una dintre cele mai lungi pedepse cu închisoarea executate vreodată de o persoană nevinovată a fost făcută de Charles Chatman din Dallas County Texas. Chatman, un negru, a fost condamnat pe nedrept pentru violarea unei femei albe în 1981 și condamnat la 99 de ani de închisoare. A slujit aproape 27 de ani înainte de a fi exonerat în 2008. Deși a mers în fața comisiei de eliberare condiționată de mai multe ori în timpul pedepsei sale, nu i s-a acordat niciodată eliberarea condiționată, deoarece nu și-a recunoscut niciodată vinovăția.
cazul lui Chatman nu este neobișnuit în grupul de condamnări greșite. O victimă a violului alb a identificat greșit un bărbat negru ca făptuitor, iar un juriu aproape alb a decis vinovăția sa pe baza mărturiei victimei. Chatman, care era în probă pentru o altă crimă în momentul condamnării sale, a fost absolut uimit. Nu s-a gândit niciodată că va fi găsit vinovat, iar când a fost, furia lui s-a umflat. Știa că condamnarea lui a fost acuzată rasial.
„am fost furios în timp ce am fost încarcerat mult timp”, a spus Chatman într-un interviu acordat WUNC la Conferința Innocence Network din aprilie. El și-a îndreptat furia către oamenii albi și a spus că, pentru o vreme în închisoare, „nu m-aș asocia cu nimeni altul decât oamenii negri.”
dar, ca mulți alți deținuți condamnați pe nedrept, a ajuns la concluzia că trebuie să-și lase furia să plece.
„Slavă Domnului că într-o zi mi-am dat seama că mă doare mai mult decât pe oricine altcineva”, a spus Chatman. „Ei au avut corpul meu încarcerat; Nu trebuia să le dau și mintea mea. Și când am realizat asta, atunci am început să mă simt mai bine.”
Chatman a fost exonerat în 2008, când tehnologia de testare a ADN-ului a evoluat până la un punct care a permis testarea cantității mici de ADN colectate în trusa de viol a victimei. L-a eliminat pe Chatman de orice suspiciune de vinovăție, iar condamnarea sa a fost anulată. Chatman era liber, dar pierdut.
„societățile nu au stabilit nici un mijloc pentru un exoneree atunci când ies.”–Charles Chatman
„odată ce ieșim din acea sală de judecată, odată ce fanfara și tot ce s—a terminat-ce facem atunci? Ce vom face a doua zi?”Chatman a spus, vorbind pentru el și colegii exonerees. „Știam ieri că avem un pat –un pat—pentru a merge la culcare. Odată ce ieșim, nici măcar nu știm unde vom dormi în acea noapte sau ce vom purta, ce vom mânca, pentru că societățile nu au stabilit nici un mijloc pentru un exonerat când vor ieși.”
spre deosebire de cei eliberați condiționat, exonerații nu primesc niciun ajutor imediat din partea guvernului atunci când părăsesc închisoarea. Membrii familiei lui Chatman l-au asistat cu sarcini de bază, cum ar fi obținerea unui Card de securitate socială, a permisului de conducere și a unui telefon mobil. L-au ajutat să caute un apartament. Dar, în ciuda ajutorului familiei sale, Chatman încă se străduia să-și găsească un loc de muncă. Decalajul său de muncă de 27 de ani a fost un factor de descurajare major pentru potențialii angajatori.
„dacă am fost o persoană vinovată și am fost eliberat condiționat, societatea are tot felul de programe de reintegrare pentru un eliberat condiționat”, a spus Chatman. „Nu avem nimic din toate acestea.”Lipsa de ajutor pe care a primit-o de la guvern l-a determinat să dorească să-i ajute pe alți exonerați.
Chatman își petrece acum timpul liber ajutând Casa Speranței reînnoite, o organizație înființată de exoneratul Christopher Scott care lucrează pentru a elibera alți oameni nevinovați din închisoare. Chatman face parte din echipa de anchetă, un grup de exonerați care încearcă să obțină accesul persoanelor condamnate pe nedrept la teste ADN și asistență juridică. De asemenea, ajută exonerații să se reintegreze în societate atunci când părăsesc închisoarea.
„un tip iese în Texas, ne asigurăm că are ceva de mâncare. Ne asigurăm că are un loc unde să doarmă în acea noapte”, spune Chatman. „Pentru că noi toți nu avem familii la care să ne întoarcem. Ai fost încarcerat 20, 30 de ani, ai pierdut membri importanți ai familiei—mame, tați—nu ai unde să te duci. Nu vrem ca exonerații din Texas să trebuiască să facă asta. Nu vrem ca exonerații să nu trebuiască să facă asta.”
Casa Speranței reînnoite a lansat o carte numită om la om: povești, încurajare și sfaturi pentru Exonerees nou eliberați, scrisă de Exonerees. Textul este gratuit pentru exonerații și persoanele care așteaptă să fie exonerate. Organizația lucrează în prezent la cazul lui Jimmy Lee Osteen, un bărbat care execută o pedeapsă de 75 de ani de închisoare pentru jaf agravat.
aflați mai multe:
- profilul lui Charles Chatman cu Innocence Project
- o poveste Dallas Observer despre viața lui Chatman după exonerare
- Casa Speranței reînnoite