dacă un atom este identic cu altul, putem spune că sunt aceleași specii chimice.
dacă o moleculă este identică cu alta, putem spune că sunt aceleași specii chimice.
Exemple
un balon plin de heliu pur conține atomi din aceeași specie chimică.
un balon plin de oxigen, O2, este umplut cu molecule din aceeași specie chimică.
o sticlă plină cu apă pură, H2O, este umplută cu molecule din aceeași specie chimică.
un lingou de aur pur conține atomi din aceeași specie chimică.
înăsprirea definiției
putem face definiția mai precisă spunând că pentru a fi din aceeași specie, atomii sau moleculele trebuie să împartă același set de niveluri de energie moleculară pe scara de timp a observației.
de exemplu, un amestec de doi izomeri conformaționali poate fi interconvertit suficient de lent pentru a fi detectabil de diferite spectre RMN și, prin urmare, ar fi specii chimice separate pe intervalul de timp al frecvenței spectrometrului.
pe de altă parte, într-o reacție chimică lentă, același amestec de izomeri conformaționali se poate comporta ca o singură specie chimică, adică există un echilibru practic complet în nivelurile de energie moleculară aparținând celor doi conformatori.
cu excepția cazului în care contextul impune altfel, un grup de molecule care conțin izotopi diferiți în abundențele lor naturale vor fi considerate ca toate fiind aceeași specie. Grupurile de atomi sunt tratate în același mod.
definiția „speciei” cuprinde cazuri precum grafitul, clorura de sodiu sau un oxid de suprafață, în care unitățile structurale de bază pot să nu fie capabile de existență izolată, precum și acele cazuri în care sunt.