ateroscleroza (cunoscută și sub numele de întărirea arterelor sau rigidizarea arterelor) este o boală a vaselor de sânge (arterele) care transportă sânge și oxigen de la inimă la restul corpului. Arterele sunt în mod normal destul de flexibile, dar de-a lungul multor ani, pereții arterelor își pierd treptat elasticitatea. Pereții devin întăriți și rigizi datorită acumulării unei substanțe numite placă bogată în colesterol. Placa poate restricționa fluxul de sânge, ceea ce înseamnă că părți ale corpului nu primesc oxigenul de care au nevoie. Ateroscleroza poate afecta arterele oriunde în organism și poate duce la o urgență medicală gravă, cum ar fi un atac de cord, accident vascular cerebral sau chiar deces.
ateroscleroza este, de asemenea, cunoscută sub numele de arterioscleroză.
ce este colesterolul?
colesterolul este o substanță grasă produsă de organism, dar care se găsește și în unele alimente. Nivelurile ridicate din sânge ale unui tip de colesterol (numit colesterol rău sau LDL-colesterol) cresc riscul de a dezvolta boli de inimă, inclusiv ateroscleroză. Estimările sugerează că aproximativ o treime din populația australiană adultă are niveluri ridicate de colesterol.
placa din artere
placa este un amestec de colesterol rău, grăsimi, calciu și celule albe din sânge care se acumulează încet și tăcut în interiorul pereților arterelor. Pe măsură ce placa crește de-a lungul multor ani, poate începe să interfereze cu fluxul de sânge prin arteră. În cazurile severe, fluxul de sânge poate fi complet blocat.
dezvoltarea plăcii este afectată de ceea ce mănânci, greutatea ta, cât de multă activitate fizică faci și dacă ești fumător. De asemenea, este afectat de vârsta și sexul dvs. și dacă aveți un istoric de colesterol ridicat în familia dvs.
există 3 etape principale în dezvoltarea aterosclerozei:
Etapa 1 – placa se acumulează într-o arteră
căptușeala interioară a unei artere sănătoase este în mod normal netedă pentru a ușura fluxul de sânge. Cu toate acestea, dacă căptușeala interioară a arterei se deteriorează – de exemplu, din cauza colesterolului ridicat, a tensiunii arteriale ridicate sau a fumatului – permite plăcii să înceapă să se acumuleze în peretele arterei.
de-a lungul timpului, un capac dur, fibros sau cicatrice se formează peste partea superioară a plăcii, astfel încât amestecul de colesterol rău, grăsimi (lipide), calciu și celule albe din sânge este păstrat separat de sânge.
creșterea plăcii poate îngusta artera, ceea ce reduce fluxul de sânge prin arteră.
Etapa 2 – placa devine mai mare și devine instabilă
există diferite tipuri de placă. Unele plăci cresc încet și nu pot provoca niciodată simptome, chiar dacă placa este suficient de mare pentru a restricționa sever fluxul de sânge prin arteră.
cel mai periculos tip de placă se numește placă instabilă. În aceste plăci, capacul fibros dur deasupra plăcii bogate în colesterol devine subțire și slab, ceea ce face mai probabil să explodeze.
Etapa 3 – placa se sparge și un cheag de sânge blochează artera
îngustarea arterei datorită acumulării plăcii face mai dificilă curgerea sângelui prin arteră. Forțarea sângelui printr-un spațiu mai îngust crește tensiunea arterială în arteră, care poate rupe capacul fibros al plăcii instabile.
pe măsură ce capacul se sparge, conținutul plăcii – inclusiv colesterolul, grăsimile și celulele albe din sânge – sunt eliberate în sânge. Acest lucru poate declanșa dezvoltarea unui cheag de sânge mare (sau tromb) care poate bloca complet artera deja îngustată.
în funcție de locul în care apare blocajul, cheagul de sânge poate provoca o urgență medicală, cum ar fi un atac de cord (dacă o arteră care alimentează inima se blochează) sau un accident vascular cerebral (dacă blocajul afectează o arteră care alimentează creierul).
ce artere pot fi afectate de ateroscleroză?
ateroscleroza poate afecta orice arteră din organism, iar rezultatul depinde de locul în care se află artera afectată.
unele dintre site-urile importante ale aterosclerozei includ:
- arterele coronare care furnizează sânge inimii – o acumulare de placă în aceste artere coronare poate reduce fluxul de sânge către mușchii inimii. Acest lucru poate provoca durere sau disconfort (numit angină pectorală) în piept, umeri, gât, maxilar sau brațe. Un atac de cord poate apărea dacă o arteră coronariană devine complet blocată din cauza unui cheag de sânge.
- arterele periferice care furnizează sânge brațelor, picioarelor și pelvisului – îngustarea sau blocarea acestor vase de sânge majore se numește boală arterială periferică și poate duce la amorțeală sau durere la nivelul membrelor, inclusiv durere la nivelul picioarelor la mersul pe jos sau la urcarea scărilor (numită claudicație). Reducerea fluxului de sânge către degetele de la picioare, picioare și picioare crește riscul de vindecare slabă a rănilor și infecțiilor în aceste zone. Dacă fluxul de sânge este sever restricționat, țesuturile din părțile inferioare ale membrelor pot putrezi și muri (numite gangrena) și trebuie amputate.
- arterele carotide de pe ambele părți ale gâtului care furnizează sânge și oxigen creierului – îngustarea sau blocarea acestor artere poate duce la un accident vascular cerebral. Simptomele unui accident vascular cerebral pot include slăbiciune bruscă, paralizie, confuzie, dificultăți de vorbire sau pierderea cunoștinței.
- arterele renale care alimentează rinichii cu sânge – dacă aceste artere se îngustează sau se blochează, puteți dezvolta boli de rinichi, ceea ce înseamnă că organismul dvs. nu poate scăpa eficient de deșeuri și excesul de lichid. Simptomele bolii renale pot include modificări ale urinării, pierderea poftei de mâncare, senzație de rău, dificultăți de concentrare și umflarea mâinilor sau picioarelor.