primele jocuri Internaționale Special Olympics au avut loc pe 20 iulie 1968 la Soldier Field din Chicago. De atunci, Special Olympics Chicago a crescut pentru a servi mai mult de 7.500 de sportivi, oferind antrenamente sportive pe tot parcursul anului și competiții în 22 de sporturi.
vara anului 2018 va marca cea de-a 50-a aniversare a Special Olympics, o organizație cu rădăcini adânci din Chicago, care este acum cea mai mare competiție sportivă din lume pentru copii și adulți cu dizabilități intelectuale. Ceea ce a început ca o idee pentru un simplu eveniment de atletism la Soldier Field s-a ramificat într-o comunitate globală care deservește 5 milioane de sportivi din 172 de țări.
ascensiunea Special Olympics în ultimii 50 de ani a reprezentat mai mult decât un eveniment sportiv popular. A marcat începutul unei schimbări în umanitate. Copiii și adulții cu dizabilități, adesea abandonați, instituționalizați și izolați, s-au alăturat Societății de masă. Au fost văzuți. Au fost sărbătoriți. Țările care odată au limitat persoanele cu dizabilități la condiții asemănătoare închisorii au îmbrățișat și chiar au găzduit Jocurile.
această schimbare culturală mondială s-a lansat, încet, cu un parteneriat care a inclus Eunice Kennedy Shriver de la fundația familiei Kennedy, acum-judecătorul Curții Supreme din Illinois, Anne Burke, primarul Richard J. Daley și Districtul Chicago Park.
Burke, care preda cursuri de educație fizică copiilor cu dizabilități din Districtul parcului, a dorit să ajungă la mai mulți studenți. A văzut cum programele de recreere le-au schimbat, le-au provocat, le-au încurajat. Ea s-a apropiat de oficialii orașului cu ideea unei întâlniri la nivel de oraș.
un partener natural, familia Kennedy, cu Shriver în frunte, a susținut nevoile comunității cu dizabilități. Președintele John F. Kennedy a acordat prioritate îngrijirii persoanelor cu dizabilități cu finanțare federală și numeroase acte ale Congresului pentru a extinde oportunitățile pentru această populație. Cu resursele și entuziasmul primarului Daley, Kennedys, Burke și Park District, primele olimpiade speciale s-au desfășurat la Soldier Field în iulie 1968. Sportivi din 26 de state și Canada au participat la cursa de 50 de curți, alergare de 300 de curți, hochei pe iarbă, înot și sărituri.
special Children ‘ s Charities a fost creată în 1969 ca braț de strângere de fonduri al special 
Olympics Chicago. Creat de Jack McHugh, misiunea principală a special children ‘ s Charities este de a promova, încuraja și încuraja îmbunătățirea sănătății fizice și mentale pentru copiii și adulții cu dizabilități intelectuale și dizabilități de dezvoltare strâns legate. În cooperare cu Chicago Park District, Chicago Public School și Special Olympics Illinois, special children ‘ s Charities se angajează să ofere finanțare pentru programe de formare sportivă pe tot parcursul anului, programe recreative și sociale pentru copiii și adulții din Special Olympics Chicago.