primii evrei din India de Sud
P. M. Jussay a scris că se credea că primii evrei din India erau marinari din vremea regelui Solomon. S-a susținut că, după distrugerea Primului Templu în asediul Ierusalimului din 587 î.hr., unii exilați evrei au venit în India. Abia după distrugerea celui de-al doilea Templu din 70 d.HR. se găsesc înregistrări care atestă numeroși coloniști evrei care sosesc la Cranganore, un port antic de lângă Cochin. Cranganore, acum transliterat ca Kodungallur, dar cunoscut și sub alte nume, este un oraș de importanță legendară pentru această comunitate. Fernandes scrie, este „un substitut Ierusalim în India”. Katz și Goldberg notează „împletirea simbolică” a celor două orașe.
în 1768, un anume Tobias Boas din Amsterdam îi pusese unsprezece întrebări rabinului Yehezkel Rachbi din Cochin. Prima dintre aceste întrebări adresate rabinului menționat se referea la originile evreilor din Cochin și la Durata așezării lor în India. În răspunsul rabinului Yehezkel (biblioteca lui Merzbacher din Munchen, doamna 4238), el a scris: „…după distrugerea celui de-al Doilea Templu (să fie reconstruit și restabilit în zilele noastre!), în anul 3828 al lui anno mundi, adică., 68 CE, aproximativ zece mii de bărbați și femei au venit în țara Malabar și au fost mulțumiți să se stabilească în patru locuri; acele locuri fiind Cranganore, Dschalor, Madai Plota. Cele mai multe au fost în Cranganore, care este, de asemenea, numit Mago Dera Patinas; este, de asemenea, numit Sengale.”
Sfântul Toma, un evreu vorbitor de aramaică din regiunea Galileii din Israel și unul dintre ucenicii Lui Isus, se crede că a venit în sudul Indiei în secolul 1, în căutarea Comunității Evreiești de acolo. Este posibil ca evreii care au devenit creștini la acea vreme să fie absorbiți de ceea ce a devenit comunitatea Nasrani din Kerala.
centrul istoriei evreilor Cochin a fost relația lor strânsă cu conducătorii indieni. Aceasta a fost codificată pe un set de plăci de cupru care acordă comunității privilegii speciale. Data acestor plăci, cunoscută sub numele de „S Inktsanam”, este controversată. Plăcile sunt inscripționate fizic cu data 379 CE, dar în 1925, tradiția o stabilea ca 1069 CE. Conducătorii indieni i-au acordat liderului evreu Joseph Rabban rangul de prinț peste evreii din Cochin, oferindu-i conducerea și veniturile fiscale ale unui principat de buzunar în Anjuvannam lângă Cranganore și drepturi la șaptezeci și două de „case libere”. Regele hindus a dat permisiunea în perpetuitate (sau, în expresia mai poetică a acelor zile, „atâta timp cât lumea, soarele și luna rezistă”) pentru evrei să trăiască liber, să construiască sinagogi și să dețină proprietăți „fără condiții atașate”. O legătură de familie cu Rabban, „regele Shingly” (un alt nume pentru Cranganore), a fost mult timp considerat un semn atât al purității, cât și al prestigiului în cadrul comunității. Descendenții lui Rabban au condus această comunitate distinctă până când a izbucnit o dispută de căpetenie între doi frați, unul dintre ei numit Joseph Azar, în secolul al 16-lea.
cea mai veche piatră funerară cunoscută a unui evreu Cochin este scrisă în ebraică și datează din 1269 CE. Este aproape de Sinagoga Chendamangalam (scrisă și Chennamangalam), construită în 1614, care este acum operată ca muzeu.
în 1341, o inundație dezastruoasă a îngrămădit portul Cranganore, iar comerțul s-a mutat într-un port mai mic la Cochin (Kochi). Mulți dintre evrei s-au mutat repede și, în patru ani, și-au construit prima sinagogă la noua comunitate. Imperiul Portughez a stabilit un cap de pod comercial în 1500 și până în 1663 a rămas puterea dominantă. Au continuat să discrimineze evreii, deși făceau afaceri cu ei. O sinagogă a fost construită la Parur în 1615, pe un loc care, conform tradiției, avea o sinagogă construită în 1165. Aproape fiecare membru al acestei comunități a emigrat în Israel în 1954.
în 1524, musulmanii, susținuți de conducătorul Calicutului (numit astăzi Kozhikode și nu trebuie confundat cu Calcutta), au atacat evreii bogați din Cranganore din cauza primatului lor în comerțul profitabil cu piper. Evreii au fugit spre sud în Regatul Cochin, căutând Protecția Familiei Regale Cochin (Perumpadapu Swaroopam). Raja hindusă din Cochin le – a dat azil. Mai mult, el i-a scutit pe evrei de impozite, dar le-a acordat toate privilegiile de care se bucurau plătitorii de impozite.
evreii Malabari au construit sinagogi suplimentare la mala și Ernakulam. În această din urmă locație, Sinagoga Kadavumbagham a fost construită în jurul anului 1200 și restaurată în anii 1790. membrii săi credeau că sunt Congregația care primește plăcile istorice de cupru. În anii 1930 și 1940, Congregația era la fel de mare ca 2.000 de membri, dar toți au emigrat în Israel.
