împreună cu colesterolul ridicat, inflamația poate duce la acumularea în artere, stabilind scena pentru un atac de cord sau accident vascular cerebral.(FOTOLIA)colesterolul a fost mult timp văzut ca vinovatul cheie în bolile cardiovasculare. Dar aproape jumătate din toate atacurile de cord apar la persoanele cu niveluri normale de colesterol, ceea ce sugerează că un alt factor este la locul de muncă.
cercetătorii au identificat partenerul colesterolului în criminalitate ca inflamație—inundația de celule albe din sânge și substanțe chimice pe care sistemul nostru imunitar le dezlănțuie pentru a îndepărta daunele sau infecțiile. Colesterolul nu ar fi aproape la fel de periculos fără acest proces, despre care se crede că joacă un rol esențial în ateroscleroză, întărirea care apare atunci când lipoproteina cu densitate mică (LDL), cunoscută și sub numele de colesterol rău, se acumulează în artere.
când nivelurile ridicate de colesterol apar în sânge, excesul de LDL începe să se scurgă în peretele interior al arterei. Acest lucru declanșează un răspuns inflamator, care accelerează de fapt acumularea de colesterol în peretele arterei. Aceasta, la rândul său, produce mai multe inflamații—și mai departe. În cele din urmă, colesterolul depus se întărește într—o placă, care se poate rupe și poate duce la formarea cheagurilor de sânge care provoacă atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale-un eveniment la care inflamația pare să ajute.
unii experți cred acum că inflamația este legătura dintre numeroasele boli și afecțiuni care afectează inima și creierul. „Inflamația este numitorul comun în aproape toate bolile cu care ne confruntăm”, spune James OKeefe, MD, director de Cardiologie Preventivă la Mid America Heart Institute din Kansas City, Mo. „Bolile de inimă, diabetul, demența—toate sunt legate de o inflamație cronică inadecvată, de grad scăzut.”
măsurarea inflamației
înțelegerea noastră din ce în ce mai mare a rolului inflamației în ateroscleroză nu diminuează importanța colesterolului—trebuie totuși să mențineți numărul” rău „în jos și numărul” bun ” în sus—dar prezintă un alt mod de a anticipa bolile cardiovasculare.
studiile arată că o substanță cunoscută sub numele de proteină C reactivă (CRP), unul dintre așa-numiții markeri eliberați de celule în timpul procesului de inflamație, poate fi mai eficientă decât colesterolul în măsurarea riscului de atac de cord și alte evenimente cardiovasculare.
un studiu din 2002 realizat de o echipă de cercetători de la Harvard și publicat în New England Journal of Medicine a constatat că femeile cu cele mai ridicate niveluri de CRP aveau de aproape 2,5 ori mai multe șanse să experimenteze un prim eveniment cardiovascular (inclusiv atac de cord și accident vascular cerebral) decât cele cu cele mai scăzute niveluri de CRP. Ca predictor al riscului, acesta a fost cu 40% mai eficient decât colesterolul LDL, care, în grupurile corespunzătoare de femei, a produs un risc crescut de numai 1,5 ori mai mare.
aceste rezultate au atras atenția tuturor. Un test CRP special conceput pentru a măsura riscul bolilor cardiovasculare, cunoscut sub numele de test de proteină C reactivă de înaltă sensibilitate (hsCRP), a fost aprobat de FDA în 1999, iar testul a devenit aproape la fel de rutină ca testul de colesterol. Unii medici au început chiar să administreze testul, care necesită o simplă analiză a sângelui, ca parte a examenelor fizice anuale.
cu toate acestea, importanța CRP este încă o chestiune de dispută. „Una dintre problemele și controversele cu privire la CRP ca factor de risc pentru bolile cardiovasculare a fost dacă este pur și simplu un marker sau dacă nivelurile mai ridicate provoacă de fapt atac de cord și accident vascular cerebral”, spune Alex Reiner, MD, epidemiolog la școala de Sănătate Publică și Medicină Comunitară a Universității din Washington. Există unele dovezi pentru ambele explicații și, potrivit dr.Reiner, „este foarte dificil să tachinezi asta. Se poate lucra în ambele sensuri, și cred că, probabil, nu.”
Dr. Reiner face parte dintr-un grup de cercetători din Statele Unite care a apelat la gene pentru a stabili o legătură între markerii inflamatori și riscul evenimentelor cardiovasculare. Dr. Reiner și alții au identificat variații genetice care prezic nivelurile CRP și variații care prezic atacul de cord și alte evenimente, dar încă nu au găsit o singură genă care să le prezică pe ambele, ceea ce ar dovedi legătura dintre CRP și bolile cardiovasculare. „Acesta ar fi Sfântul Graal”, spune dr.Reiner.
