majoritatea ghidurilor privind gestionarea pneumoniei dobândite în comunitate susțin adăugarea unui antibiotic macrolidic la o cefalosporină de a doua sau a treia generație pentru terapia empirică. Macrolidele oferă o acoperire mai bună a agenților patogeni ai pneumoniei atipice și au efecte antiinflamatorii care pot fi benefice la pacienții cu pneumonie. S-a comparat eficacitatea clinică relativă a azitromicinei sau claritromicinei ca macrolidă adăugată pentru tratamentul pneumoniei dobândite în comunitate.
studiul a examinat inițial toți pacienții care s-au prezentat cu pneumonie dobândită în comunitate la Departamentul de urgență al unui mare spital universitar de predare pe o perioadă de trei ani. Criteriile de excludere au inclus tratamentul cu antibiotice în ambulatoriu timp de trei sau mai multe zile înainte de internare, necesitatea ventilației mecanice și decesul sau externarea înainte de cel puțin o zi completă de terapie cu antibiotice.
toți pacienții au primit ceftriaxonă intravenoasă într-o doză de 1000 mg zilnic ca terapie empirică inițială. Adăugarea unei macrolide și selectarea azitromicinei sau claritromicinei s-au făcut la discreția medicului curant. Pacienții nu au fost randomizați, iar utilizarea medicamentelor nu a fost orbită de evaluatorii de rezultate (adică un studiu „deschis”). Dintre cei 896 de pacienți internați pentru pneumonie, 603 (67%) au fost incluși în studiu.
Azitromicina într-o doză de 500 mg o dată pe zi a fost administrată oral timp de trei zile. Claritromicina într-o doză de 500 mg de două ori pe zi a fost administrată inițial intravenos; pacienții au fost trecuți la administrarea orală după trei zile dacă s-a produs o ameliorare clinică, pentru o durată totală de cel puțin 10 zile. Mai mulți pacienți au primit azitromicină (64%) decât claritromicină (37%). Evaluarea riscului pentru severitatea pneumoniei la intrarea în studiu a fost similară în cele două grupuri de tratament cu macrolide. Pacienții care au luat azitromicină au fost mai în vârstă (71,5 ani) în medie decât cei care au primit claritromicină (65,8 ani).
durata medie a șederii în spital a fost mai scurtă în grupul care a primit azitromicină (7,3 zile) decât în cei tratați cu claritromicină (9.4 zile). Cu toate acestea, intervalul de ședere pentru ambele grupuri a fost destul de mare și se suprapune (deviația standard: Respectiv cinci până la șapte zile). Ratele globale ale mortalității au fost semnificativ mai mici la pacienții tratați cu azitromicină (3,7%) decât la cei tratați cu claritromicină (7,3%). Incidența bacteriemiei, care a fost asociată cu un risc mai mare de mortalitate, a fost similară în cele două grupuri de tratament cu macrolide. Nu s-a observat niciun beneficiu semnificativ de supraviețuire al terapiei cu azitromicină în subgrupul de 82 de pacienți cu cele mai mari scoruri de severitate a pneumoniei.
autorii concluzionează că adăugarea de azitromicină la ceftriaxonă în tratamentul pneumoniei dobândite în comunitate este asociată cu o ședere mai scurtă în spital și o rată mai mică de mortalitate, comparativ cu adăugarea de claritromicină.