pentru oameni, ochii sunt mai mult decât ferestre către lumea exterioară. Ele sunt, de asemenea, portaluri interioare, oferind altora sclipiri în gândurile și sentimentele noastre interioare.
dintre toate primatele, ochii umani sunt cei mai vizibili; ochii noștri văd, dar sunt și meniți să fie văzuți. Irisurile noastre colorate plutesc pe fundalul albului și înconjoară pupilele negre. Acest contrast de culoare nu se găsește în ochii majorității maimuțelor.
conform unei idei, numită ipoteza ochiului cooperativ, trăsăturile distinctive care ajută la evidențierea ochilor noștri au evoluat parțial pentru a ne ajuta să ne urmăm privirile celorlalți atunci când comunicăm sau când cooperăm unul cu celălalt în sarcini care necesită un contact strâns.
într-un nou studiu care este unul dintre primele teste directe ale acestei teorii, cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie evolutivă din Germania au analizat ce efect au avut mișcările capului și ochilor asupra redirecționării privirii maimuțelor mari față de sugarii umani.
în studiu, un experimentator uman a făcut una dintre următoarele:
- și-a închis ochii, dar și — a înclinat capul spre tavan
- a ținut capul staționar în timp ce se uita la tavan
- s — a uitat la tavan atât cu capul, cât și cu ochii
- a ținut capul staționar în timp ce privea drept înainte
rezultatele au arătat că maimuțele mari-care includeau 11 cimpanzei, patru gorile și patru Bonobo-aveau mai multe șanse să urmeze privirea experimentatorului când și-a mișcat doar capul. În schimb, cei 40 de sugari umani au privit mai des atunci când experimentatorul și-a mișcat doar ochii.
descoperirile sugerează că maimuțele mari sunt influențate mai mult de cap decât de ochi atunci când încearcă să urmeze privirea altcuiva, în timp ce oamenii se bazează mai mult pe ochi în aceleași circumstanțe.
studiul, condus de Michael Tomasello, va fi detaliat într-un număr viitor al Journal of Human Evolution.
lucrurile mici
Kevin Haley, antropolog la Universitatea California din Los Angeles, care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru LiveScience că consideră că ipoteza ochiului cooperativ este destul de plauzibilă, mai ales „în lumina cercetărilor care demonstrează că sugarii și copiii umani deduc atât intenții de cooperare în altele, cât și manifestă intenții de cooperare în sine.”
comparațiile ochilor umani cu cele ale altor primate dezvăluie câteva diferențe subtile care ajută la evidențierea noastră. De exemplu, ochiului uman îi lipsesc anumiți pigmenți găsiți în ochii primatelor, astfel încât acoperirea fibroasă exterioară, sau „sclera”, a globului ocular este albă. În schimb, majoritatea primatelor au sclera uniform maro sau întunecată, ceea ce face mai dificilă determinarea direcției în care privesc numai din ochi.
un alt ajutor subtil care ne ajută să determinăm unde se uită o altă persoană este contrastul de culoare dintre pielea feței, sclera și irisi. Majoritatea maimuțelor au un contrast scăzut între ochi și pielea feței.
oamenii sunt, de asemenea, singurele primate pentru care conturul ochiului și poziția irisului sunt clar vizibile. În plus, ochii noștri sunt mai alungiți orizontal și disproporționat de mari pentru dimensiunea corpului nostru în comparație cu majoritatea maimuțelor. Gorilele, de exemplu, au corpuri masive, dar ochi relativ mici.
ipoteza ochiului cooperativ explică aceste diferențe ca trăsături care au evoluat pentru a facilita comunicarea și cooperarea între membrii unui grup social. Ca un exemplu important, mamele și sugarii umani se bazează foarte mult pe contactul vizual în timpul interacțiunilor lor. Un studiu a constatat că sugarii umani se uită la fața și ochii îngrijitorului lor de două ori mai mult în medie în comparație cu alte maimuțe.
indiciu pentru umanitatea noastră
au fost propuse și alte idei pentru a explica de ce oamenii au ochi atât de vizibili. De exemplu, sclera albă ar putea semnala o sănătate bună și, prin urmare, ar putea ajuta să semnaleze altora potențialul nostru de partener.
sau, după cum sugerează un alt studiu recent, ochii vizibili ar putea fi importanți pentru promovarea comportamentului cooperativ și altruist la indivizii care beneficiază grupul. Studiul, realizat de Haley și Daniel Fessler, tot la UCLA, a constatat că oamenii erau mai generoși și Donau mai mulți bani dacă simțeau că sunt urmăriți — chiar dacă ochii vigilenți erau doar desene asemănătoare cu ochii de pe ecranul unui computer.
Tomasello și echipa sa notează în lucrarea lor că „aceste ipoteze nu se exclud reciproc, iar ochii foarte vizibili pot servi tuturor acestor funcții.”
dacă este corectă, ipoteza ochiului cooperativ ar putea oferi un indiciu valoros despre momentul în care am devenit ființele sociale care suntem. „Ar fi deosebit de util să știm când în evoluție au apărut ochii extrem de vizibili ai omului, deoarece acest lucru ar sugera o posibilă dată pentru originile formelor unice umane de cooperare și comunicare”, scriu Tomasello și colegii săi.