autoritățile au arestat și se pregătesc să-l acuze pe suspectul Rhode Island în presupusul complot terorist care s-a încheiat cu împușcarea unui bărbat din Boston săptămâna trecută. Organizațiile de știri care i-au reținut numele îl identifică acum. Boston Globe, de exemplu, raportează că el este Nicholas Rovinski, 24, Din Warwick, Rhode Island.
așa cum am scris săptămâna trecută pentru WGBH News, identificarea unei „persoane de interes” care nu a fost acuzată — și care nu poate fi acuzată — este o practică îndoielnică din punct de vedere etic. Opiniile mele sunt informate de ceea ce am învățat în cercetarea cărții mele „the wired City.”Printre poveștile pe care le-am raportat a fost decizia New Haven Independent de a nu numi suspectul probabil în uciderea unui student absolvent de Yale decât după ce a fost acuzat oficial. Editorul independent Paul Bass a vorbit cu studenții mei de la Northeastern ethics despre caz într-o conferință telefonică la începutul acestei săptămâni.
ceea ce urmează este un fragment din „The wired City”, preluat dintr-un fragment mai lung publicat de Nieman Journalism Lab.
***
Luni, Sept. 14, 2009, la șase zile după ce Annie Le fusese raportată dispărută, The Independent a devenit primul care a dezvăluit că poliția a identificat un tehnician de laborator în vârstă de 24 de ani care lucrase cu Le ca „persoană de interes.”Site-ul registrului New Haven a urmat la scurt timp după aceea. Și așa a început una dintre cele mai curioase povești secundare ale cazului Annie Le.
în timp ce oficialii de aplicare a legii și-au continuat investigația marți, nici the Independent, nici the Register nu au publicat numele colegului lui Le. Marți seara, însă, Departamentul de poliție a ținut o conferință de presă și a anunțat că „persoana de interes” a fost Raymond Clark, al cărui nume a fost inclus într-un comunicat de presă. Deoarece conferința de presă a fost acoperită în direct de mai multe posturi de televiziune, identitatea lui Clark a devenit imediat publică. Miercuri, Registrul numit Clark și intervievat oameni care l-au cunoscut. „Sunt în șoc total”, a spus un coleg de liceu neidentificat. „Era cel mai drăguț copil — foarte liniștit, dar toată lumea îl plăcea. Nu pot să cred că a putut face asta. Mi-e rău la stomac.”Dar The Independent a continuat să rețină numele lui Clark.
redactorul șef al The Independent, Melissa Bailey, a fost și ea la Conferința de presă. A luat notițe și a filmat câteva videoclipuri cu șeful poliției din New Haven, James Lewis, vorbind reporterilor. Dar nici povestea ei, nici videoclipul ei nu au folosit numele lui Clark. Bailey a scris, oarecum criptic, „poliția a numit ținta căutării, numindu-l o” persoană de interes.”Nici the Independent nu l — a identificat pe Clark miercuri-și nici măcar într-o poveste postată joi dimineața devreme în care se raporta că poliția a urmărit un motel în care Clark stătea cu o seară înainte, deși a făcut legătura cu o poveste de registru care l-a identificat pe Clark în paragraful său principal. Abia joi dimineață, The Independent l-a numit în cele din urmă pe Raymond Clark drept persoana despre care poliția credea că a ucis-o pe Annie Le. Motivul: până atunci, Clark fusese arestat și acuzat și era dus în instanță pentru o trimitere formală în judecată.
refuzul independentului de a-l numi pe Clark până când nu a fost acuzat oficial a fost un exercițiu admirabil de reținere jurnalistică. Decizia a derivat parțial din memoria instituțională a lui Bass. În 1998, poliția a identificat în mod eronat un profesor de la Yale ca o „persoană de interes” în uciderea unei studente pe nume Suzanne Jovin. Nicio dovadă împotriva profesorului nu a fost făcută publică, iar crima nu a fost niciodată rezolvată. (În 2013, Yale și orașul New Haven au anunțat o înțelegere cu acel profesor acuzat pe nedrept. În esență, totuși, această reținere a fost o declarație a simțului lui Bass despre modul în care o organizație de știri ar trebui să servească comunitatea
judecând după comentariile postate la Independent, mulți cititori au apreciat decizia lui Bass. „Vă mulțumim pentru bunul simț de a nu-i publica numele în acest moment”, a scris „asdf” marți seara, după ce numele lui Clark începuse să se scurgă, dar înainte ca poliția să-l numească. Comentatorul a adăugat: „Chiar nu înțeleg ce este de câștigat prin publicarea numelui său — dacă nu aveți suficiente dovezi pentru a-l aresta, atunci nu aveți suficiente dovezi pentru a-l defăima în mass-media. Apoi a fost asta, din” LOOLY”, postat miercuri dimineață, după ce numele lui Clark a fost raportat pe scară largă: „ar trebui să fie într-adevăr foarte simplu. Cu excepția cazului în care este acuzat, numele său nu ar trebui folosit.”
