Thomas Alva Edison complex asupra lui de laboratoare și fabrici în West Orange, New Jersey, a fost un loc de uimire în secolul al 19-lea. Mașinile sale puteau produce orice, de la un motor de locomotivă până la ceasul de mână al unei doamne, iar atunci când mașinile nu funcționau, „muckers” —cercetătorii, chimiștii și curioși din punct de vedere tehnologic care veneau din Europa—puteau urmări un dans interpretat de nativii americani de la spectacolul Wild West al lui Buffalo Bill în studioul de film Black Maria al inventatorului sau să audă muzicieni clasici înregistrând pe fonografele cilindrului de ceară al lui Edison.
muckers trudit fericit prin săptămâni de lucru de 90 de ore, atras de alura viitorului. Dar s—au confruntat și cu pericolele necunoscutului-expunerea la substanțe chimice, acizi, electricitate și lumină. Nimeni nu știa acest lucru mai bine decât Edison mucker Clarence Madison Dally, care și-a dat viața fără să vrea pentru a ajuta la dezvoltarea uneia dintre cele mai importante inovații din istoria diagnosticului medical. Când a devenit evident ce și-a făcut Dally în numele cercetării, Edison s-a îndepărtat de invenție. „Nu-mi vorbi despre raze X”, a spus el. „Mi-e frică de ei.”
născut în 1865, Dally a crescut în Woodbridge, New Jersey, într-o familie de suflători de sticlă angajați de Edison Lamp Works din apropiere Harrison. La 17 ani s-a înrolat în marină, iar după șase ani s-a întors acasă și a lucrat alături de tatăl său și de cei trei frați. La vârsta de 24 de ani, a fost transferat la Laboratorul West Orange, unde va ajuta la experimentele lui Edison pe lămpile cu incandescență.
în 1895, fizicianul german Wilhelm Roentgen experimenta cu tuburi vidate umplute cu gaz și electricitate; în noiembrie a observat o lumină fluorescentă verde provenind dintr-un tub care fusese învelit în hârtie neagră grea. El a dat, destul de accidental, pe un tip necunoscut de radiații, pe care el a numit-O „X-ray.”O săptămână mai târziu, Roentgen a făcut o imagine cu raze X a mâinii soției sale, dezvăluind oasele degetelor și un inel de nuntă bulbos. Imaginea a circulat rapid în întreaga lume către un public orbit.
Edison a primit vestea descoperirii și a început imediat să experimenteze cu propriile lămpi fluorescente. Fusese cunoscut pentru trecutul său în lămpile cu incandescență, unde electricitatea curgea prin filamente, făcându-le să se încălzească și să strălucească, dar Edison avea o fascinație nouă pentru reacțiile chimice și gazele din tuburile fluorescente ale lui Roentgen și razele X pe care le descoperise. La fel de fascinat, Clarence Dally a preluat lucrarea cu entuziasm, efectuând nenumărate teste, ținându-și mâna între fluoroscop (un tub de vizionare din carton acoperit cu sare metalică fluorescentă) și tuburile cu raze X și expunându-se involuntar la radiații otrăvitoare ore întregi.
în mai 1896, Edison, împreună cu Dally, au mers la expoziția Asociației Naționale a luminii electrice din New York pentru a-și demonstra fluoroscopul. Sute aliniat pentru posibilitatea de a sta în fața unui ecran fluorescent, apoi la egal la egal în domeniul de aplicare pentru a vedea propriile oase. Beneficiile medicale potențiale au fost imediat evidente pentru oricine a văzut afișajul.
Dally s-a întors în camera cu raze X a lui Edison din West Orange și a continuat să testeze, să rafineze și să experimenteze în următorii câțiva ani. Până în 1900, a început să prezinte leziuni și afecțiuni degenerative ale pielii pe mâini și față. Părul lui a început să cadă, apoi și sprâncenele și genele. Curând, fața lui era puternic încrețită, iar mâna stângă era deosebit de umflată și dureroasă. Ca un mucker credincios angajat în știință, Dally a găsit ceea ce credea că este soluția pentru a preveni deteriorarea ulterioară a mâinii stângi: a început să-și folosească mâna dreaptă în schimb. Rezultatul ar fi putut fi previzibil. Noaptea, dormea cu ambele mâini în apă pentru a atenua arderea. La fel ca mulți cercetători de atunci, Dally a presupus că se va vindeca cu odihnă și timp departe de tuburi.
