un avocat pentru reforma
printr-o varietate de mijloace, inclusiv stagiul său cu proiectul de condamnare, Poulos este axat pe schimbarea națiunii noastre’ încarcerare în masă ‘ abordare a politicii de justiție penală, în general, și abuzul de substanțe în mod specific. El face presiuni pentru reforme care pun accentul pe intervenția timpurie pentru a rupe ciclul sărăciei și dependenței. Poulos prezidează un subcomitet pentru orașul Portland și forța sa de poliție, care explorează modalități de a devia infractorii eligibili de nivel scăzut către tratament și alte resurse și departe de sistemul de justiție penală.
propunerea implică încercarea de a scoate oamenii din ciclul dependenței și încarcerării permanent, mai degrabă decât pur și simplu eliminarea lor din societate temporar, doar pentru ca aceștia să revină la aceleași situații și comportamente asociate. Programul este, de asemenea, conceput pentru a transforma și transcende relațiile dintre forțele de ordine și comunitățile pe care le deservesc, deoarece ar crea interacțiuni non-contradictorii și non-conflictuale între primii respondenți și persoanele pe care altfel le-ar duce adesea la închisoare.
„pentru dependență, sărăcie și infracțiuni legate de sănătatea mintală, închisoarea singură este miopă. Este un ajutor mic pentru o rană profundă și infectată”, a spus Poulos. „Puteți elimina temporar persoana din comunitatea sa pentru a remedia rana, dar este incredibil de eficient să efectuați operația necesară pentru a aborda problemele care stau la baza și în curs de desfășurare și pentru a oferi o oportunitate individului de a deveni un membru productiv al societății.”
de câțiva ani, Poulos a fost mentor și vorbitor motivațional la Centrul de dezvoltare a Tineretului Long Creek și s-a oferit voluntar la închisoarea județului Cumberland.
„există o clasă incriminată acum, o nouă formă de sistem de castă, în care membrii (cei cu antecedente penale) sunt adesea incapabili să meargă dincolo de împingerea unei mături, deoarece de îndată ce încearcă să urce în structura clasei, sunt judecați după cel mai rău lucru pe care l-au făcut, mai degrabă decât suma lor înșiși”, a spus el. „Mulți nu au voie niciodată să voteze din nou, iar acest tratament continuă mult timp după ce și-au încheiat sentința și/sau eliberarea condiționată și au plătit amenzi.”
” dacă ne așteptăm cu adevărat ca oamenii să se schimbe, trebuie să ne schimbăm modurile de gândire și de acțiune. Trebuie să oferim instrumentele de care oamenii au nevoie pentru a deveni membri cu drepturi depline ai societății și modele pozitive în comunitățile lor odată ce și-au îndeplinit datoria. O condamnare penală care nu este o condamnare pe viață nu ar trebui să servească în mod eficient ca atare, dar, din păcate, o face adesea.”
de la o spirală descendentă la sobrietate
Poulos era în adolescență când a început o spirală descendentă a dependenței de alcool și droguri. A crescut fără tată și a suferit multiple pierderi tragice în familie în timpul adolescenței. În ciuda întinderilor de persoane fără adăpost, a absolvit liceul Deering Din Portland, datorită în mare parte ajutorului Deborah Duffett, profesor și locotenent-comandant de marină pensionat. Dar dependența sa s-a agravat, trecând în lichior tare și cocaină. Din când în când, a făcut alegeri distructive, iar în 2007, a fost acuzat în instanța federală de trafic de droguri și deținerea unei arme de foc. Alegerile distructive făcute de Poulos au fost întotdeauna corelate direct cu o dependență subiacentă și netratată. De la atingerea sobrietății în urmă cu peste opt ani, Poulos nu a primit nici măcar un bilet de trafic. De asemenea, el a precizat că își asumă întreaga responsabilitate pentru acțiunile sale și nu dă vina pe ceilalți sau circumstanțele sale de viață pentru deciziile sale.
„am atins abstinența cu aproximativ un an înainte de punerea sub acuzare. Atunci s-a încheiat spirala mea descendentă. Aveam 24 de ani”, și-a amintit Poulos.