Bass a trebuit, de asemenea, să ia alte câteva decizii dificile cu privire la identificarea persoanelor conectate la povestea Annie Le. În Septembrie. 14, Pe măsură ce numele lui Clark se scurgea, mass-media convergea în apartamentul său din Middletown, la nord-est de New Haven. Christine Stuart, care conduce site-ul politic CT news Junkie și contribuie la Independent, a observat numele unei femei împreună cu cel al lui Raymond Clark. Ea a trecut de-a lungul, și Melissa Bailey a început conectarea la diverse site-uri de social-networking. Nu a durat mult până a găsit o pagină publică de MySpace pentru femeie, care s-a dovedit a fi logodnicul lui Clark, în vârstă de 23 de ani. Bailey a capturat o imagine pe ecran înainte ca pagina să poată fi luată în jos — ceea ce a fost în curând.
Bailey a scris o poveste care a început: „ținta uciderii studentei absolvente Yale Annie Le avea ceva în comun cu victima — și el era logodit.”Și ea a citat-o pe tânără scriind despre Clark: „are o inimă mare și încearcă să vadă tot timpul ce este mai bun în oameni! chiar și atunci când toți ceilalți îi spun că persoana este un psihopat sau că persoana nu poate fi de încredere. el crede că toată lumea merită o a doua șansă.”Numele și fotografia femeii au fost publicate de alte instituții de știri, dar nu au apărut niciodată în The Independent.
aceasta nu a fost singura scoop social-networking a The Independent. În apropiere Branford, Marcia Chambers din Branford Eagle, un site de știri comunitar afiliat cu The Independent, își lucra sursele. Cumva a obținut un raport al poliției din 2003 despre o fostă iubită a lui Raymond Clark care a susținut că a forțat-o să facă sex când erau amândoi elevi la Liceul Branford. Ca o condiție pentru primirea raportului, Chambers a promis că nu îl va publica decât după efectuarea unei arestări. Dar asta nu înseamnă că nu au existat alte utilizări la care raportul ar putea fi pus. Bailey a scris numele femeii pe Facebook, a descoperit că are un cont și a împrietenit-o, anunțându-i că este un reporter care acoperă crima. După arestarea lui Clark, Bailey și Chambers au scris o poveste fără a folosi numele femeii. „Nu pot să cred că este adevărat”, au citat-o pe femeie scriind pe pagina ei de Facebook. „Mă simt ca im 16 peste tot din nou. Jsut lui aduce înapoi totul.”
dezvăluirea că The Independent a avut raportul poliției a creat o busculadă mass-media, Bailey a spus mai târziu. „Oamenii ne-au sunat, ne-au implorat pentru acest raport al poliției”, a declarat ea pentru un cercetător de la Universitatea Columbia. „New York Times a venit și a încercat practic să-l lupte pe Paul.”The Independent a reținut numele logodnicului, decizie pe care Bailey a scris-o că nu are îndoieli, chiar dacă femeia a apărut mai târziu la televiziunea de rețea și s-a identificat.
refuzând să-l numească pe Raymond Clark până când a fost de fapt acuzat de o crimă și reținând identitatea celor două femei, Paul Bass a făcut o declarație despre ce fel de organizație de știri dorea să fie Independentul și ce fel de Jurnalism s-ar putea aștepta comunitatea sa de la site. Protejarea celor două femei într-un moment în care numai Independenții știau cine sunt era cea mai simplă dintre cele două decizii. Orice director de știri căruia îi pasă de etica jurnalistică-sau, de altfel, de decența umană de bază — ar fi putut face același apel. Dar păstrarea numelui lui Clark în afara site — ului chiar și după ce poliția din New Haven a pus-o într-un comunicat de presă și chiar după ce șeful poliției a discutat-o în mod liber la o conferință de presă-ei bine, aceasta a fost o decizie extraordinară. Mulți jurnaliști ar susține că o organizație de știri are obligația de a raporta numele cuiva care ar putea fi în curând acuzat de crimă atunci când poliția a pus foarte public acest nume în evidență. Dar Bass are în mod clar un mod diferit de a privi astfel de probleme.
săptămâni mai târziu, într-o conversație la biroul său, Bass s-a întrebat dacă a făcut ceea ce trebuie în timp ce își apăra simultan decizia. „Încă cred că este o întrebare complicată. Încă cred că am putea greși cu siguranță”, a spus el. Cu toate acestea, în timp ce Continua, nu părea a fi cineva care credea că s-ar putea înșela, chiar dacă I-am sugerat că decizia sa de a reține numele lui Clark ar putea fi văzută ca un exercițiu de inutilitate. „Nu mă îndrept în niciun fel spre ideea că ar fi trebuit să rulăm numele. Nu văd nici un motiv pentru a pune numele mai devreme. Nimic nu a servit”, a spus el. „Sunt de acord cu tine că a fost inutil. Numele era acolo. Dar suntem încă o organizație de știri cu standarde.”
aceste standarde, am ajuns să realizez, sunt înrădăcinate nu doar în viziunea lui Bass asupra jurnalismului, ci și în sensul locului său și chiar în credințele sale spirituale. The Independent este un site de știri, dar nu este doar un site de știri. Este, de asemenea, un loc de întâlnire, un forum pentru discuții civile asupra problemelor locale și o scânteie pentru implicarea civică. Este un amestec care reflectă interesele lui Bass: o abordare multilaterală a jurnalismului comunitar — a comunității și a jurnalismului-care a fost vizibilă în viața și opera sa din momentul în care a început să scrie despre New Haven.
de asemenea, publicat la WGBHNews.org.