au stat în spatele meselor și au monitorizat cât de mult au luat clienții alimentari. Banca de alimente stătea pe un deal abrupt, făcând accesul dificil pentru mulți. Și aspectul interior nu a permis suficient spațiu pentru depozitarea surplusului de alimente.
în schimb, spațiul SODO — cu semnalizarea sa primitoare, afișajele modulare și aspectul în stil magazin alimentar-este mult mai primitor.
„la Northwest Harvest, respingem ideea că există „have” ȘI „have not””, spune Reynolds. „Am vrut să estompăm intenționat liniile dintre o bancă de alimente și un magazin alimentar. Vrem ca cineva să vină aici și să simtă că sunt la fel ca toți ceilalți.”
mai mult decât o piață
în timp ce produsele, pâinea proaspătă, pastele și alte produse alimentare sunt cele mai vizibile oferte ale pieței, există o componentă a noului spațiu care nu se găsește la majoritatea băncilor de alimente. Spațiul de întâlnire este disponibil pentru vizitarea furnizorilor de servicii sociale. În prezent, specialiștii în locuințe sunt la îndemână pentru a se întâlni cu cumpărătorii, iar Northwest Harvest intenționează să extindă serviciile pentru a include avocați legali și avocați de imigrare, toate gratuite.
” de multe ori ne gândim la oamenii care se confruntă cu insecuritate alimentară ca având nevoie doar de hrană”, spune Jenn Tennent, directorul rețelei de răspuns la foame din Northwest Harvest. „În această zi și de vârstă, oamenii se confruntă cu nenumărate provocări diferite. Mâncarea s-ar putea să nu fie suficientă.”
decizia de a oferi aceste facilități împreună cu distribuția alimentelor a fost determinată de comentariile oferite de cumpărătorii Northwest Harvest, care descriu ceea ce căutau în ceea ce privește serviciile împachetate, spune Christina Wong, directorul de politici publice și advocacy al organizației nonprofit. Conceptul a fost modelat de înțelegerea faptului că clienții sunt la fel de legați de timp ca orice altceva.
„gândiți-vă cum este pentru o mamă care lucrează, care are doar câteva ore libere în fiecare zi”, spune Wong. „Ea are nevoie de hrană, dar, de asemenea, ea poate avea nevoie să se întâlnească cu ei lucrător caz pentru asistență în numerar. Cu cât putem pune aceste servicii într-o singură locație, cu atât este mai ușor pentru oameni.”
modelat de cumpărători
aproape totul despre SODO Community Marketplace — designul, locația, ofertele sale, chiar și numele său — a fost creat din contribuția semnificativă a clienților pieței. La început, personalul Northwest Harvest a convocat un consiliu consultativ participant ai cărui membri au ajutat la modelarea aproape a fiecărui aspect al magazinului.
„credem că este esențial ca vocile celor care se confruntă cu insecuritate alimentară să fie reprezentate”, spune Laura Hamilton, directorul de dezvoltare al Northwest Harvest. „Demnitatea și respectul sunt două valori care stau la baza a ceea ce facem. Implicarea acestor oameni în proiectarea spațiului vorbește despre aceste valori.”
Consiliul consultativ participant nu numai că a cântărit tipurile de furnizori de servicii pe care doreau să le vadă, dar și-a împărtășit gândurile cu privire la aspectul experienței de cumpărături. Au avut un cuvânt de spus în tipurile de produse proaspete puse la dispoziție, varietatea de fasole și cereale care sunt stocate și alte alimente cele mai dorite pe care le oferă piața. Ei au făcut sugestii cu privire la limbile pe care să le includă pe semnele de deasupra fiecărui articol de pe rafturi. (Articolele sunt descrise în engleză, spaniolă, rusă, chineză simplificată și vietnameză.) Și acele sandwich-uri apuca-și-du-te în cazul deli? Se pare că sunt mai populare decât personalul Northwest Harvest a realizat.
„oamenii adoră sandvișurile”, spune Tennent, dar nu erau oferite în fiecare zi la vechea locație. „Oamenii ne-au spus că au nevoie să le țină până la următoarea masă caldă. … Nu am fi știut să oferim asta dacă nu am fi ascultat Consiliul.”
la piața SODO, sandvișurile sunt puse la dispoziție în fiecare zi în care centrul este deschis.
‘suntem aici pentru a crea o schimbare reală’
în iulie anul trecut a fost prima lună întreagă în care piața comunitară SODO a fost deschisă și 10.000 de cumpărători au intrat pe ușile sale — comparabil cu numărul maxim de sărbători din locația Cherry Street. Numărând membrii familiei, se estimează că 30.000 de persoane au beneficiat de ofertele pieței. Numărul de persoane deservite vorbește despre popularitatea pieței și subliniază prevalența foametei într-o regiune care, la suprafață, pare a fi atât de privilegiată.
„avem o economie în plină expansiune — dar nu pentru toată lumea”, spune Wong. „Cu siguranță sunt oameni lăsați în urmă.”
unul din 10 Washingtonieni se luptă cu foamea, potrivit Northwest Harvest, iar unul din șase copii trăiește într-o gospodărie care se luptă să pună suficientă mâncare pe masă. Unul din opt Washingtonieni se bazează pe programul suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), mai cunoscut sub numele de timbre alimentare. Dar bonurile de masă adesea nu sunt suficiente.
„există o percepție greșită că oamenii pot mânca bine și nu pot lucra pe bonuri de masă”, spune Wong. „Realitatea este că SNAP assistance oferă doar aproximativ 1,34 USD pe masă sau aproximativ 4 USD pe zi.”
construcția pieței comunitare SODO a fost finanțată de o campanie de capital la începutul acestui an, care a strâns 1,9 milioane de dolari în doar șapte luni. Strângerea de fonduri continuă cu o campanie buy-a-brick, care va ajuta Northwest Harvest să continue să stocheze rafturile, să găzduiască furnizorii de servicii și să estompeze în continuare liniile dintre Banca de alimente și magazinul alimentar.
„unii cred că acestea sunt locuri în care oamenii vin și li se înmânează o cutie de mâncare”, spune Tennent. „Din ce în ce mai mult, nu este cazul.
„suntem aici pentru a crea o schimbare reală, o comunitate reală și un dialog real.”