viermii de mătase, creaturile care produc țesătura pe care o numim mătase, sunt forma larvară a moliei de mătase, Bombyx mori. Această specie este complet domesticită și este complet dependentă de oameni pentru supraviețuire. O dietă cu viermi de mătase este compusă complet din frunze de dud. Au fost domesticite prin selecție artificială și, ca urmare, și-au pierdut capacitatea de a zbura. Există peste o mie de tulpini consangvinizate în întreaga lume. Viermele de mătase a fost folosit de oameni de mii de ani și au o istorie interesantă.
conform legendei, viermele de mătase a fost descoperit de împărăteasa Chineză Si-ling-Chi în anul 2640 Î.e. n. împărăteasa se plimba prin grădina ei când un cocon de viermi de mătase a căzut în ceaiul ei din dudul de deasupra. În timp ce o smulse din ceaiul ei, coconul s-a dezlegat și a format un șir frumos din ceea ce știm astăzi ca mătase. Apoi s-a uitat în sus la dudul de deasupra, care avea omizi care se târau printre frunze. Împărăteasa a concluzionat că omizile erau responsabile pentru crearea Mătăsii fine.
mătasea a rămas secretul Chinei timp de 2500 de ani. Familia regală a păstrat secretul pentru ei înșiși; au vândut altor țări asiatice și europene, dar nu au dezvăluit sursa Mătăsii. Pedeapsa pentru dezvăluirea sursei materialului a fost moartea.
secretul a fost dezvăluit în cele din urmă restului lumii când doi călugări săraci i-au spus împăratului Iustinian al Constantinopolului ce au învățat despre mătase din călătoriile lor în China. Iustinian I-a trimis pe călugări înapoi în China pentru a-i aduce viermi și lăstari de dud și s-au întors la Constantinopol după mulți ani ascunzând ouăle și lăstarii în bastoane scobite. Deoarece Constantinopolul era o răscruce majoră în comerțul internațional, secretul s-a răspândit în toată Europa. (Natalie Gilmore / Kevin Clarke)
oferim o molie din familia viermilor de mătase, care este și cea mai mare molie din lume.