în 2017, Un polițist din Colorado a oprit o mașină pe autostrada Interstate 70 pentru o infracțiune minoră de trafic. Ofițerul de poliție, care lucrează la traficul de droguri pe autostradă, susține că a simțit imediat un miros puternic de marijuana odată ce s-a apropiat de mașină. El a continuat să efectueze o căutare probabilă a cauzei pe baza mirosului puternic și a” altor indicatori”, care au dezvăluit două pungi de vid umplute cu 52 de kilograme de marijuana, un teanc de mii de dolari în numerar și un telefon secundar.
mai târziu, în instanță, inculpatul a pledat vinovat pentru posesie cu intenția de a distribui. Cu toate acestea, el a contestat motivul căutării și a făcut acest lucru într-un mod extrem de neobișnuit pentru acest tip de infracțiune. Avocatul său l-a angajat pe Dr. Avery Gilbert, un auto-descris „om de știință în miros” și „psiholog senzorial”, iar Dr. Joseph Diverdi, profesor de chimie la Universitatea de Stat din Colorado, care a examinat dovezile și a luat probe de aer în interiorul pungilor de dovezi care țineau pachetele de vid.
„sunt mese lungi pline cu iarbă în saci. Nu am văzut niciodată așa ceva”, a spus Gilberg pentru Leafly. Marijuana era încă în sacii dubli sigilați în vid. „Venind cât de aproape am putut să adulmec acele pachete, nu am putut mirosi nimic.”
în laborator, cei doi cercetători au examinat probele de aer cu o mașină de cromatografie în gaz, concentrându-se pe concentrațiile a șase terpene cunoscute pentru a da marijuanei mirosul său vizibil. Examinarea a confirmat evaluarea subiectivă inițială a cercetătorilor asupra marijuanei sigilate-moleculele de miros erau într-o concentrație mult prea mică pentru a fi detectate de oameni.
deși cazul s-a încheiat (bărbatul găsit cu marijuana în posesia sa a primit o pedeapsă amânată de doi ani, o amendă și servicii comunitare), cei doi cercetători au considerat că ascunderea mirosului de marijuana merită mai multă atenție științifică.
înapoi în laborator, au înființat un experiment cu 21 de participanți familiarizați cu mirosul de canabis. Participanții au trebuit să selecteze ambalajul corect care conținea marijuana din zece perechi de probe. Au fost utilizate patru metode diferite de ambalare: Pungi Ziploc, plastic subțire produc pungi, canistre pop-top și o pungă de plastic grea sigilată în vid în interiorul unei alte pungi sigilate în vid. Un vas de sticlă deschis a fost, de asemenea, folosit pentru a acționa ca un control.
participanții au recunoscut imediat pachetul care conține marijuana atunci când a fost plasat într-un vas de sticlă deschis, punga Ziploc și punga de produse. Recipientul dispensar pop-top a dat rezultate mixte.
cu toate acestea, marijuana sigilată în vid pare să fi fost cea mai puțin vizibilă dintre toate metodele de ambalare. Conform rezultatelor, care au fost publicate în revista Science & Justice, „Materialul ambalat în plastic dublu sigilat în vid a fost identificat corect la rate care nu diferă de șansă.”
deoarece experimentul a arătat că persoanele cu experiență în manipularea marijuanei au avut mari dificultăți în identificarea acesteia într-o pungă de vid dublu sigilată, care ar fi șansele ca ofițerul să o poată mirosi (din afara mașinii în timp ce geanta se afla într-o valiză)? E extrem de improbabil.
rezultatele „pot ajuta la abordarea problemelor care implică detectabilitatea aromelor de canabis în aplicarea legii și în alte scenarii”, au concluzionat cercetătorii.