Poulos și-a continuat transformarea personală înainte de a fi condamnat și a rămas pe această cale pozitivă pe parcursul perioadei sale de aproape trei ani de închisoare. A predat engleza și a pregătit alți deținuți pentru examenele de G. E. D. A învățat spaniola și practica yoga. El a sponsorizat men in recovery și a fondat un grup de sprijin pentru recuperare bazat pe colegi la închisoarea federală din Lewisburg, Pa. A studiat dreptul și Politica de justiție penală și știa că vrea să-și urmeze diploma de drept.
o parte din acea cale se simțea deja predeterminată pentru Poulos. Bunicul său, Richard Poulos, fusese judecător federal de faliment în Maine și, în copilărie, Poulos ascultase poveștile bunicului său și petrecuse ore întregi citind relatări despre cele mai fascinante cazuri din Maine. Mama sa, Kathy Poulos, a fost, de asemenea, un avocat de lungă durată pentru Drepturile Omului, luptând pentru un tratament echitabil și egal în conformitate cu legea pentru membrii comunității de refugiați din Portland.
căi spre succes
după eliberarea sa din închisoare, Poulos s-a înscris la Universitatea din Maine de Sud, unde a obținut în curând un loc de muncă la biroul de servicii juridice studențești și și-a proiectat propriul stagiu judiciar din statul Maine. A fost ales președinte de capitol al Societății Naționale de Onoare a științelor politice și a primit bursa memorială Alan B. Rodway la recomandarea Facultății.
Poulos nu câștigase niciodată un „A” și, după ce a câștigat primul său „a”, nu a mai câștigat niciodată nimic mai puțin în timpul carierei sale universitare. După primul său „a”, Poulos a menținut o medie de 4,0 puncte în fiecare semestru ulterior, toate în timp ce lucra două locuri de muncă și își plătea propriul drum prin facultate.
Poulos a ales de această dată să-și împărtășească public povestea, deoarece simte că stigmatul atașat unor termeni precum „infractor”, „condamnat” și „dependent” poate fi rupt doar prin normalizare, expunere și, în cele din urmă, acceptare. Oamenii trebuie să fie arătați prin exemplu că nu toți cei care au făcut greșeli sunt un monstru, a spus el. În prezent, Statele Unite au o populație de peste 2 deținuți.2 milioane de oameni, o creștere de 500% în ultimii 40 de ani, eclipsând populațiile închisorilor din toate celelalte națiuni, atât în număr brut, cât și pe cap de locuitor.
Lupta pentru reforma politicii justiției penale este unul dintre cele mai presante fronturi ale mișcării pentru Drepturile Civile, a declarat Poulos. El crede că este greu să urăști de aproape: „mișcarea de recuperare și cei cu condamnări penale care și-au depășit trecutul au multe de învățat din deschiderea văzută acum în comunitatea LGBT. Atâta timp cât ne ascundem în umbră, societatea ne va ține în umbră.”
„nu aveam de gând să renunț”
Poulos își amintește viu prima sa întâlnire cu Peter Pitegoff, fost decan la Facultatea de Drept a Universității din Maine. Directorul Programului Multicultural de la USM, Reza Jalali, a aranjat și a participat la întâlnire în numele lui Poulos și rămâne unul dintre numeroșii săi susținători puternici. Poulos i-a spus cu nerăbdare lui Dean Pitegoff despre interesul său pentru schimbarea socială și Politica justiției penale și dorința sa de a urma Facultatea de drept. Pitegoff nu a fost la fel de entuziast, și-a amintit Poulos. Decanul i-a spus că va trebui să muncească de două ori mai mult decât studentul mediu la Drept.
„El m-a avertizat că legea este o profesie foarte păzită și că nu știa cât de receptivă va fi comunitatea juridică din Maine pentru mine. El a sugerat că aș putea lua în considerare urmărirea altor modalități de a aduce schimbarea, altele decât urmărirea unui J. D.”
la acea vreme, Poulos a fost zdrobit. Dar, cu beneficiul retrospectiv, și-a dat seama că Pitegoff îi dădea prima lecție despre ce se va confrunta o persoană cu trecutul lui Poulos.
„era un profesor bun. În loc să mă mângâie pe spate și să mă răsfăț, mi-a dat o perspectivă realistă, oricât de dureroasă era la acea vreme. Am fost descurajat, dar i-am spus că nu voi renunța și nu am făcut-o. acea conversație a servit doar pentru a aprinde și mai mult flacăra care ardea deja în mine, care era atunci și rămâne acum, pe deplin hotărâtă să urmeze această cale.”
câțiva ani mai târziu, după ce Pitegoff și echipa de admitere de la Maine Law au fost de acord în unanimitate să-l accepte, Poulos a apărut pentru prima zi a primului său semestru.
„prima persoană pe care am văzut-o când am deschis ușa a fost Pitegoff. El a aprins dreapta sus, ca el face, și a mers în direcția mea, cu mâna afară. El a spus: ‘Sunteți bineveniți aici; faceți parte din această comunitate acum. E un moment pe care nu-l voi uita niciodată.”