un cimpanzeu mascul a fost observat răpind un nou-născut în vârstă de câteva secunde, apoi mâncându-l. Acest comportament nu a fost niciodată documentat de oamenii de știință, care spun că ar putea explica de ce cimpanzeii de sex feminin se ascund în mod normal în fazele târzii ale sarcinii.
în decembrie 2014, oamenii de știință studiau un grup de cimpanzei la Munții Mahale din Tanzania. Într-o zi ploioasă în munți, un cimpanzeu pe nume Devota a născut brusc în fața grupului. Până în acel moment, oamenii de știință nici măcar nu știau că este însărcinată. Într-o clipă, un bărbat mai în vârstă pe nume Darwin a alergat la ea și a smuls copilul. A fost atât de brusc încât mama nici măcar nu a avut șansa să-și țină copilul.
bărbatul a fugit din grup, strângând copilul. Cercetătorii nu au putut vedea dacă bebelușul s-a născut mort sau dacă Darwin l-a ucis când l-a mâncat. În orice caz, el a urcat apoi într-un copac și a consumat cea mai mare parte a corpului copilului.
observația a apărut într-un studiu de caz publicat în American Journal of physical Anthropology în septembrie. Cercetătorii studiau lungimea „frunzelor de maternitate” printre cimpanzei. De obicei, cimpanzeii de sex feminin își părăsesc grupul familial atunci când sunt gata să nască și nasc singuri. Cercetătorii au descoperit că femeile care iau o pauză de la grup din alte motive decât sarcina petrec mai puțin timp departe decât cele care pleacă special pentru a naște.
canibalizarea unui copil este o idee proastă. „Infanticidul și canibalismul impun mari costuri de reproducere femeilor și taților sugarilor, astfel încât teoretic, contrastrategiile eficiente ar trebui să evolueze pentru a evita astfel de costuri”, spune Hitonaru Nishie, cercetător în Antropologie la Universitatea Kyoto, într-un e-mail către Newsweek. Nishie a fost unul dintre autorii studiului.
și un astfel de comportament este extrem de rar în rândul acestor animale. „Canibalismul este extrem de răspândit în natură, dar este destul de rar la primate, fără a aduce atingere cimpanzeilor”, spune Bill Schutt, autorul canibalism: o istorie perfect naturală, Newsweek. El a explicat că cimpanzeii au fost observați ocazional canibalizând sugari din alte grupuri, dar nu ai lor. „Dar există întotdeauna un comportament aberant.”
cu toate acestea, consumul propriei specii poate avea unele motive de supraviețuire, spune Schutt. Un bărbat ar putea dori să omoare un copil din propriul grup pentru a face femela gata să se împerecheze din nou. O femeie cu copilul altcuiva nu va fi dispusă să se împerecheze, ceea ce înseamnă că va petrece timp crescând descendenții altcuiva în loc de ai tăi.
evenimentul neașteptat de canibalism a lăsat câteva întrebări fără răspuns. Cercetătorii nu au reușit să obțină probe de ADN de la Darwin și de la copil pentru a determina dacă au fost legate. Cercetătorii au pus la îndoială, de asemenea, valoarea nutritivă a corpului bebelușului, deoarece Darwin a avut diaree severă imediat după consumarea acestuia. De asemenea, nu erau siguri de ce Devota a avut copilul în fața celorlalți, deși speculează că ar fi putut fi o mamă pentru prima dată și nu știa mai bine.
consumul lui Darwin al copilului colegului său de grup ar fi putut fi un eveniment rar. Cu toate acestea, oferă o perspectivă asupra motivului pentru care femeile își pot lua concediu în timpul sarcinii—pentru a-și proteja bebelușii de a fi mâncați.