la 14 ani de la retragerea din tenis, Marcelo Rios a prezentat planurile de a reveni la turneul Challenger în 2019, cu scopul de a deveni cel mai vechi campion ATP vreodată.
Rios, care a petrecut șase săptămâni ca numărul 1 mondial în 1998, a declarat pentru ziarul La Tercera că s-a antrenat pentru revenirea la tenisul competitiv. Se înțelege că Rios intenționează să revină la acțiune doar la evenimentele de nivel inferior situate în America în acest moment și nu este clar dacă va călători mai departe. În prezent locuiește în Sarasota, Florida.
„m-am antrenat cu tipi destul de înalți.”A spus Rios în timpul unui interviu cu La Tercera.
„nu există băieți care să joace prost. Am obosit și a trebuit să slăbesc. Am pierdut piatra 12 și aproape că am ajuns la greutatea pe care o aveam când eram jucător (în turneu). Sunt fericit, este ceva diferit.”
întoarcerea jucătorului Chilian s-ar putea întâmpla cât mai curând luna viitoare. A fost depusă o cerere oficială pentru un wild card pentru a juca la viitorul Columbus Challenger. Turneul este găzduit la Ohio State Varsity Tennis Center și va începe pe 7 ianuarie.
” există un comitet de invitație, care va decide în cele din urmă cine primește un wild card”, a declarat directorul turneului Todd Alles.
scopul final al unui Rios ambițios este de a deveni cel mai vechi câștigător al unui turneu challenger. Un titlu deținut în prezent de croatul Ivo Karlovic, care a câștigat anul acesta competitorul de la Calgary la vârsta de 39 de ani și șapte luni.
„dacă nu m-aș fi simțit bine sau nu aș fi slăbit, nu aș fi luat decizia (de a ieși din pensie).”El a spus.
” de aici până pe 7 ianuarie mă pot răni, pentru că mă antrenez mult, dar aș vrea să o fac, să obțin un wild card, să încerc.”
” Imaginați-vă: câștigarea unui challenger la 43 de ani este frumos, oricare ar fi acesta. Mă simt calificat să joc și să câștig. Dacă nu m-aș simți bine jucând, nu aș face-o.”A adăugat el.
Rios, care a împlinit 43 de ani pe 26 decembrie, ar putea deveni singurul jucător care are un clasament ATP la simplu în noul an. În prezent, Karlovic, în vârstă de 39 de ani, este cel mai vechi jucător din top 1000. Mai jos în clasament, spaniolul Roberto Menendez se află pe locul 1660 la vârsta de 42 de ani.
în timpul carierei sale, Rios a câștigat 18 titluri ATP și a ajuns în finala Australian Open din 1998. El este primul jucător Sud-American care a ajuns în fruntea clasamentului ATP în 1998 și a terminat în top 10 de sfârșit de an trei ani la rând (1997-1999). El a fost forțat să se îndepărteze de sport la vârsta de 28 de ani, în urma unei serii de leziuni la picioare și spate.