în 499 Î.hr., Aristagoras, tiranul din Milet, a venit în Sparta pentru a cere ajutor Regelui Cleomenes cu revolta Ionică împotriva Persiei. Aristagoras aproape l-a convins pe Cleomenes să ajute, promițând o cucerire ușoară a Persiei și a bogățiilor sale, dar Cleomenes l-a trimis departe când a aflat despre distanța lungă până la inima Persiei. Aristagoras a încercat să-l mituiască oferind argint. Cleomenes a refuzat, așa că Aristagoras a început să-i ofere din ce în ce mai mult. Potrivit lui Herodot, odată ce Aristagoras i-a oferit lui Cleomenes 50 de talanți de argint, fiica lui Cleomenes Gorgo l-a avertizat să nu aibă încredere într-un bărbat care l-a amenințat că îl va corupe.
în jurul anului 494 î.hr., Cleomenes a invadat și l-a învins pe Argos în Bătălia de la Sepeia. În timpul bătăliei, când Spartan herald a anunțat ceva Lacedemonienilor, Argivii au făcut acel lucru. Cleomenes a presupus că Argivii făceau orice proclamă Vestitorul Lacedemonienilor, așa că a profitat de acest lucru spunându-le Lacedemonienilor să atace Argivii odată ce Vestitorul a proclamat că vor primi micul dejun. Cleomenes a avut dreptate că Argivii vor primi micul dejun pe baza anunțului herald, așa că armata sa a masacrat forțele inamice neînarmate în timp ce mâncau. El a ucis forța de retragere, Herodot spune 6000 (probabil o exagerare), prin arderea lor la moarte într-o dumbravă sacră de Argus.
Cleomenes și-a trimis majoritatea armatei înapoi în Sparta și a dus o mie de oameni la Templul Hera pentru a face un sacrificiu. Preotul ia interzis, spunând că străinii nu au voie să facă sacrificii. Cleomenes a ordonat Heloților să-l biciuiască pe preot și a făcut sacrificiul oricum.
Argos va rămâne un dușman amar al Spartei timp de decenii după acest atac. Nu este clar de ce a avut loc atacul asupra Argos. Este posibil să fi fost rezultatul preocupărilor Spartei cu privire la Argos și tendințele pro-persane ale orașului sau din cauza apropierii Argosului de spartani și, prin urmare, fiind o amenințare tot mai mare la adresa securității statului Spartan.
când persii au invadat Grecia după ce au doborât revolta ioniană în 493 î.hr., multe orașe-state s-au supus rapid lor temându-se de o pierdere a comerțului. Printre aceste state se afla Aegina, așa că în 491 Î.HR., Cleomenes a încercat să-i aresteze pe principalii colaboratori de acolo. Cetățenii din Aegina nu vor coopera cu el și cu regele Spartan Eurypontid, Demaratus a încercat să-i submineze eforturile. Cleomenes l-a răsturnat pe Demaratus, după ce a mituit mai întâi oracolul de la Delphi pentru a anunța că aceasta este voința divină și l-a înlocuit cu Leotychides. Cei doi regi au capturat cu succes colaboratorii persani din Aegina.