când vom recunoaște cu toții ce a cauzat războiul?
în absența conducerii naționale, miturile și neadevărurile se desfășoară în creștere
reuniunea G. A. R. și U. C. V. la Gettysburg în 1913. Biblioteca Congresului.
al cui război este oricum? Dacă mergeți după titlul acestei reviste, Războiul Civil aparține tuturor americanilor. La nord și Sud, alb-negru, sunt părți repartizate ale durerii, consecințelor și gloriei sale, ca să nu mai vorbim de responsabilitatea de a evalua cu adevărat oamenii și problemele care au divizat și aproape au distrus această țară.
apropiindu-se de sesquicentenarul războiului Civil, este ușor de crezut că unii americani au concluzionat altfel. Congresul a refuzat sau a neglijat să formeze o comisie națională sesquicentenară pentru a organiza și finanța această oportunitate aniversară o dată în generație. Oricare ar fi defectele lor, astfel de grupuri sunt capabile să galvanizeze comemorări plăcute la nivel național și exacte din punct de vedere istoric. În cel mai bun caz, ei atrag atenția pentru a cerceta în mod util trecutul pentru a ilumina viitorul.
ceea ce nu au nevoie este consensul tăietorului de prăjituri sau consensul politic ahistoric. Rolul lor este de a stimula dezbaterea, de a încuraja creativitatea și, mai presus de toate, de a implica oameni de orice origine și moștenire care au fost fie afectați de istoria noastră, fie pot învăța din ea. SUA. Comisia bicentenară Lincoln a inspirat nu numai expoziții, simpozioane și dezvoltarea curriculumului, ci și primării care au încurajat discuțiile deschise despre ceea ce Lincoln a numit „munca neterminată” a națiunii: promisiunea, consacrată în sânge nu o dată, ci de două ori, că oferim șanse egale tuturor americanilor.
în vidul unui focus național, localitățile preiau conducerea, cu rezultate suprarealiste. Texas a încercat recent să-l retrogradeze pe Thomas Jefferson la coșul de gunoi al istoriei din cauza afecțiunii sale iritante pentru separarea bisericii de stat. Și acum câțiva ani, „educatorii” din Georgia au falsificat reproduceri ale picturii Washington traversând Delaware, deoarece se temeau că studenții ar confunda fob-ul de ceas al generalului cu organele genitale!
exemple mai recente de revizionism provin din Virginia și Mississippi, două state din sud, unde comemorările sugerează că „independența statului” a reușit sau ar trebui să aibă și că sclavia nu are nimic de-a face cu secesiunea sau Rebeliunea.
cu doar câțiva ani în urmă, guvernatorul Virginiei, George Allen, a oferit ideea nereconstruită că Războiul Civil nu a fost decât o „luptă pentru independență, drepturi suverane și controlul guvernului local.”Sclavia nu a intrat niciodată în discuție. Alegătorii din Virginia au respins ulterior oferta lui Allen de a fi reales în Senatul SUA.
actualul director executiv al statului, Bob McDonnell, a declarat Luna Istoriei Confederate din Aprilie în Virginia, subliniind „sacrificiile liderilor confederați, soldaților și cetățenilor” și argumentând că Sudul a eșuat în căutarea independenței doar pentru că a fost „copleșit de numărul și resursele insurmontabile ale Armatei Uniunii.”Nicăieri menționată, cu atât mai puțin regretată, a fost înrobirea a 490.000 de negri din Virginia.
după un scandal național, McDonnell a emis o declarație în care recunoștea că Proclamația sa inițială „conținea o omisiune majoră” și a recunoscut că sclavia era „o practică Rea, vicioasă și inumană.”Apoi a venit cu o raționalizare ciudată, reamintind oamenilor că Virginia a fost primul stat din Sud care a ales un guvernator afro-American, L. Douglas Wilder.
am împărțit o platformă cu guvernatorul Wilder acum câțiva ani, când orașul Richmond a dezvăluit o statuie a lui Abraham Lincoln și a fiului său Tad pentru a comemora vizita lor din aprilie 1865 în acel oraș. Din țipetele, batjocurile și semnele furioase care ne-au întâmpinat, s-ar fi crezut că războiul s-a încheiat cu câteva zile mai devreme, nu cu un secol înainte. Ce este despre războiul Civil care aprinde astfel de emoții?
guvernatorul Mississippi Haley Barbour a sărit în apărarea lui McDonnell acuzând criticii că „încercarea de a face mare lucru din ceva nu înseamnă nimic.”Barbour este un susținător de lungă durată și emfatic al lunii Confederate his-tory. Mississippi, statul cu cel mai mare procent al națiunii de rezidenți afro-americani, marchează încă Ziua Memorialului confesat ca sărbătoare oficială (deși Martin Luther King Jr.primește și o sărbătoare-deși în tandem cu ziua de naștere a lui Robert E. Lee).
nu este prea târziu să înlocuim uleiul de șarpe cu onestitate—să înlocuim orgoliul statului cu o imagine de ansamblu națională prin crearea unei comisii care să ne conducă. Potrivit istoricului James Robertson-cine a fost acolo-președintele Kennedy a dat o comisie centenară a Războiului Civil re-energizată doar câteva luni pentru a organiza comemorările de neuitat ale celei de-a 100-a aniversări a războiului în anii 1960. Are cineva din Washington voința de a-l suna pe Robertson și de a întreba cum să o facă din nou? Iată un Virginian (fără îndoială dintre mulți) cu o mulțime de idei și experiență de împărtășit.
dacă această ocazie rară vine și pleacă fără o direcție națională mai clară, atunci responsabilitatea de a separa mitul de adevăr va cădea în cele din urmă la noi—cititori, precum și scriitori—și publicațiile care inspiră ambele.
se presupune că am parcurs un drum lung de când Jefferson Davis a stârnit mândria secțiunii latente insistând: „este o cauză pierdută acum? Niciodată!”Niciodată nu este un moment care a venit.
Ulysses S. Grant nu era aboliționist când a început războiul Civil, dar când s-a încheiat, și-a amintit avertismentul lui Lincoln că o casă divizată nu poate exista pe jumătate sclavă și pe jumătate liberă și a observat: „am ajuns la concluzia că zicala este destul de adevărată.”Cel mai de succes general al războiului a spus:” cauza Marelui Război al rebeliunii împotriva Statelor Unite va trebui atribuită sclaviei.”
cu toate acestea, câți încă nu au învățat? Cu siguranță putem sărbători geniul militar, vitejia sub foc și sacrificiul inspirator de venerație fără a ascunde cauza reală care a adus războiul; sau eroii, negri și albi, Nord și Sud, care au luptat, au sângerat și au murit pentru a ne face o singură națiune, indivizibilă.
autorul premiat Harold Holzer a fost co-președinte al Comisiei Bicentenare Lincoln din SUA.
articol publicat inițial în numărul din septembrie 2010 al Războiului Civil American