Cum a devenit cafeaua o necesitate modernă

ce s-a schimbat? Odată folosită pentru a alimenta acte extraordinare de cult și creativitate, cafeaua a devenit o necesitate pe care ne bazăm pentru a satisface cerințele cotidiene ale capitalismului modern.

cafeaua este originară din Etiopia, dar călugării Sufi din Yemen par să fi fost primii care au consumat forma preparată, probabil în secolul al 15-lea. Potrivit multor etimologii, „cafea „este derivată din cuvântul arab qahwah, care avea mai multe semnificații, inclusiv” a face neatrăgător”,” întunecat „și” vin.”

acest lucru a ridicat câteva întrebări timpurii. În 1511, oficialii din Mecca, suspectați de efectele intoxicante ale băuturii, au decretat interzicerea cafelei. Poliția a incendiat proviziile orașului, dar asta cu greu a rezolvat problema.

Un secol mai târziu, în perioada în care călătorii europeni au înregistrat primele lor întâlniri cu cafea, băutura a fost atât de răspândită în Imperiul Otoman încât, potrivit savantului Markman Ellis, a apărut „simbolul perfect al Islamului.”Marcată de străinatate, cafeaua a intrat în Europa printr-un șir de prejudecăți. În 1610, poetul britanic George Sandys a judecat-o „blacke ca soote, și degustând nu prea diferit.”

ca și alcoolul, cafeaua a schimbat oamenii care au băut-o, dar nu a existat un consens cu privire la modul în care. Unele femei din Londra au susținut că îi face pe bărbați impotenți și leneși, dar angajatorii orașului nu au fost de acord. Proiectele de dimineață ale ale i-au făcut pe ucenici și grefieri „improprii pentru afaceri”, dar cafeaua i-a ajutat să „joace pe cei buni”, a scris istoricul Curții James Howell în 1657.

europenii nu au înțeles de ce. Gândirea medicală a vârstei a subliniat echilibrarea celor patru umori ale corpului—sânge, flegmă, bilă neagră și bilă galbenă—prin utilizarea alimentelor ca medicamente. Alimentele au fost clasificate în una din cele patru categorii prescriptive: cald, rece, umed și uscat. Cu toate acestea, cafeaua, împreună cu ceaiul și ciocolata, nu se potriveau perfect în niciun cadran. Era fierbinte și stimulant, dar și răcoritor și diuretic, confundând ideile corpului uman care fuseseră fixate de 1.500 de ani.

imaginea nu a fost clarificată de izolarea chimică a cofeinei într-un laborator German în 1819. „Cafeaua acționează asupra diafragmei și a plexului solar, unde se răspândește la creier prin emanații incomensurabile care scapă de orice analiză”, a scris honor de Balzac 20 de ani mai târziu. „Cu toate acestea, putem presupune că fluidele sistemului nervos sunt cele care conduc electricitatea pe care această substanță o eliberează și pe care o găsește sau o stimulează în corpul nostru.”Balzac însuși a băut cafea în cantități prodigioase în timp ce și-a scris aproape 100 de romane. După unele relatări, a doborât 50 de căni pe zi, exacerbându-și boala de inimă.

Balzac a murit în 1850, dar dacă ar fi trăit doar câțiva ani, ar fi putut vedea o descoperire. Un nou concept al corpului a apărut apoi în Occident pentru a lua locul Sistemului umoral, unul bazat nu pe echilibrul fluidelor, ci pe ciclurile de intrare și ieșire. Analogia nu mai era o scară, ci un motor.

esența acestei schimbări a fost descoperirea, în parte prin analiza motoarelor cu aburi, a energiei: forța generală care unifică ceea ce fusese gândit ca fenomene discrete, inclusiv mișcare, căldură și lumină. Prima lege a termodinamicii, care afirmă că energia nu este nici creată, nici distrusă, ci mai degrabă convertită dintr-o formă în alta, a pus o întrebare fundamentală: ființele umane erau creaturi excepționale sau funcționau pe aceleași principii ca mașinile? Hermann von Helmholtz, în mod obișnuit creditat ca autor al primei legi, a suspectat-o pe aceasta din urmă.

până în 1900, noua știință a nutriției aplicase termodinamica fiziologiei umane prin intermediul caloriilor, o unitate de măsură care exprima nevoile și abilitățile corpului în termeni comuni—intrări și ieșiri, hrană și muncă. Pe cont propriu, caloriile nu au rezolvat întrebări despre cafea, care conține foarte puține calorii pe cană. Dar CALORIA a oferit un cadru stabil pentru înțelegerea efectelor fiziologice ale cafelei, deoarece a făcut ca munca să pară funcția de bază și starea naturală a unui corp viu, la fel ca un motor. Această biologie ascendentă a corvoadei a informat un nou consens cu privire la cafea: a fost lubrifiant pentru „mașina umană.”

această idee a fost tradusă în publicitate în anii 1920. cultivatorii brazilieni de cafea și prăjitorii americani de cafea au sponsorizat cercetarea pentru a contesta afirmațiile lui John Harvey Kellogg și C. W. Post, care, comercializând produse de marcă proprie pentru micul dejun, au dat vina pe cafea pentru o epidemie americană de enervare și fragilitate. Samuel Prescott, profesor de biologie la MIT, a condus studiul din 1919 până în 1923, bazându-se foarte mult pe cercetările anterioare finanțate de Compania Coca-Cola, care au concluzionat că cofeina a crescut capacitatea organismului de a lucra muscular sau cognitiv în decurs de 15 minute de la consum.

contribuția durabilă a lui Prescott a fost de a rebranda contradicția aparentă a cafelei—generând muncă fără calorii, ieșire fără intrare—ca un fel de miracol. Cafeaua a fost mai bună decât mâncarea, a concluzionat el: o formă de energie instantanee, un medicament de lucru care nu este supus limitelor apetitului și întârzierilor digestiei. Implicația a fost că corpul uman pe cafea a fost eliberat de legile consumului și cheltuielilor de energie care guvernau restul universului. Pe baza acestor constatări, plantatorii de cafea și prăjitorii au început să împingă o propunere nouă: o pauză în ziua de lucru pentru cafea, mai ales târziu după-amiaza.

după cinci secole, avem încă întrebări despre cafea, dar suntem de acord cu privire la ceea ce avem nevoie de ea pentru a face. Majoritatea dintre noi bem cafea nu pentru că avem o înțelegere fin calibrată a rolului său în blocarea adenozinei care ne face să ne simțim obosiți și creșterea dopaminei care ne face să ne simțim bine. În schimb, bem cafea pentru că am adoptat (în parte din afacerea cafelei în sine) un mod de a ne înțelege pe noi înșine și lumea care o face să pară o mană cerească atunci când nu avem de ales decât să continuăm să lucrăm—sau chiar împlinirea, pentru o clipă, a dorinței noastre fără fund pentru mai multe idei, mai multe discuții, mai multă energie, mai mult timp, mai multă viață.

—Prof.Sedgewick predă istorie și Studii Americane la Universitatea din New York. Noua sa carte, „Coffeeland: one Man’ s Dark Empire and The Making of Our Favorite Drug”, va fi publicată pe 7 aprilie de Penguin Press.