Pagina Următoare: Opțiuni de tratament implicații pentru tratament
deși rolul exact al markerilor inflamatori nu este încă determinat, dacă testul CRP descoperă niveluri ridicate de CRP (definit de American Heart Association ca peste 3 mg/l), este probabil un semn că ar trebui să abordați riscul de boli cardiovasculare, chiar dacă aveți colesterol normal.
medicul dumneavoastră vă poate începe tratamentul cu aspirină—deși nu este clar de ce, aspirina pare să perturbe legătura dintre nivelurile CRP și evenimentele cardiace—sau, mai probabil, o statină.
Slideshow: 7 cauze ale colesterolului ridicat
cei pe care îi puteți schimba și cei pe care nu îi puteți citi mai multmai multe despre colesterol
- ești colesterol inteligent?
- strategii alimentare pentru scăderea colesterolului LDL
- modul în care colesterolul afectează sănătatea inimii
studii recente au arătat că statinele prescrise în mod obișnuit pentru scăderea colesterolului pot fi, de asemenea, eficiente pentru scăderea nivelului CRP. În martie 2008, un studiu de 15.000 de persoane care a comparat Crestor (rosuvastatin) cu placebo în două grupuri de persoane sănătoase din exterior, cu niveluri scăzute de colesterol LDL și niveluri ridicate de CRP, a fost oprit devreme—un rezultat „uimitor”, a spus cercetătorul principal la acea vreme—deoarece reducerea evenimentelor cardiace a fost atât de marcată în rândul participanților care au luat medicamentul, încât continuarea studiului și privarea grupului placebo de beneficiile medicamentelor ar fi fost lipsită de etică.
dar nici măcar statinele nu sunt un glonț de argint. Ca și în cazul colesterolului, inflamația trebuie gestionată prin toți pașii despre care știți deja: menținerea unei greutăți sănătoase, exerciții fizice, renunțarea la fumat și, mai ales, alimentația sănătoasă.
inflamația pare să fie agravată de o dietă săracă. Cercetările arată că mesele bogate în calorii și bogate în grăsimi provoacă o creștere bruscă a CRP și a altor markeri inflamatori, deoarece inundă organismul cu glucoză din sânge și trigliceride. „Inflamația se datorează unei probleme fundamentale a utilizării combustibilului greșit pentru motor”, spune dr.OKeefe. „Nu au fost concepute pentru a arde aceste lucruri, iar atunci când o facem, aruncă toate aceste subproduse inflamatorii.”Pentru a menține inflamația la minimum, Dr. OKeefe recomandă o dietă cu calorii restrânse (similară cu dieta mediteraneană), constând din fructe și legume, proteine slabe, nuci, oțet, ceai și ulei de pește, precum și un aport scăzut până la moderat de alcool.
„cheia pentru restabilirea unei sănătăți bune în America este de a-i determina pe oameni să se adapteze la legătura dintre natura dinamică, de la oră la oră a inflamației și sănătatea și bunăstarea lor generală-a inimii, a creierului, a sângelui”, spune dr.OKeefe. „Din punct de vedere al sănătății, nimic nu este mai important decât menținerea acestor niveluri de inflamație în jos.”
inflamația este suprasolicitată?
nu toată lumea este convinsă că inflamația este următorul lucru important în îngrijirea cardiacă. Rolul inflamației și valoarea CRP ca predictor sunt încă foarte deschise dezbaterii și chiar susținătorii teoriei inflamației recunosc că este puțin probabil să devină mai important decât colesterolul.
legătura dintre colesterol și bolile cardiovasculare este atât de bine stabilită încât markerii inflamatori precum CRP, deși s-ar putea dovedi utili pentru testare și tratare, nu vor lua locul colesterolului în curând, spune Alan Daugherty, PhD, directorul Centrului de cercetare cardiovasculară de la Universitatea din Kentucky.
„dacă ați da medicilor posibilitatea de a alege între a face un test pentru colesterol sau CRP”, spune el, „sunt destul de sigur că mai mult de 90% ar lua măsurarea colesterolului LDL.”Tratamentul pentru inflamație, adaugă el, va continua să ia o bancheta din spate la tratamentele pe bază de colesterol pentru viitorul previzibil. „Mă îndoiesc foarte mult că va fi vreodată un substitut pentru scăderea colesterolului, dar ar putea fi foarte bine un add-on”, spune Daugherty.