490?-585?
om de stat și istoric Roman
Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus s-a născut în Scylletium, Bruttium, în Regatul ostrogoților (în Italia modernă) în jurul anului 490. Cassiodorus a fost un om de Stat, istoric și călugăr și este creditat cu salvarea culturii romane de la iminenta barbarie.
Cassiodorus s-a născut ca fiu al unui guvernator în perioada regilor Ostrogoti din Italia. A slujit ca ucenic al tatălui său până când a devenit om de stat în sine. În 507 a fost numit chestor, care a fost urmat de o numire în funcția de consul în 514. În 526 a devenit șeful Serviciului Public. A obținut ultimul său post politic în 533, când a fost selectat ca prefect pretorian. Ca om de stat sub ostrogoți, Cassiodorus era interesat de educația publică și de dezvoltarea unei infrastructuri solide care să o susțină. El a avut relativ succes în acest efort și practicile Educației antice au continuat să supraviețuiască sub stăpânirea barbară. În timpul mandatului său, Cassiodorus a avut o carieră relativ lipsită de evenimente, care nu a prefigurat marele impact pe care urma să îl aibă asupra istoriei. Zelul său pentru educația publică și dorința sa de ao păstra vor continua să fie centrul vieții sale. Cu toate acestea, abia după ce s-a retras din funcția politică în 540, a început cu seriozitate cea mai importantă lucrare a vieții sale.
după ce Cassiodorus s-a retras, a devenit călugăr și a întemeiat mănăstirea numită Vivarium. Scopul principal al mănăstirii a fost de a menține vie cultura romană și de a o perpetua de-a lungul veacurilor. În timp ce Cassiodorus nu a fost nici un mare autor, nici un cărturar, el a oferit impulsul pentru menținerea și reproducerea textelor culturale din Roma. Cassiodorus a colectat toate tipurile de manuscrise și i-a instruit pe călugării săi să transcrie aceste lucrări. Este demn de remarcat faptul că au copiat nu numai texte creștine, ci și lucrări considerate păgâne. Această practică a fost semnificativă, deoarece i-a influențat pe alții să facă același lucru, păstrând astfel o mare parte din lucrările antice care nu ar fi fost salvate fără acest proces. Această practică a fost folosită ca model pentru alte mănăstiri în secolele următoare. Semnificația acestui lucru nu poate fi supraestimată, deoarece, dacă o astfel de practică nu ar fi fost întreprinsă, o mare parte din înțelepciunea și filozofia antichității s-ar fi pierdut în dezintegrarea Imperiului Roman.
lucrările lui Cassiodorus se împart în două categorii distincte. A scris pe larg despre subiecte istorice și politice, inclusiv rezumări ale edictelor sale când era în funcție. De asemenea, a scris texte care erau preocupate de Teologie, cum ar fi de anima, în care discută viața după moarte și sufletul. Cel mai influent text al său, tradus ca institute de literatură divină și seculară, a fost scris pentru călugării săi și pare să fie conceput ca un ghid pentru învățare. Prima secțiune discută studiul scripturilor, în timp ce a doua este o enciclopedie. Ultima secțiune a fost citită pe scară largă în Evul Mediu și a oferit o imagine de ansamblu asupra artelor liberale. Formatul acestei cărți a servit și ca ghid pentru lucrările enciclopedice timp de multe secole.
prin dorința sa de educație publică, Cassiodorus a salvat efectiv o mare parte din cultura Romei de la pierderea totală. Prin propria sa scriere și scrierile obligatorii ale călugărilor săi, el i-a ajutat pe alții să facă același lucru. Cassiodorus ar fi cu siguranță mulțumit de rezultatul muncii sale, care a avut un impact mult mai amplu decât și-ar fi putut imagina.
JAMES J. HOFFMANN