susținătorii dezinvestirii din industria armelor de foc au primit un impuls de la titanul de pe Wall Street George Soros săptămâna trecută. Investitorul miliardar este într-o poziție puternică pentru a face un astfel de apel: este unul dintre principalii finanțatori ai mișcării de control al armelor, iar fondul pe care îl conduce a deținut recent o bucată din industria armelor de foc.
joi, la Forumul Economic Mondial de la Davos, Elveția, Soros și-a exprimat interesul pentru ideea de dezinvestire. Întrebat De International Business Times dacă investitorii care susțin controlul armelor ar trebui să-și vândă participațiile în companii de arme de foc, Soros a răspuns: „sunt foarte împotriva armelor. Și dacă poate fi organizată la o scară suficient de mare, nu m-aș opune.”
Securities and Exchange Commission pilitura revizuită de IBT arată Soros Fund Management ca acționar instituțional de top în Vista Outdoors — considerat cel mai mare producător de muniții din țară — și Olin corp., care produce muniție sub numele Winchester. Soros Fund Management a achiziționat o participație la Vista la începutul anului 2015 și deținea acțiuni în valoare de 11,4 milioane de dolari la companie la sfârșitul lunii septembrie, cea mai recentă dată când firma și-a raportat participațiile. Firma lui Soros pare să fi cumpărat acțiuni Olin în valoare de 5,2 milioane de dolari între iulie și septembrie.
nu este singur printre susținătorii Partidului Democrat care investesc în industria armelor de foc. Mulți dintre cei mai mari donatori de pe Wall Street pentru președintele Barack Obama și Hillary Clinton — care au cerut amândoi reglementări mai stricte privind armele — se numără printre cei mai mari investitori instituționali în producătorii de arme și muniții. În timp ce Federația americană a profesorilor, o parte esențială a Coaliției electorale democratice, a susținut propunerile de control al armelor, unele dintre economiile de pensii ale membrilor săi pot fi investite în industria armelor de foc. De exemplu, sistemul de pensionare al profesorilor de Stat din California — care a cedat producătorilor de arme de asalt — deținea acțiuni în valoare de 7 milioane de dolari în Vista și Olin începând cu luna septembrie.
Soros, un miliardar, a fost un susținător semnificativ al controlului armelor. În 1998, el a finanțat, prin fundația sa, un proces în cele din urmă nereușit împotriva producătorilor de arme cu afirmația că marketingul neglijent a contribuit la traficul ilegal de arme. Cartea sa din 2004 a trântit pozițiile anti-control al armelor ale președintelui George W. Bush. Și de-a lungul anilor, Soros a dat milioane organizațiilor care au cerut noi restricții asupra armelor, inclusiv 50.000 de dolari Centrului Brady pentru a preveni violența armelor; 7,3 milioane de dolari Centrului pentru progres American, un think tank Democrat care a publicat multe rapoarte care susțin controlul armelor; și 2 milioane de dolari unui super PAC care susține oferta Casei Albe a lui Hillary Clinton, în timpul căreia a subliniat necesitatea reformării legilor privind armele.
investiția lui Soros în stocurile de muniție nu pare să fi fost profitabilă până acum. Deși valul recent de împușcături în masă i-a determinat pe pasionații de arme să cheltuiască sume record pentru a se aproviziona cu arme, pariul Soros Fund Management pe producătorii de muniție ar putea să nu plătească dividende uriașe. Acțiunile Vista au crescut cu mai mult de 3% după ce Obama a anunțat noi reglementări de verificare a antecedentelor, dar prețul său a crescut aproximativ la aceeași sumă din martie, când firma lui Soros a raportat pentru prima dată că deține acțiuni în companie. Acțiunile Olin au scăzut cu peste 14% din septembrie.
un purtător de cuvânt al Soros Fund Management a refuzat să comenteze participațiile firmei, invocând politica companiei. Dar Fondul Soros a vândut majoritatea participațiilor sale Vista și nu mai deține acțiuni Olin, potrivit unei surse familiare cu companiile.
în 2011, o scrisoare în lanț prin e-mail a circulat printre dreapta susținea că Soros controla un fond de hedging care cumpăra producători de arme și muniții și dorea „să restricționeze sau să interzică toate armele civile.”E-mailul a fost fals și distribuit pe scară largă. Asociația Națională a Rifle a condamnat-o și i-a îndemnat pe membrii săi să nu transmită un zvon care „a provocat o mare îngrijorare inutilă pentru proprietarii de arme.”
dar pentru toată îngrijorarea proprietarilor de arme că Soros ar putea încerca să țină armele departe de mâinile lor, o firmă condusă de Soros a cumpărat acțiuni la companii de muniție anul trecut fără a provoca agitație.
interesele muniției nu sunt singurele investiții ale managementului fondului Soros care nu au reușit să se alinieze la înclinațiile politice ale președintelui său. În ciuda faptului că a numit cărbunele un „glonț letal” pentru climă și și-a investit banii în tehnologia energiei curate, firma sa a cumpărat acțiuni în Peabody Energy și Arch Coal. Fondul Soros pare să fi vândut rapid acțiuni în aceste companii.
David Sirota și John Osborne au contribuit la acest raport.