în septembrie 1901, lui Dally i s-a cerut să călătorească la Buffalo, New York, într-o chestiune de importanță națională. Unul dintre aparatele cu raze X ale lui Edison, care a fost expus acolo la Expoziția Pan-Americană, ar putea fi necesar. Președintele William McKinley era pe punctul de a ține un discurs la expoziție când un anarhist pe nume Leon Czolgosz s-a repezit spre el, un pistol ascuns într-o batistă și a tras de două ori, lovindu-l pe McKinley în abdomen.
Dally și un coleg au ajuns în Buffalo și au început rapid instalarea aparatului cu raze X în casa Millburn, unde stătea McKinley, în timp ce președintele a fost supus unei intervenții chirurgicale la Spitalul Exposition. Unul dintre gloanțe doar l-a zgâriat pe McKinley și a fost descoperit în hainele sale, dar celălalt se adăpostise în abdomen. Chirurgii nu l-au putut localiza, dar medicii lui McKinley au considerat că starea președintelui este prea instabilă pentru ca acesta să fie radiografiat. Dally a așteptat ca McKinley să se îmbunătățească, astfel încât să-i poată îndruma pe chirurgi către glonțul ascuns, dar acea zi nu a venit niciodată: McKinley a murit la o săptămână după ce fusese împușcat. Dally s-a întors în New Jersey.
până în anul următor, durerea din mâinile lui Dally devenea intolerabilă și ei arătau, spuneau unii, ca și cum ar fi fost opăriți. Dally a avut pielea grefată de la picior la mâna stângă de mai multe ori, dar leziunile au rămas. Când au apărut dovezi de carcinom pe brațul stâng, Dally a fost de acord să-l amputeze chiar sub umăr.
șapte luni mai târziu, mâna dreaptă a început să dezvolte probleme similare; chirurgii au îndepărtat patru degete. Când Dally-care avea o soție și doi fii—nu mai putea lucra, Edison l-a ținut pe statul de plată și i-a promis că va avea grijă de el cât va trăi. Edison a pus capăt experimentelor sale cu razele lui Roentgen. „Am încetat să experimentez cu ei acum doi ani, când am fost aproape să-mi pierd vederea, iar Dally, asistentul meu, practic și-a pierdut utilizarea ambelor brațe”, ar spune Edison unui reporter din lumea New York-ului. „Mi-e frică și de radiu și poloniu și nu vreau să mă maimuțăresc cu ei.”
când un oculist l-a informat că „ochiul său era ceva peste un picior în afara focalizării”, a spus Edison, el a spus lui Dally „că există un pericol în utilizarea continuă a tuburilor.”Singurul lucru care mi-a salvat vederea a fost că am folosit un tub foarte slab, în timp ce Dally a insistat să-l folosească pe cel mai puternic pe care l-a putut găsi.”
starea lui Dally a continuat să se deterioreze, iar în 1903, medicii i-au îndepărtat brațul drept. Până în 1904, corpul său de 39 de ani a fost devastat de cancer de piele metastatic, iar Dally a murit după opt ani de experimente cu radiații. Dar exemplul său tragic a dus în cele din urmă la o mai bună înțelegere a radiologiei.
Edison, la rândul său, a fost fericit să lase aceste evoluții altora. „Nu am vrut să știu nimic mai mult despre raze X”, a spus el la acea vreme. „În mâinile unor operatori cu experiență, aceștia sunt un adjuvant valoros al intervenției chirurgicale, localizând în timp ce fac obiecte ascunse vederii și făcând, de exemplu, operația pentru apendicită aproape sigură. Dar ele sunt periculoase, mortale, în mâinile neexperimentate sau chiar în mâinile unui om care le folosește continuu pentru experiment.”Referindu-se la el însuși și la Dally, el a spus: „Există două lecții destul de bune despre acest fapt care se găsesc în portocale.”
surse
articole:” Edison se teme de pericolele ascunse ale razelor X”, New York World, 3 August 1903. „C. M. Dally moare un martir al științei”, New York Times, 4 octombrie 1904. „Clarence Dally: un pionier American”, de Raymond A. Gagliardi, Jurnalul American de roentgenologie, noiembrie 1991, vol. 157, nr. 5, p. 922. „Meningiomul indus de radiații”, de Felix Umansky, MD, Yigal Shoshan, MD, Guy Rosenthal, MD, Shifra Fraifield, MBA, Sergey Spektor, M.D., PH.D., Focus neurochirurgical, Asociația Americană a Chirurgilor Neurologici, 26 iunie 2008. „Martirii americani la radiologie: Clarence Madison Dally, (1865-1904)” de Percy Brown, Jurnalul American de radiologie, 1995. „Această zi În Tech: Nov. 8, 1895: Roentgen se împiedică de raze X,” de Tony Long, cu fir, 8 noiembrie 2010.