Sinagoga Thekkambagham a fost construită în Ernakulum în 1580 și reconstruită în 1939. Este sinagoga din Ernakulam uneori folosită pentru servicii dacă foști membri ai comunității vizitează din Israel. În 1998, cinci familii care erau membre ale acestei congregații locuiau încă în Kerala sau în Madras.
vizita unui călător evreu la CochinEdit
următoarea este o descriere a evreilor din Cochin de către călătorul evreu din secolul al 16-lea Zaharia Dhahiri (amintiri ale călătoriilor sale circa 1558).
am călătorit din țara Yemenului în țara Indiei și Cush, pentru a căuta un trai mai bun. Am ales ruta de frontieră, unde am făcut un pasaj peste Marea Mare cu vaporul timp de douăzeci de zile… Am ajuns în orașul Calicut, care la intrare am fost foarte întristat de ceea ce văzusem, pentru că locuitorii orașului sunt cu toții netăiați împrejur și predați idolatriei. Nu este de găsit în ea un singur evreu cu care aș fi putut, altfel, să-mi iau răgaz în călătoriile și rătăcirile mele. Apoi m-am întors de la ea și am intrat în orașul Cochin, unde am găsit ceea ce sufletul meu dorea, în măsura în care se găsește acolo o comunitate de spanioli care provin din descendență evreiască, împreună cu alte congregații de prozeliți. Au fost convertiți cu mulți ani în urmă, dintre nativii din Cochin și Germania. Ei sunt adepți în cunoașterea legilor și obiceiurilor evreiești, recunoscând poruncile Legii Divine (Tora) și folosind mijloacele sale de pedeapsă. Am locuit acolo trei luni, printre congregațiile sfinte.
1660 pentru independențăModificare
evreii Paradesi, numiți și” evrei Albi”, s-au stabilit în regiunea Cochin în secolul al 16-lea și mai târziu, în urma expulzării din Iberia din cauza convertirii forțate și a persecuției religioase din Spania și apoi Portugalia. Unii au fugit spre nord în Olanda, dar majoritatea au fugit spre est în Imperiul Otoman.
unii au trecut dincolo de acest teritoriu, inclusiv câteva familii care au urmat rutele condimentelor Arabe spre sudul Indiei. Vorbind limba Ladino și având obiceiuri Sefardice, au descoperit că comunitatea evreiască Malabari, așa cum a fost stabilită în Cochin, este destul de diferită. Potrivit istoricului Mandelbaum, au existat tensiuni între cele două comunități etnice. Evreii europeni aveau unele legături comerciale cu Europa și limbi utile pentru a desfășura comerțul internațional, adică arabă, portugheză și spaniolă, mai târziu poate olandeză. Aceste atribute au ajutat poziția lor atât din punct de vedere financiar, cât și politic.
când portughezii au ocupat Regatul Cochin, ei ar fi discriminat evreii săi. Cu toate acestea, într-o oarecare măsură au împărtășit limba și cultura, așa că tot mai mulți evrei au ajuns să trăiască sub stăpânirea portugheză (de fapt sub coroana spaniolă, din nou, între 1580 și 1640). Olandezii protestanți au ucis raja din Cochin, aliat al portughezilor, plus șaisprezece sute de indieni în 1662, în timpul asediului lor asupra Cochin. Evreii, după ce au sprijinit încercarea militară olandeză, au suferit represaliile ucigașe atât ale populației portugheze, cât și ale Malabarului. Un an mai târziu, al doilea asediu olandez a avut succes și, după sacrificarea portughezilor, au demolat majoritatea bisericilor catolice sau le-au transformat în biserici protestante (fără a-l cruța pe cel în care fusese îngropat Vasco da Gama). Ei erau mai toleranți față de evrei, după ce au acordat cereri de azil în Olanda. (Vezi Inchiziția Goa pentru situația din Goa din apropiere.) Această atitudine diferă de antisemitismul olandezilor din New York sub Pieter Stuyvesand în jurul acelor ani.
evreii Malabari (denumiți istoric în anii coloniali ca Negri, deși culoarea pielii lor era maro) au construit șapte sinagogi în Cochin, reflectând dimensiunea populației lor.
evreii Paradesi (numiți și evrei albi) au construit una, Sinagoga Paradesi. Ultimul grup a fost foarte mic în comparație cu Malabaris. Ambele grupuri practicau căsătoria endogamă, păstrându-și distincțiile. Ambele comunități au pretins privilegii speciale și statutul mai mare unul față de celălalt.
se susține că evreii albi au adus cu ei din Iberia câțiva scor meshuchrarim (foști sclavi, unii de origine mixtă Afro-Europeană). Deși liberi, au fost retrogradați într-o poziție subordonată în comunitate. Acești evrei au format un al treilea subgrup în cadrul evreilor Cochin. Meshuchrarimii nu aveau voie să se căsătorească cu evrei albi și trebuiau să stea în spatele sinagogii; aceste practici erau similare cu discriminarea împotriva convertiților din castele inferioare găsite uneori în Bisericile creștine din India.
la începutul secolului 20, Abraham Barak Salem (1882-1967), un tânăr avocat care a devenit cunoscut ca un „Gandhi evreu”, a lucrat pentru a pune capăt discriminării împotriva evreilor meshuchrarim. Inspirat de naționalismul Indian și sionismul, el a încercat, de asemenea, să reconcilieze diviziunile dintre evreii Cochin. A devenit atât naționalist Indian, cât și sionist. Familia lui era descendentă din meshuchrarim. Cuvântul ebraic denota un sclav manumitted, și a fost uneori folosit într-un mod peiorativ. Salem a luptat împotriva discriminării boicotând Sinagoga Paradesi pentru o vreme. De asemenea, a folosit satyagraha pentru a combate discriminarea socială. Potrivit lui Mandelbaum, la mijlocul anilor 1930, multe dintre tabuurile vechi au căzut odată cu o societate în schimbare.
evreii Cochini Anjuvannam au migrat și ei în Malaya. Înregistrările arată că s-au stabilit în Seremban, Negeri Sembilan, Malaezia. Ultimul descendent al evreilor Cochin din Seremban este Benjamin Meyuhasheem.