oficialii s-au străduit să găsească un nou proprietar pentru stația Coal Creek, al cărei proprietar a anunțat în Mai că va închide fabrica de 1.100 de megawați în toamna anului 2022, dacă nu se poate găsi o nouă proprietate.
a face planta viabilă din punct de vedere economic ar implica adoptarea unor tehnologii inovatoare cu posibilități, inclusiv captarea emisiilor de carbon, valorificarea hidrogenului din cărbunele lignit sau utilizarea unor noi forme de stocare a energiei electrice, a declarat John Weeda, directorul Autorității de transport din Dakota de Nord, care a făcut parte din eforturile statului de a salva planta, care se află la aproximativ 50 de mile nord de Bismarck.
patru sau cinci potențiali noi proprietari și-au exprimat interesul pentru site-ul stației Coal Creek și toți provin de la companii care au un istoric solid, a spus el. Multe dintre propuneri, a adăugat el, depind de tehnologiile emergente.
„sunt optimist”, a spus Weeda. „Știu că au fost depuse oferte și sunt discuții în curs.”
Guvernatorul Brent Sanford, care a condus eforturile statului de a salva stația Coal Creek, a confirmat că mai multe părți își exprimă interesul serios pentru preluarea uzinei.
„due diligence și dialog serios este în curs de desfășurare cu numeroase perspective legitime”, a spus Sanford.
mulți s-au întrebat cum un nou proprietar ar putea face stația Coal Creek viabilă din punct de vedere financiar, având în vedere luptele cu care se confruntă multe centrale pe cărbune din cauza preocupărilor climatice și a concurenței din partea gazelor naturale și a vântului.
„există multe oportunități care pot fi realizate”, a spus Weeda, inginer mecanic și manager de lungă durată la Great River Energy, care deține stația Coal Creek. „De aceea sunt optimist.”
industria lignitului din Dakota de Nord lucrează de mult timp pentru a face captarea și stocarea carbonului viabile din punct de vedere economic, cu un proiect demonstrativ numit Project Tundra în dezvoltare la stația Milton Young, deținută de Minnkota Power Cooperative.
dacă dioxidul de carbon ar putea fi capturat, ar putea fi depozitat în subteran — sau ar putea fi transportat într-un câmp petrolier din vestul Dakotei de Nord, unde ar putea fi folosit pentru a ajuta la recuperarea depozitelor de petrol greu accesibile.
o altă posibilitate ar fi valorificarea hidrogenului din cărbune, a spus Weeda. Hidrogenul este un precursor al altor substanțe chimice și ar putea fi folosit pentru a ajuta la mutarea gazelor naturale prin conducte prin reducerea temperaturii, a spus el.
o altă posibilitate implică utilizarea de noi metode de stocare a energiei electrice, care ar permite centralei să stocheze temporar energia pentru a o vinde atunci când prețurile sunt mai mari, îmbunătățind profitabilitatea, a spus Weeda.
există o propunere în Bismarck de a aloca 65 de milioane de dolari din câștigurile Fondului moștenit al statului pentru cercetare și dezvoltare pentru industria lignitului din Dakota de Nord, care ar putea ajuta la comercializarea noilor tehnologii care ar putea fi esențiale pentru salvarea stației Coal Creek, a spus el.
„aceasta este o posibilitate interesantă”, a spus Weeda.
Ladd Erickson, Procurorul statului pentru Județul McLean, unde se află stația Coal Creek, a fost implicat în eforturile locale de salvare a uzinei. El este, de asemenea, optimist că un nou proprietar poate fi găsit și crede că tehnologiile emergente ar face posibil acest lucru.
„suntem într-un alt loc decât eram în martie și aprilie”, când perspectivele erau mult mai slabe. Oficialii și-au exprimat optimismul din octombrie, iar acest lucru a crescut pe măsură ce discuțiile continuă, a spus Erickson.
„se întâmplă multe”, a spus el. „Sunt multe discuții.”
Dakota de Nord ar putea deveni o vitrină pentru noile tehnologii pentru a menține viabilă energia electrică pe bază de cărbune, despre care susținătorii cărbunelui spun că este crucială pentru menținerea unei puteri de încărcare de bază fiabile și accesibile, fără intermitența vântului, care nu suflă întotdeauna.
„suntem ca Silicon Valley în mintea mea”, a spus Erickson, referindu-se la eforturile de cercetare și dezvoltare în curs de desfășurare și în discuții în Dakota de Nord. „Sunt încântat că ar putea veni din Dakota de Nord.”
Great River Energy, cu sediul în Maple Grove, Minn., spune puțin despre posibilul rezultat al negocierilor, deși un purtător de cuvânt a recunoscut că Cooperativa vorbește cu „mai multe părți interesate” despre Stația Coal Creek și o linie electrică Regională de înaltă tensiune care deservește centrala.
„din cauza acordurilor de confidențialitate, nu putem împărtăși detalii despre aceste discuții”, a declarat Lyndon Anderson, un purtător de cuvânt al Great River Energy cu sediul în Bismarck. Un anunț este așteptat până în vară, a spus el.
soarta stației Coal Creek se confruntă cu un termen practic. Asigurările că centrala va rămâne conectată la rețeaua electrică trebuie să fie în mână până în iunie, a spus Weeda. Fără asta, zilele plantei ar fi numărate.
„începe ceasul ticăind spre oprire odată ce faceți această cerere” de a vă retrage din rețea, a spus el.
unele rapoarte au sugerat că unele părți sunt mai interesate de linia de înaltă tensiune, care transportă energie electrică în Minnesota, decât stația Coal Creek. Dar Weeda, care a gestionat Uzina de ani de zile, crede că Great River Energy ar prefera să găsească un nou proprietar pentru uzină — ceea ce ar elimina costul imens al dezafectării uzinei.
fabrica a fost bine întreținută și este una dintre cele mai eficiente centrale pe cărbune din țară, cu mulți ani de servicii fiabile încă posibile, a spus el. „Știu valoarea care este acolo”, a spus el.
de asemenea, a spus Weeda, linia electrică care deservește stația Coal Creek are capacitatea de a transporta energia generată dintr-o altă sursă, cum ar fi un parc eolian mare pe care Great River Energy l-a planificat odată pentru a ajuta la înlocuirea energiei de la centrala de cărbune.
„va fi loc pe linia energiei regenerabile, indiferent de calea pe care ar urma-o noul proprietar”, a spus el. „Ar deschide unele posibilități.”