Dr. Christian B. Anfinsen (fost cu Institutul Național de artrită, Metabolism și Boli Digestive) a câștigat Premiul Nobel pentru Chimie pentru lucrarea sa „despre ribonuclează, în special în ceea ce privește legătura dintre secvența de aminoacizi și conformația biologic activă.”Dr. Anfinsen a furnizat primul indiciu asupra structurii ribonucleazei, demonstrând că este alcătuită dintr-un singur lanț polipeptidic. El și colegii săi de la Universitatea Rockefeller (cu care a împărtășit Premiul) au demonstrat că informațiile necesare pentru a plia lanțul polipeptidic al ribonucleazei în forma tridimensională specifică a enzimei active se află în secvența aminoacizilor. Prin urmare, a devenit clar că această proteină ar putea fi sintetizată în laborator prin unirea aminoacizilor corespunzători în ordinea corectă și apoi permițând lanțului de aminoacizi să se plieze spontan. Aceasta a dus la prima sinteză a unei enzime din substanțele chimice din laborator. Astfel de studii sunt de bază pentru o înțelegere a proceselor normale de viață, precum și a bolilor metabolice moștenite.