Chitosan oligosaccharide (COS) este un oligomer al d-glucozaminei legate de * * * * (1 * * * 4). COS poate fi preparat din deacetilarea și hidroliza chitinei, care se găsește în mod obișnuit în exoscheletele artropodelor și insectelor și pereții celulari ai ciupercilor. COS este solubil în apă, non-citotoxic, ușor absorbit prin intestin și excretat în principal în urină. De o importanță deosebită, COS și derivații săi s-au demonstrat că posedă mai multe activități biologice, inclusiv antiinflamatoare, imunostimulare, antitumorale, anti-obezitate, anti-hipertensiune, boala anti-Alzheimer, promovarea regenerării țesuturilor, îmbunătățirea administrării de medicamente și ADN, anti-microbiene, anti-oxidare și îmbunătățirea absorbției calciului. S-a constatat că mecanismele de acțiune ale COS implică modularea mai multor căi importante, inclusiv suprimarea factorului nuclear kappa b (NF-kB) și a protein kinazelor activate de mitogen (MAPK) și activarea protein kinazei activate de AMP (AMPK). Această revizuire rezumă cunoștințele actuale despre metodele de preparare, profilurile farmacocinetice, activitățile biologice, aplicațiile terapeutice potențiale și profilurile de siguranță ale COS și ale derivaților săi. În plus, sunt discutate direcțiile viitoare de cercetare.